M> licoNOMii: i'Olitiqle corétienne
tnarié'es ou tton qui n'ont ni fortune ni gaijne-pain ', ils lèveront par seînaine , ou autrement ^ une taxe sur les Jtahitntis et 'propriétaires de terres de leurs paroisses , suffisante pour se procurer le lin , le chanvre , la laine , le fil , le fer^ et les atttres articles d^c manufactures nécessaires pour donner de r ouvra f/e aux pauvres. »
(( Que siguiiie une tclic injonction , si te n'esl que les fonds destines au travail peuvent croître à volonté , et qu'il suffit pour cela d'un ordre du gouvernement ou d'une taxe mise par liuspecteur ? 11 ne serait pas plus déraisonnable d'ordonner qu'il vienne deux, épis de blé partout où , jusqu'ici , la terre n'en a produit qu'un. »
« Si cette loi était strictement exécutée , et que la honte de lassistance fût effacée , un ouvrier , quelque pauvre qu'il fût , pourrait se marier en toute assurance aussitôt qu il lui en prendrait la fantaisie , puisque ses eu fans auraient dans tous les cas de quoi vivre. Dès lors la population , n'étant point arrêtée par la pauvreté, croîtrait sans mesure. Il n'est pas au pouvoir du gouvernement, le plus puissant et le plus éclairé, de proportionner les subsistances à un tel accroissement -, et si cela n'est pas au pouvoir de l'administration la plus parfaite , que sera-ce de cehù qui tend à diminuer et non à augmenter les fonds destinés à mettre le travail en activité. »
« Dès qu'un pays est sorti de la situation particulière où se trouve une colonie naissante , ni la culture , ni le gouvernement ne peuvent y produire assez de subsistances pour opérer dans la population un accroissement illimité. Par cette raison le règlement de la quarante-troisième année d'Elisabeth , envisagé comm€ loi permanente , est d'une exécution impossible. »
(c Ou dira peut-être que cette théorie est contredite par le fait -, que ce règlement a continué d'être en vigueur , et qu'il a été exécuté pendant deux siècles consécutifs. Je
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réponds sans hésiter qu il n a pas été exécuté , et que c'est parce que rcxécution n'en a pas été complète , qu'il reste encore inscrit dans le recueil des statuts. »
f( Les secours insuffisans que Ton donne aux malheureux , la manière insultante et capricieuse dont ces secours sont distribués , le juste sentiment de fierté qui subsiste encore chez les paysans, ont suffi pour écarter du mariage , ceux qui ont le plus de sens ou d'élévation . lorsqu'ils ne pourraient faire exister leur famille qu'aux dépens de la paroisse. Le désir d'améliorer son sort et la crainte de l'empirer sont, pour le corps poiiîiqui^, ce qu'est pour le corps humain la force intérieure qui lutte contre les maladies (1) -, cette force secrète (2) résiste efficacement aux mauvais effets de quelques institutions humaines. En dépit des préjugés défavorables à la population et de tous les encouragemens inconsidérés que l'on donne aux mariages , cette force agit comme un obstacle qui prévient l'accroissement de la population. Heureusement pour l'Angleterre , elle y exerce son influence. Outre les motifs de prudence qui diminuent le nombre des mariages que les lois sur les pauvres favorisent , on peut dire que ces lois se combattent elles-mêmes i car , comme chaque paroisse est obligée d'entretenir ses pauvres, elle craint d'eu augmenter le nombre. En conséquence, chaque cultivateur est peu disposé à bâtir de petites cabanes d'ouvriers (5) , et à moins que ceux-ci né soient fort demandés , il est fort enclin à abattre celles qu'il trouve construites sur son domaine. La rareté de ces petites habitations est un obstacle au mariage des pauvres. Il est probable que cet obstacle n'a pas peu contribué à mettre l'Angleterre en état de supporter son mauvais système de lois sur cet objet. »
(i) J^is medicatrix naliiiœ.
(a) Vis niedicatiix rcipiihliav.
(3) Cottages , cabanes (!'ouvricrs domesliqiîcs des fermiers on des propriéuires , ceux que les liabilaiis appellent cottagers.
