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actives et les plus communes de la gêne des familles et de la dégradation des enfans des pauvres.

Ces considérations suggérèrent, à des personnes bienfaisantes, le dessein de réunir les enfans des pauvres au-dessous de sept ans dans des asiles où ils seraient confiés à des personnes siires , où ils respireraient un air salubre, recevraient les soins nécessaires , s'essaieraient à d'utiles exercices , commenceraient graduellement à ébaucher quelque petit travail , et préluderaient à Tinslruction qu'ils doivent recevoir ensuite. On ne pouvait trop applaudir à une idée aussi sage et aussi ingénieuse qui généralisait par-là la pensée et la prévoyance maternelle des sœurs de la charité.

Le premier de ces établissemens, dont Locke avait pressenti la nécessité , fut formé , il y a plus de vingt ans , à Paris, par une dame dont la vie offre le modèle de toutes les vertus , et nui s'est montrée digne , par son esprit supérieur et par l'élévation de son caractère , d'être l'épouse et la mère de magistrats non moins remarquables par leurs talens et par leurs éminens services, que par leur charité et une noble fidélité à d'augustes infortunés (1).

En 1812, M. le baron de Voght, dans son beau travail sur les secours à domicile pour la ville de Marseille , proposa d'y former des asiles de ce genre , en montra tous les avantages et en traça l'organisation.

L'Angleterre s'est ensuite emparée de cette proposition. Les asylums s'y sont multipliés rapidement, parce qu'ils étaient, dans ce pays d'industrie , un des besoins les plus impérieux de la classe ouvrière.

En France , ces maisons gardiennes , si peu coûteuses

(i) Madame la marquise de Pastorel, épouse du dernier cliancolier de France , et mère de M. le comte Amcdée de Paslorct , ancien conseiller d'état, etc. M. Cocliin, l'un des anciens maires de Paris, qui porte un nom bien cher "a Thumanité , sVst associé a la fondation de celte institution précieuse.

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et si digues d'intérêt, sont bien rares encore. L'esprit d'association doit chercher à les répandre dans nos cités inanufacturièrcs. Les congrégations religieuses de femmes donnent à cet égard une facilité et des garanties dont la charité française ne peut manquer de profiler tôt ou tard. Des curés de Paris avaient établi des bureaux de premiers secours pour les ouvriers malades. Ce fut l'origine | des établissemens particuliers créés sous le nom de disjjensaires par la société philantropique de Paris , ou faveur de celte classe d'hommes laborieux qui , sans être réduits à Findigence , ne peuvent cependant supporter les dépenses extraordinaires d'une maladie , et répugnent à se séparer de leurs familles pour entrer dans les hôpitaux. Il existe cinq de ces dispensaires pour les douze arrondissemens de Paris \ à chacun d'eux est affecté un local particulier ( bureau de consultation ) , où les malades , munis d'une carte de souscripteur de la société philantropique , viennent recevoir les conseils des médecins et des chirurgiens , ainsi que les ordonnances sur lesquelles les pharmaciens désignés leur déUvrent gratuitement les médicamens prescrits. Dans les cas urgens, le malade peut s'adresser directement aux médecins et aux chirurgiens , en leur envoyant une lettre et la carte de souscripteur. Lorsqu'il est guéri , il rapporte celle carte à la personne qui la lui a donnée , et qui , alors , peut en faire jouir un autre malade.

De semblables établissemens ont été fondés depuis dans nos principales villes. Les Anglais en ont possédé avant nous ; mais ils en ont puisé l'idée dans les institutions des paroisses de Paris et dans les écrits du charitable Chamousset , de sorte que l'honneur de la priorité demeure à la France et à la charité religieuse. Dans l'espace de onze ans , plus de 12,000 malades ont été secourus par les dispensaires de la capitale , sans y comprendre une foulo