LIVRE II. lOo

produits bruts , les deux priueipaux élémens de richesse et de puissance qui ont toujours fini par assurer le commandement au peuple qui les a possédés , et qui , dans tous les temps , ont décidé , en dernier ressort , du destin des nations. »

(( Il en est de la marche de l'industrie , chez une nation foncièrement riche , mais épuisée par de longues guerres ou des désordres intérieurs , comme d'une substance chimique privée du principe avec lequel elle a le plus d'affinité. Plus elle s'en trouve dépouillée, plus elle le saisit avec avidité , jusqu'à ce qu'elle s'en soit saturée et qu'elle arrive au degré de combinaison déterminé par la nature. C'est avec cette avidité dévorante que l'industrie française reprendra infailliblement , au premier intervalle de paix , ce que la guerre et la révolution lui ont fait perdre, tandis que celle de ses rivaux , surchargée de capitaux au-delà de ce qu'elle en peut contenir dans le cours naturel des choses , est au point où commencent le ralentissement elle déclin. »

« Mais le plus grand écueil que la France ait à redouter, c'est de prétendre marcher sur la même route qu'a suivie l'Angleterre. L'orgueil national , la rivalité si ancienne entre les deux peuples, de vieux préjugés fortement enracinés, de fausses idées de gloire et de puissance, enfin ce désir ambitieux qui entraîne vers les entreprises les plus difficiles , et qui donne un attrait aux succès les moins probables , porteront peut-être le gouvernement et même les particTiliers à tourner l'industrie et les capitaux vers la marine et le commerce étranger , tandis que l'ordre naturel et l'intérêt bien entendu les appellent si puissamment à l'intérieur. C'est à la réparation des routes, à la restauration des monnaies , au rétablissement de tous les moyens de circulation intérieure que le gouvernement doit concentrer tous les instrumcns qui sont à sa disposition. Cest à V amélioration des terres, aux maniifactures et au

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cuutnwrce fondés sur la consommation nationale que les particuliers devront , par préférence, employer tout le capital qu'ils pourront épargner -^ que le marché intérieur^ /e plus arantageu.v de tous, sans comparaison, soit ou- A ert de toutes parts et agrandi dans tous les sens ] que rien n'entrave ni ne retarde l'activité et les mouvemens, et qu'aucune portion de travail ou de capital , qui pourrait conduire à l'étendre, ne soit pas, de long-temps, détournée à d'autres usages. Gardons-nous de laisser une source inépuisable de richesses que la nature bienfaisante a placée dans nos mains , pour courir après une chimère qui , pendant bien des années encore , fuira devant nos poursuites. Laissons cette fausse et illusoire prospérité au peuple auquel elle est inévitablement nécessaire, et n'éludons pas le vœu de la nature qui s'est montrée bien autrement libérale envers nous. Il est pour les peuples , comme pour les individus , une division de travail et d'industrie déterminée par les circonstances particulières de chacun d'eux , et qui tourne à l'avantage universel des sociétés. Suivant le principe salutaire de Smith , ne faisons pas comme ce laboureur qui quitterait ses travaux pour faire lui-même ses habits et pour transporter lui-même ses denrées, dans la vue de profiter de ce gain sur le voiturier et sur le tailleur. Les Aarchandises, produits de l'Inde et de l'amérique ont encore plus besoin du consommateur que celui-ci n'a besoin d'elles (1). »

L'expérience , acquise par quarante années d'épreuves et d'observations , donne à ces conseils un caractère en quelque sorte prophétique. C'était en 1794, et dans l'exil , que M. le comte Garnier les adressait à sa patrie , et l'on ne peut qu'admirer encore leur profonde et étonnante sagacité. Le seul point sur lequel leur judicieux auteur ait peut-être erré , c'est la supposition que les produits de

(i) Préface de la tiaduclioii dos UcLherthes sur la nature et les cause? de la richesse des nations d'Adam Smitli , par Germain Garnier.