MO ÉCONOMIE POLITIQUE CHRÉTIENNE

petites écoles , comme pour tous les autres établissemens d'instruction , le législateur avait posé pour base de renseignement les préceptes de la reli(jion catholique , la fidélité au souverain . rattachement à la motiarchie dépositaire du bonheur des peuples et à la dynastie conservatrice de r unité de la France et de toiites les idées libérales, l obéissance aux statuts du corps e?iseignant , qui tendent à /brtner ])our Vétat des citoyens attachés à leur relicfion, à leur prince , « leur j^alrie , à leur J'anime.

L'homme d'état, célèbre par son éloquence, qui fut placé à la tête de l'instruction publique , était digne de comprendre l'influence nécessaire que les ministres de la religion devaient exercer sur le choix des instituteurs auxquels serait confié renseignement des enfans pauvres. Aussi , son premier soin , en prenant les rênes de l'administration de l'université , fut-il de solliciter la coopération des évêques du royaume, pour être éclairé sur la conduite , les mœurs et la capacité des maîtres d école. « Les instituteurs primaires plus éclairés et -inieux choisis , disait-il , tie peuvent être indiffércns aux destinées de Véylise; ils disposent Venjance a V instruction plus solide qu'elle doit recevoir des ministres des autels^ ils seconderont leurs efforts pour rendre aux campagnes la con- 7iaissance de l'amour de Dieu et V amour des vertus, qui assurent le repos des familles. Oest surtout dans la classe indigente qu'ils prépareront V espérance d'une génération meilleure , et je ne crois pas avoir besoin d exciter votre zèle pour la portion la plus nombreuse de votre troupeau. »

C'est dans cet esprit que M. de Fontanes avait conçu sa haute mission , et qu'il chercha à l'accomplir malgré le système de despotisme et de fiscalité qui dominait dans l'institution de l'université impériale.

Le droit de surveillance officielle des écoles primaires