S58 ÉCONOMIE POLITIQUE CHRÉTIE\XE

lilés , des père et mère , tuteurs ou curateurs , enfin de tous les citoyens. Les père et mère , tuteurs ou curateurs qui ne voudraient pas envoyer leurs enl'ans ou pupilles à ces quarante ou cinquante mille écoles librement établies sur tous les points de la république, et oii , désormais, ne pouvait plus exister de garantie , non seulement de religion, mais de mœurs et de décence, étaient condatnnés à de fortes amendes, privés de leurs droits de citoyens et regardés cojnme ennemis de Véxjalilé.

Cette époque fut celle de la plus complète anarchie (1).

Un an après, le décret du 17 novembre 1794 rapportant toute loi qui serait contraire , ordonna de nouveaux établissemens d écoles primaires , sur tout le territoire de' la république , dans la proportion d'une école pour mille habitans. Les instituteurs et les institutrices devaient être examinés, élus et surveillés par un jury dinstruction. Les garçons et les filles étaient séparés dès Tâge de six ans accomplis. Tous les citoyens avaient le droit d'ouvrir des écoles particulières et libres sous la surveillance des autorités constituées.

Cette législation régit l'enseignement primaire jusqu'en 1802. Un an auparavant , le vénérable et éloquent Portails , chargé de présenter la loi qui rétablissait le culte public de la religion nationale , saisit cette occasion de parler dignement de l'instruction publique. D après 1 exposé présenté par 31. de Fourcroy , conseiller d état , la loi du le» mai 1802 ordonna , 1» que les instituteurs seraient choisis par les maires et les conseils municipaux \ 2° que les conseils municipaux exempteraient de la rétribution à fournir aux maîtres par les élèves ceux des parens

(i) M. le baron Dupin fah remarquer que , pendant le cours «le la révolution, les écoles n'ont pas été fréquentées par plus du cinquantième de \a population : elles étaient toutes fermées durant les massacres de la terreur.