BU XOMBÏIE ET DE LA SITUATION DES ME\DIA\S EA FRANCE

La civilisation moderne des capitales s'occupe bien moins de repousser la misère ellemême que d'en éloigner l'image dcnoûtanlc.

Nous avions espéré que pour la France , du moins , il lîous serait possi!)Ie d'obtenir des notions précises sur le nombre des mendians du royaume. Sans doute le recensement exact s'en est fait à l'époque où il fut question de rétablissement des dépôts de mendicité. Toutefois, nos recherches à cet égard ont été vaines , et l'on nous a fait connaître ofiicieilement (le 16 février 1829) qu'il n'existait au ministère de l'intérieur aucun document de cette nature.

C'est donc à l'aide de notre correspondance avec plusieurs de MM. les préfets et de quelques dénombremens que nous avons fait effectuer nous-mêmes dans un certain nombre de départemens , que nous sommes parvenus à former, par département, le tableau de la population mendiante de la France [11].

Ce tableau porte à 198,li53 le nombre des mendians présumé exister habituellement eu France , particulièrement dans la saison rigoureuse de l'hiver. Voltaire évaluait à environ 200,000 « les fainéans qui , en France , gueusent d'un pays à l'autre . et soutiennent leur détes-

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labio vie aux. dépens des riches (1). » C'est einiron le 1 îî 41,7ôol> de la population indigente, et le i;i6G de la population totale portée en nombre rond, à Ô2,(K)0,000 hahitans, ccst-à-dire que, si nos calculs sont exacts , on compterait en France à peu près un mendiant sur 166 habitans , et un mendiant sur huit indigens.

D'après ce tableau, les cinq régions de la France peuvent être ainsi classées quant au nombre des mendians. [Voir les tableaux A et H.]

(i) Dictionnaire pliilosophiqiic (^Populalion).

LIVUE II.