LIVRE IV

qui seraient hors d'élat de la payer , sans toutefois que cette exemption pîïl excéder le cinquième des enfans reçus dans les écoles primaires.

On remarqua, dans la discussion qui s'éleva au tribunal sur ce projet de loi, Topinion éloquente de M. Daru sur la nécessité d'admettre la religion dans Tinslruction publique.

L'enseignement public, tel qu'il avait été organisé jusqu'alors , ne pouvait satisfaire les vues de politique et d'ordre public du nouveau souverain de la France. Le 6 mai 180G , M. de Fourcroy exposa au corps législatif un projet de loi , portant qu'il serait formé un corps enseignant sous le nom d'université impériale. Ce projet fut adopté le 10 mai suivant.

Cette loi ouvrait une ère nouvelle à l'instruction publique.

D'après l'art. 107, l'université devait prendre dos mesures pour que l'art d'enseigner à lire et à écrire , et les premières notions du calcul dans les écoles primaires , ne fût exercé désormais que par des maîtres assez éclairés pour communiquer facilement et sûrement ces premières connaissances nécessaires à tous les hommes. L'art. 109 ordonnait que les frères des écoles chrétiennes seraient brevetés et encouragés par le grand-maître qui devait viser leurs statuts intérieurs , les admettre au serment, leur prescrire un habit particulier et faire surveiller leurs écoles. Les supérieurs de ces congrégations pouvaient être nommés membres de l'université. Des écoles normales devaient former des maîtres primaires.

Un décret , rendu le 17 mars 1808 , détermina qu'aucune école , aucun établissement quelconque d'instruction ne pourrait être formé hors de l'université et sans l'autorisation de son chef. Il était la conséquence du principe d'après lequel l'enseignement public dans toute la France était confié exclusivement à l'université. Pour les