LIVRE IV. ' r>'HJ

de la morale) , peuvent l'élemirc à la charité collective de la nation , c'est-à-dire si la société tout entière doit être forcée de se charger du soin des pauvres. L'Angleterre a répondu affirmativement à cette question en établissant et en conservant sa taxe des pauvres. Pour nous, nous n'hésitons pas à adopter un autre système, et il sera fondé sur les principes de la charité même, seul guide qui nous jiaraisse infaillible dans une matière d'un ordre à la fois politique et religieux. Auparavant, nous allons retracer la marche qu'a suivie en France et en Europe la législation relative aux pauvres, aux enfans-trouvés et aux mondians, depuis rétabiissemcnî du christianisme jusqu'à nos jours. Nous ferons connaître ce qui existe 5 nous rechercherons ensuite ce que l'on pourrait faire pour laméliorer.

En général , on doit remarquer que c'est dans les pays les plus avancés en population , eu industrie , et dans les voies de la civilisation moderne, que les lois sur les pauvres et les mendians sont les plus complètes et les plus sévères. Ailleurs , on n'a encore éprouvé que le besoin de leur procurer des asiles et des secours.