LIVRE II

riiidustlie anglaise devaient nécessairement s'accroître d'une manière indéfinie , et qu'ils tendaient également à développer , chez tous les peuples , la population et les subsistances. Il était peut-être facile de prévoir que tôt ou tard la production industrielle excéderait les besoins de la consommation , et que d'ailleurs les procédés de celte industrie devant se révélera toutes les nations, il en résulterait une concurrence universelle de produits manufacturés ; que, dès lors, l'industrie de chaque état de l'Europe Unirait par réagir sur l'industrie de l'Angleterre, et par subir elle-même , à son tour, les conséquences de cette lutte nouvelle.

Quoi qu'il en soit , tout en rendant un juste hommage à l'habileté incontestable avec laquelle M. le comte Garnier a montré à la France les voies les plus sures de sa prospérité et de sa puissance , et dévoilé les vices de la richesse factice de l'Angleterre, nous croyons qu'il est des causes morales que l'on ne doit pas négliger dans cette double appréciation. Pour découvrir plus complètement l'origine du paupérisme qui ravage la Grande-Bretagne , nous devons donc remonter plus loin et plus haut.

Nous avons rappelé plusieurs fois que la théorie du sensualisme appliqué à la civilisation avait pris naissance eu Angleterre, et l'on ne peut méconnaître son inlluence sur les doctrines économiques et politiques de ce pays. Or, il peut être permis , sans encourir le reproche d'intolérance , d'attribuer celte innovation dans les principes , qui , jusqu'alors, avaient régi les sociétés chrétiennes, à l'effet delà réforme embrassée par Henri Vlïl. « Sous le rapport religieux, dit M. de Chateaubriand, la réformalion devait conduire insensiblement à l'absence complète de la foi. La raison en est que l'indépendance de l'esprit aboutit à deux abîmes , le doute et l'incrédulité. »

Nous allons continuer de citer lilluslrc écrivain sur un sujet qu'il a traité avec une admirable profondeur dans

108 LCOÎVOMIE rOLITIQLE CHRÉTIEANE.

ses éludes historiques. Les hautes considérations qu'il embrasse se lient plus ou moins directement à notre système , que nous ne saurions priver d'un si noble appui , et dont nous ne tarderons pas à poursuivre le développement.

« Par une réaction naturelle , la réformation , en se montrant au monde , ressuscita le fanatisme catholique qui s'éteignait. Elle pourrait donc être accusée d'avoir été la cause indirecte des horreurs de la Saint-Barthélemi , des fureurs de la ligue , de l'assassinat de Henri IV, de la révocation de Tédit de Nantes et des dragonades. »

« Le protestantisme criait à l'intolérance, tout en égorgeant les catholiques eu France , en jetant aux vents les cendres des morts , en allumant les bûchers de Sirven à Genève, en se souillant des violences de Munster, en dictant les lois atroces qui ont accablé les Irlandais à peine aujourd'hui délivrés après deux siècles d'oppression. Que prétendait la réformation relativement au dogme et à la discipline ? Elle prétendait bien raisonner en niant quelques mystères de la foi catholique , en même temps qu'elle en retenait d'autres tout aussi difficiles à comprendre (1). Elle attaquait les abus de la cour de Rome -, mais ces abus ne se seraient-ils pas détruits par les progrès de la civilisation ? ne s'élevait-on pas de toutes parts et depuis long-

()) On peut juger de l'incohérence et de la confusion des idées qui ont présidé a l'établissement du piotestantisme , par l'extrait suivant^ tire du Dictionnaire tliéolo^;ique de l'abbé Bergier.

« On appelle religion anglicane celle qui est autorisée en Angleterre par les lois , pour la distinguer de telles qui ne sont que tolérées. »

« De toutes les communions chrétiennes non catholiques, les anglicans sont ceux qui s'écartent le moins de la croyance de l'église romaine • ils en rejettent cependant un grand nombre d'articles essentiels. »

'( Ils font profession de croire la trinitc, l'incarnation, la descente de J.-C. aux enfers, la divinité du St. -Esprit. Ils reçoivent le symbole des apôtres, celui du concile de Mcéc et celui de saint Allianase. »

« Ils ont décidé que tous les hommes naissent souillés du péché originel ; qu'ils ont cependant un libre arbitre, mais qu'il? ne peuvent faire aucUB<:

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temps contre ces abus ? Erasme , Rabelais et tant d'autres ne commençaient-ils pas à faire sentir, sans le secours de

bonne œuvre , sans le socours provenant de la grâce ; que Fliomme est justifié par la foi seule. »

« Ils rejettent la doctrine de réglisc touelianl le f)iirgatoii\! , les indulgences , la vénération des imaijes et reliques , Tadoration des saints. »

« hamission est nécessaire pour j)rcclicrctpouradininistrcr les sacremens. La mission est nécessaire , lénitime , quand elle est donnée par ceux qui en ont le pouvoir : mais on ne dit point à qui ce pouvoir appartient; si c'est au roi, comme chef de l'éfjlise anglicane , ou si c'est au clergé ; Tarlicle est demeuré indécis. »

« Il n'y a que deux sacremcns : le baptême et la tène. » « Ils rejettent le saeiifice de la utesse comme un blasphème. Ils permettent le mariage des prêtres. L'autorité suprême est attribuée au roi , dans les matières ecclésiastiques, avec beaucoup plus de pouvoir qu'au pape. » <( Les fêtes , les jeûnes, l'abstinence sont conservés en partie. » « Dans les cathédrales, il y a des lecteurs, des chantres, des vicaires, des chanoines, un sous-doyen, etc.; mais les synodes provinciaux ne peuvent rien statuer que sous l'autorité du roi. »

« Ainsi, en conservant un certain extérieur de religion et en défigurant la doctrine catholique, les réformateurs anglicans ont fasciné les yeux du peuple et l'ont entraîné dans le schisme. »

«Les fonctions des évêques sont de prêcher, de donner la confirmation et les ordres sacrés, celles des recteurs de paroisse ou des curés , de prêcher, de baptiser, de marier, et d'enterrer les morts. Les trois dernières fonctions se paient très chèrement , et tous les Anglais , sans distinction de religion, y sont assujettis; aussi, en général, le clergé cst-il peu respecté en Angleterre, d

« L'on peut réduire a six chefs principaux les dogmes essentiels du calvinisme : »

« 1° que J. C. n'est pas réellement présent dans le sacrement de l'eucharistie, et que nous ne le recevons que par la foi; '2" ([ue la prédestination et la réprobation sont absolues , indépendantes de la prescience que Dieu a des œuvres bonnes et mauvaises de chaque individu ; que l'un et l'autre de ces décrets dépend de la pure volonté de Dieu, sans égard au mérite ou au démérite des hommes; 3" que Dieu donne aux prédestinés une foi et une justice inaltérables , et ne leur impute point leurs péchés ; f\" qu'en conséquence du péché originel , la volonté de Thomme est tellement affaiblie , qu'elle est incapable de faire aucune bonne œuvre méritoire de salut , mcnu' aucune action qui ne soit vicieuse et imputable a péché ; 5'^ qu'il lui est impossible de résister a la concupiscence vicieuse; que tout le libic arbitre consiste "a être exempt de coaclion et non de nécessilé, G" que les hommes $ni;( justifiés p:ir la foi seule, con-éijiicniir.cnt , que !e< bonnes mivrrs ne

no i;CO\OMIE POLITIQUE CHRÉTIEXNE.

Luther , les vices que le pouvoir non contesté et la grossièreté (lu moyen-âge avaient introduits dans ITjjlise ? Les rois u'avaient-i!s pas secoué le joug des papes ? les magistrats ne faisaient-ils pas lacérer et brûler leurs bulles ? »

<( Rebelle à l'autorité des traditions , à l'expérience des âges , à l'antique sagesse des vieillards , le protestantisme se détacba du passé pour planter une société sans racines . Avouant pour père un moine allemand du seizième siècle, la réforme renonça à la magnifique généalogie qui fait remonter le catholique , par une suite de saints et de grands hommes , jusqu'à Jésus -Christ -, de là , jusqu'aux patriarches et au berceau de l'univers. Le siècle protestant dénia , à sa première heure , toute parenté avec le siècle de ce Léon , protecteur du monde civilisé contre Attila , et avec le siècle de cet autre Léon qui , mettant fin au monde barbare , embellit la société lorsqu il n était plus nécessaire de la défendre. »

« On a dit que le protestantisme avait été favorable à la liberté politique , et avait émancipé les nations. Les faits parlent-ils comme les personnes ? Il est certain qu'à sa naissance , la réformation fut républicaine , mais dans un sens aristocratique , parce que ses premiers disciples furent des gentilshommes. Les calvinistes rêvèrent pour la France une espèce de gouvernement à principautés fédérales qui l'aurait fait ressembler à l'empire germanique. Chose

contribuent en rien au saliil^ que les sacrcmens n''ont d'autre vertu que d'c\citer la foi. Calvin n'admet que deux sacremens : le bapièmc et la cène; il rejette absolument le culte extérieur et la discipline ecclésiastique. »

« On se demande comment un système si mal conçu et si mal raisonné , capable de désespérer les âmes vertueuses et d'affermir les coupables dans le crime, de faire envi?a[;er Dieu comme un tyr.m , plutôt que comme un maître digne d'amour , a pu trouver des sectateurs dans presque toutes les parties de l'Europe. »

« Les calvinistes ont été les maîtres , en Suisse , en Hollande, en .Suède , en Angleterre ; la ils n'ont pas souffert re\islcncedc la rcli[;ion catholique. »

« Les lois des états prolestans contre le calliolicismc ont été plus sévères que celles de France contre le calvinisme. »

LivuE 11. m

étrange ! on ainail vu renaître la féodalité par le protestantisme. Les nobles se précipitèrent par instinct dans ce culte nouveau , et à travers lequel s'exhalait jusqu'à une sorte de réminiscence de leur pouvoir évanoui ^ mais , cette première ferveur passée, les peuples ne recueillirent du protestantisme aucune liberté politique, m

u Jetez les yeux sur le nord de l'Europe , dans les pays où la réformafion est née , où elle s'est maintenue , vous verrez partout l'unique volonté d'un maître. La Suède , la Prusse , la Saxe sont restées sous la monarchie absolue ; le Danemarck est devenu un despotisme légal. Le protestantisme échoua dans les états républicains -, il ne put envahir Gênes , et à peine obtint-il , à Venise et à Ferrare , une petite église secrète qui mourut : les arts et le beau soleil du midi lui étaient mortels. En Suisse , il ne réussit que dans les cantons aristocratiques, analogues à sa nature, et encore avec une grande effusion de sang. Sclnoitz-lri et Underwald , berceau de la diète helvétique , le repoussèrent. En Angleterre , il n'a point été le véhicule de la constitution formée bien avant le seizième siècîe , dans le giron de l'église catholique. Quand la Grande-Bretagne se sépara de la cour de Rome , le parlement avait déjà jugé et déposé des rois : les trois pouvoirs étaient distincts -, l'impôt et l'armée ne se levaient que du consentement des lords et des communes ; la monarchie représentative était trouvée , et marchait. Le temps , la civilisation , les lumières naissantes y auraient ajouté les ressorts qui lui manquaient encore, tout aussi bien sous l'influence du culte catholique que sous l'empire du culte protestant. Le peuple anglais fut si loin d'obtenir une extension dans l'extension de ses libertés par le renversement de ia religion de ses pères, que jamais le sénat de Tibère ne fut plus vil que le parlement de Henri \\\l. Ce parlement alla jusqu'à décréter que la seule volonté du fondateur de rérjUse cjuUicaiic avait force do loi. L'Augleleri e fut-elle

112 ÉCONOMIE POLITIQUE CIIRÉTIEWE.

plus libre sous le sceptre d'Elisabeth que sous celui de Marie ? La vérité est que le protestantisme n'a rien changé aux inslitutions. Là où il a trouve une monarchie représentative ou des républiques aristocratiques , comme eu Angleterre et en Suisse , il les a adoptées : là où il a rencontré des gouverncmens militaires, comme dans le nord de l'Europe , il s'en est accommodé , et les a rendus même plus absolus (1). n

« Si les colonies anglaises ont formé la république plébéienne des Etats-Unis , elles n'ont point dû leur émancipation au protestantisme. Ce ne sont point dos guerres religieuses qui les ont délivrées : elles se sont révoltées contre l'oppression de la mère-pairie , protestante comme elles. Le Marylaud , état catholique et très peuplé , fU cause commune avec les autres états , et aujourd nui la plupart des états de l'ouest sont catholiques. Les progrès

(i) Pourquoi, firpuis rd'.ablissemcnt du chi islianisme , tous los peuples qui ont repoussé la direction tendre , sa^c et éclairée du catliolicisme , sontils tombés sous le joug d'une tyrannie tliéocralique , d'autant plus brute qu'elle est toujours dans la main du pouvoir politique? »

(I Quand l'église grecque repousse l'église romaine, les empereurs d'orient deviennent des despotes tliéocratcs ombrageux. L'islamisme se forma. La théocratie moscovite étendit son bras d'airain sur ceux de ses enfans qui avaient échappe a la domination des kalifcs , des sophis et des sultans. »

« Le protestantisme sépara de Tcglise catholique les peuples du nord de TEuropcj leurs souverains , ceux de Prusse, de Suède , d'Angleterre sont devenus rois ponlifes. »

« Excepté l'Amérique qui se calholise avec r.ipidilé , les pays catholique» sont les seuls pays du monde où ne pèse pas le despotisme ihéocratique , despotique, avilissant, aveugle, parce qu'il est dans la main de la force brute et administré avec le sabre. »

« A mesure que l'on repousse l'église calbolique , il est question de former une église nationale , légale , c'est-'a-dire une théocratie. Pourquoi les peuples qui repoussent la morale de l'église catholique tombent-ils sous la tyrannie théocratique? >"e serait-ce pas qu'une règle morale est tellement dans l'essence de la société , que l'égliie en est tellement l'organe , que, sitôt que vous l'en privez, la société tombe nécessairement dans une sorte de coagulaUnn fermentante !> Tl vaut la peiiir d'v penser. .. [LTuion c.uholique.)

■ ' ■ LIVRE II. tiS

lie cette communiou , dans ce pays de liberté , passeirt toute croyance , parce qu elle s'est rajeunie dans son clément naturel populaire , tandis que les autres communions y meurent dans une indifférence profonde. »

« Enfin , auprès de celte grande république des colonies anglaises protestantes , viennent s'élever les grandes colonies espagnoles catholiques. Certes, celles-ci, pour arriver à l'indépendance , ont eu bien d'autres obstacles à surmonter que les colonies anglaises américaines , avant d'avoir rompu le faible lien qui les attachait au sein maternel. ))

« Une seule république s'est formée en Europe à l'aide <lu prot<}&tantisme , la république de Hollande. Mais il faut remarquer que la Hollande appartenait à une de ces com- «luncs industrielles des Pays-Bas , qui , pendant plus de 4juatre siècles , luttèrent pour secouer le joug de leurs princes , et s'administrèrent en forme de républiques muiiicipales , toutes zélées catholiques qu'elles étaient. Philippe II et les princes de la maison d'Autriche ne purent étouffer dans la Belgique cet esprit d'indépendance , et ce sont les prêtres catholiques qui viennent aujourd'hui même de le rendre à l'état républicain. »

« Il faut conclure , de l'étroite investigation des faits , que le protestantisme n'a point affranchi les peuples. Il a apporté aux hommes la liberté philosophique , non la liberté politique. Or la première liberté n'a conquis nulle part la seconde , si ce n'est en France , vraie patrie de la catholicité. Connneut arrive-t-il que l'Allemagne , très philosophique de sa nature, et déjà armée du protestantisme , n'ait pas fait un pas vers la liberté politique dans le dix-huitième siècle , tandis que la France , très peu philosophique par tempérament et sous le joug du catholicisme , a gagné , dans le même siècle , toutes ses libertés? »

« L'homme de théorie méprise souverainement la pratique. De la hauteur de la doctrine , jugeant les hommes II. s

11^ ÉcoNO.^iiK POLiTiyLi; <;hultii:Nx\e.

el les peuples , méditant sur les lois générales de la société, portant la hardiesse de ses recherches jusque dans les jnvstères de la nature divine , il se sent et se croit indépendant, parce quil ua que le corps d'enchaîné. Penser tout et ne faire rien , c'est à la fois le caractère et la vertu du génie philosophique. Ce génie désire le honheur du genre humain ; le spectacle de la liberté le cliarme , mais peu lui importe de le voir des fenêtres d'une prison. Comme Socrate , le protestantisme a été un accoucheur d'esprit ; malheureusement les intelligences qu'il a mises au jour n'out été jusqu'ici que de belles statues (1). »

Ce faisceau de faits , réunis avec tant d'éloquence et de bonheur par notre grand écrivain, prouve surabondamment que la réformation , sous le rapport de l'émancipation des peuples , n'a rien produit que puisse revendiquer l'humanité. Si elle a hâté l'essor de la pensée , ce n'a été qu'en la lançant dans les régions si périlleuses du doute , de la licence, de l'incrédulité et du sensualisme. Il est probable, suivant la remarque de M. de Chateaubriand, que les progrès naturels des lumières et de la civilisation auraient , à un égal degré , développé la raison humaine. Ces progrès

(i) M. de Chateaubriand fait remarquer que la plupart de ces rénexions ne s'appliquent qu'au passé. « Aujourd'hui , dit-il , les protestans ont gagné en imagination, en poésie, en éloquence, en raison, en liberté, en vraie piélé. Les antipathies entre les diverses communions n'existent plus. Les enfans du Christ, de quelque lignée qu'ils proviennent, se sont resserrés au pied du calvaire, souche commune de la famille. Les désordres et l'ambition de la cour ronuilnc ont cessé. Il n'est plus resté au Vatican que la vertu des premiers évèques , la protection des arts et la majesté des souvenirs. Tout tend à recomposer l'unité catholique. Avec quelques concessions de part et d'autre , l'accoid sera bientôt fait. Je répéterai ce que j'ai déjà dit dans cet ouvrage : pour jeter un nouvel éclat , le christianisme n'attend qu'un génie supérieur, venu 'a son heure et à sa place. La religion chrétienne entre dans une ère nouvelle; comme les institutions et les mœurs, elle subit la troisième transformation ; elle cesse d'être politique; elle devient philosophique, sans cesser d'clrc divine. Son cercle flexible s'étend avec les lumières et la liberté, tnndis que la croix marque "a jamais son centre immobile. » (l'.tudes historiques.)

1 mu: II. 14S

eussent été [>liis iciils , mais aussi ils cusseut été plus assurés et plus féconds eu bouJieur et en vertus. L'esprit philosophique n'eût point été séparé des principes religieux. Les troubles qui ont ensanglanté l'Europe et retardé la marche de la civilisation chrétienne eussent été évités , et la société humaine n'en serait pas à rechercher aujourd'hui les moyens de s'asseoir sur de nouvelles bases.

Pour juger les conséquences que la réforme religieuse devait produire sur l'état moral de l'Angleterre , il suffit de se reporter aux circonstances où elle fut introduite dans ce royaume. Henri Ylfl , despote sanguinaire et voluptueux , embrassa la religion nouvelle pour satisfaire impunément ses passions honteuses , comme Luther, moine barbare , ambitieux et libertin avait lui-même secoué le joug du catholicisme pour se livrer à de scandaleux désordres. Ce furent leurs véritables mobiles ; les abus de la cour de Rome n'étaient que le prétexte dont il fallait bien les couvrir. A cette époque , les mœurs publiques étaient extrêmement corrompues, La soif des richesses , le besoin de jouissances sensuelles étaient répandues dans les hautes classes de la société. f( Le protestantisme s'introduisit en Augleierrc par les nobles, les prêtres et les magistrats , par les savans et les gens de lettres , et il descendit lentement dans les classes inférieures (l) »

L'adoption de la réforme favorisait au plus haut degré la cupidité et les mœurs dissolues qui régnaient exclusivement dans tous les rangs de la cour de Henri YIIÏ. Si elle n'ajoutait rien aux richesses et aux prérogatives de l'aristocratie anglaise , elle lui donnait du moins une entière liberté de conduite et de pensée. D'un autre côté, les grands biens du clergé catholique (2) étaient pour les ecclé-

(i) M. de Chateaubriand (Etudes historiques.)

(■2) Henri VIII détruisit, en Angleterre, 6o5 abbayes, 90 colléf;es et 100 hôpitaux, ainsi que tous lescouvens et mona<!tcresd''Irlande. (Pablo Prober).

116 ÉCONOMIE POLITIQUE ClIRÉTIEXAE.

siastiqucs corrompus un appât non moins puissant que l'affranchissement de l'antique discipline. On comprend donc facilement que la réformation fut avidement embrassée par la noblesse et par les membres d'un clergé si éloigné alors des principes du christianisme primitif. Dans cette révolution ^ciale rien ne se fit pour le peuple ni par le peuple (1). La religion se transforma en théocratie poli-

(i) n La communion réformée n'a jamais tlé aussi populaire que le cuite calholiquc. De race princiére et patricienne , elle ne sympathise pas avec la foule. Equitable et moral , le protestantisme est exact dans ses devoirs 5 mais sa bonté tient plus de la raison que de la tendresse. Il vêtit celui qui est nu, mais il ne le réchauffe pas dans son sein ; il ouvre des asiles à la misère, mais il ne vit pas et ne pleure pas avec elle dans les réduits les plus abjects ; il soulage Tinfortune , mais il n'y compatit pas. Le moine et le curé sont les compagnons du pauvre. Com.me lui , ils ont pour leur compajjnon les entrailles de Jésus-Christ ; les haillons, la paille, les plaies, les cachots, ne leur inspirent ni dégoûts ni répugnance : la charité en a parfumé l'indigence et le malheur. Le prêtre catholique est le successeur des douze apôtres qui prêchèrent Jésus-Christ ressuscité. I! bénit le corps du mendiant expiré, comme la dépouille sacrée d'un être aimé de Dieu et ressuscité à l'éternelle vie. Le pasteur protestant abandonne le nécessiteux sur son lit de mort : pour lui, les tombeaux ne sont point une religion, car il ne croit pas "a ces lieux expiatoires où les prières d'un ami vont délivrer une âme souffrante. Dans ce monde, il ne se précipite point au milieu du feu , de la peste. Il garde pour sa famille ces soins affectueux que le prêtre de Rome prodigue a la grande famille humaine. »

« Si la réformation , a son origine , eiit obtenu un plein succès , elle aurait établi , du moins pendant quelque temps , une espèce de barbarie. Traitant de superstition la pompe des autels , d'idolâtrie , les chefs-d'œuvre de l'architecture et de la peinture , elle tendait à faire disparaître la haute éloquence et la grande pensée , a détériorer le goût par la répudiation des modèles, à introduire quelque chose de sec, de froid, de pointilleux dans l'esprit, à substituer une société guindée et toute matérielle a une société aisée et toute intellectuelle, a mettre les machines et le mouvement d'une roue en place des mains et d'une opération mentale. Ces vérités se conCrment par l'observation d'un fait. »

« Dans les diverses branches de la religion réformée , cette communion s'est plus ou moins rapprochée du beau , selon qu'elle s'est plus ou moins rapprochée de la religion catholique. »

«En Angleterre, où la hiérarchie ecclésiastique s'est maintenue, les lettres ont eu leur siècle classique. Le luthéranlisme conserve des étin-