LIVRE IV. ii/iô

pui (le leur demande , dt^s cerlilicats de bomie couduile des curés et maires des communes où ils auraient habité depuis trois aus au moins.

Toute commune devait pourvoir à ce que tous les enlans qui riiabitent reçussent l'instruction primaire, et à ce quelle fût donné gratuitement aux enfans iudigens. Toute personne ou association qui aurait fonde une école ou qui fen- I retiendrait par charité , pouvait présenter l'instittitcur et devait recevoir fautorisation du recteur de l'académie , pourvu qu'il fût muni d'un certificat de capacité , et que le comité cantonnai n'eût rien à objecter sur sa conduite.

Les comités cantonnaux avaient le droit de provoquer la révocation de l'instituteur et de le suspendre même en cas d'urgence. Le recteur pouvait révoquer l'autorisation et même retirer le brevet de capacité.

Les garçons et les filles ne devaient jamais être réunis pour recevoir l'enseignement.

Les archevêques et évêqucs avaient le droit de prendre connaissance de l'état de l'enseignement religieux dans les écoles du culte catholique , et avaient la première place au comité cantonnai, s'ils y assistaient. Les consistoires et les pasteurs avaient le même droit de surveillance sur les écoles des cultes protestans.

Toute association religieuse ou charitable , telle que celle des écoles chrétiennes , pouvait être admise à fournir, à des conditions convenues , des maîtres aux écoles qui en demanderaient, pourvu que cette association fût approuvée par le roi , et que les réglemens et ses méthodes d'enseignement eussent été approuvés par la commission de l'instruction publique.

Une somme de cinquante mille francs devait être annuellement consacrée à faire composer ou imprimer les ouvrages propres à l'instruction populaire.

Cette dernière ordonnance , quelquefois modifiée quant à la composition des comités cantonnaux, a servi de base

i544 ÉCONOMIE rOLlTIQLE CURÉTIE\.\E.

à rorgauisalion des écoles destinées aux classes pauvres pendant le reste du gouvernement de la restauration ; elle a puissamment contribué à la formation d un grand nombre décotes communales et particulières : elle avait excité Fémulation des corps enseignans et le zèle des évêques , des curés et des personnes pieuses et charitables. Si les ressources des communes Teussentpermis, aucune d'elles neùtété privée d'écoles propres à donner l'instruction à tous les enfans , et à la donner gratuitement aux pauvres. Cependant tout faisait entrevoir, dans un avenir prochain , le moment où les intentions généreuses de Louis XYIII et de son successeur auraient été complètement accomplies.

Le gouvernement créé par la révolution de Juillet s'est occupé , dès 1851 , de la rédaction d'une loi sur l'instruction primaire. Avant que d'en rédiger le projet, il crut devoir faire recueillir des renseignemens sur l'état de l'instruction élémentaire en Prusse et dans divers états de l'Allemagne cités comme parvenus , sous ce rapport, à un point très avancé de perfectionnement et de succès.

M. Victor Cousin , ancien professeur de philosophie (aujourd'hui pair de France, conseiller d'état, membre de l'institut et du conseil royal de l'instruction publique) , fut chargé de cette mission philantropique.

La correspondance de M. Cousin avec le ministre de l'intérieur a été publiée en lo55 , avant la présentation du projet de loi , sans doute pour préparer les esprits et répandre de suffisantes lumières sur cette importante mission.

Le rapport de M. Cousin, quoique tracé à la hâte, et dans les momens de repos exigés par un voyage fait avec une rapidité peu conimuoe , présente des documens assez complets et d'un haut intérêt , surtout en ce qui concerne l'organisation publique en Prusse , où , à la vérité , son séjour s'est prolongé près d'un mois.

M. Cousin a été frappé des progrès de la civilisation