LIVRE IV

« Il était réservé à ce siècle d'être témoin de la résolution de ce problème ( l'extinction de la mendicité ) ! Il était réservé au souverain qui gouverne la France d'ajouter à tous les genres de gloire qui l'environnent , celle de proscrire la mendicité , la source et l'occasion de tant de crimes î La France a reçu avec enthousiasme le décret bienfaisant du o juillet i808, portant que la mendicité sera défendue dans tout le territoire de l'empire. Elle s'est emnressée d'applaudir aux dispositions salutaires prises pour son exécution. Dans tous les départemens de l'empire s'élèvent des asiles pour les pauvres, et des ressources sont assurées pour leur subsistance -, les dépôts de mendicité sont rétablis. JVos pas ne seront plus arrêtés par limage deqoùtante des infirmités et de la honteuse misère. »

« Reconnaissance éternelle à la bienfaisance du héros qui assure à l'indigence une retraite , et des alimens à la pauvreté ! L'enfance ne sera plus abandonnée , les familles ne manqueront plus de ressources, ni le travail d'encouragement et d'emploi ! Quels moyens puissans pour prévenir les crimes et pour assurer le repos de la société ! »

« Vous approuverez donc , messieurs , les mesures salutaires que présente la loi que nous discutons contre les mendians et les vagabonds -, ils n'ont plus de prétexte pour continuer leur association dangereuse, puisque le gouvernement leur donne un asile -, et , s'ils cherchaient à échapper à la surveillance active de la police , toutes leurs actions pour y parvenir deviennent des crimes ou des délits punissables, m

Dans le cours de son rapport, M. Noailles faisait remarquer que toutes les mesures consacrées par le projet de Code pénal contre les mendians étaient commandées par la qualité des personnes sur qui elles sont exercées. « Leur sort n'est plus digne de pitié, ajoutait-il, maintenant que le gouvernement leur offre les secours que réclame leur