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(ique ] la même main tiul le sceplrc monarchique et la crosse pastorale ; le clergé perdit toute son influence morale; rirlande, demeurée catholique, fut traitée en esclave. Le doute et riucrédulité se mauiicstèreut hautement : l'égoïsme, le calcul des intérêts terrestres remplacèrent la charité dans les cœurs , et , par un enchaînement nécessaire , une philosophie toute matérielle vint se placer à côte de la philosophie religieuse qui , depuis i'avénemeut du christianisme avait dominé le monde moral.
L'avènement au trône d'Angleterre de Guillaume III , élevé à Técole commerciale et industrielle de la Hollande, imprima à la nation anglaise une direction marquée vers le commerce et Tindustrie. Ce prince avait érigé la hanque nationale et fondé la compagnie des Indes , et par-là il avait donné des ailes au crédit public ; mais en même temps il ouvrit dans le parlement la carrière de la corruption en achetant ouvertemei-U les voix , et il créa cette dette nationale qui pèse si énormément aujourd'hui sur la nation. En montant sur le trône , il introduisit dans la religion l'esprit de liberté qui régnait dans la politique, et cet esprit, poussé à l'excès, fit faire de grands progrès au socinianisme (1) dans la Grande-Bretagne -, enfin, la haine contre la France fortifia l'ancienne rivalité des deux peuples : la politique , la législation et l'opinion populaire de ce pays reçurent dès lors cette tendance à une nouvelle carrière de civilisation qui , plus tard , devait être for-
celles d'imagination que cherche a éteindre le calvinisme, et ainsi de suite en descendant jusqu'au quaker, qui voudrait réduire la vie sociale a la p.rossièreté des manières et "a la pratique des méliers. »
« Il y a trois siècles que le protestantisme est né. Il est puissant en Angleterre, en Allemagne cl en Amérique. Il est pratiqué par des millions d'hommes. Qu'a-t-il élevé ? Il vous montrera les ruines qu'il a faites , parmi lesquelles il a planté quelques jardins , ou établi quelques manufactures. » Chateaubriand ( Etudes historiques. )
(i) Secte qui rejette les mystères, le péché originel , la grâce et la dixinitc de Jésus-Christ . ol n'admet que ïéi'idence.
lliî LCOAOyiE l'OLiriQLK CHKÉTIEX.NE.
roulée en théorie et en scieuce par l'accord de la philosophie sensualiste et de Téconomie politique anglaise.
Le célèijre Bayle , contemporain de la révolution de 1688, et digne d'apprécier le système de Guillaume III , disait y wV/ élaithon de prêcher VEvatujile aux sauvayes, parce que dût-on ne leur apprendre qii'autant de cliristianîsme (pi' il leur enfant pour ?narcJier habilles, ce serait un (jrand bien pour les manufactures amjlaises (1). Ces mots révèlent l'esprit qui, désormais, devait guider l'Angleterre. Tout , en effet , devint, dans ce pays, spéculation mercantile , recherche de richesses et de bien-être. Les progrès du commerce maritime , des arts mécaniques et de l'agriculture furent l'objet de toutes les méditations , l)ien moins encore pour rendre toutes les classes de la nation plus aisées et plus heureuses que pour enrichir quelques individus. Les vastes entreprises formées par le gouvernement ou par de grands capitalistes, secondées par une iieureuse situation maritime , multiplièrent prodigieusement les capitaux et la population. La politique anglaise, connue par son égoïsme calculateur , ne cessa de marcher vers ce but par tous les moyens imaginables, et elle vit augmenter son ambition , à mesure que s'étendait sa puissance. Peu lui importait la centralisation des capitaux et de la propriété, ei l'inégale distribution de la richesse , pourvu qu'en résultat la fortune nationale se trouvât augmentée. Les chefs de l'industrie suivirent cet exemple. Le peuple , instrument indispensable à la production des
(i) L'n journal anglais rapprirlait , ii va peu de mois , que des fabrîcans de figures en plâtre, établis a Londres, sur ta place du Cimetièrc-.Saiiil- Paul , venaient d'expédier, pour les Indes, cinq cents idoles à l'usage du pays, et qu'i! se trouvait, sur le navire qui portait les dieux de fabrique anglaise, deux missionnaires qui allaient prêclier l'Evangile dans les lieux mêmes où les industriels de la Grande-Bretagne spéculaient sur l'idolâtrie, llien ne saurait mieux peindre le matérialisme du système industriel de la Grande-Bretagne; et que prui-on ajouter h un pareil avertissement mora! !..
LÎVRE lï. fl9
ricliesses , ébloui par une fiction de liberté publique , fut façonné au travail et à la servitude. Le clergé acheta, par sa docile complaisance à ce système . la conservation et l'augmentation de SCS splendidesbénéfices. L'aristocratie fut naturellement intéressée à un ordre de choses que lui assurait le monopole de la propriété , des sinécures et du pouvoir.
C'est ainsi que la Grande-Bretagne a successivement accumulé cette puissance commerciale , maritime et industrielle, qui apparaît aujourd'hui comme un colosse au milieu de l'univers, mais qui semble arrivée à son apogée.
En ce moment , l'Angleterre étend son empire sur une population de 159,SoG,000 habilans , savoir :
L'Angleterre, l'Ecosse, l'frlande et dépendauces. 23,4oo,ooo hab.
I^c Hanovre i,55o,ooo
La république des lies Ioniennes 176,000
L'einpii-e An^lo-ïndien !i4,43o,ooo
Total 139,556,000
Elle possède 94 vaisseaux de ligne, 117 frégates et 524 autres bàlimens de l'état , sans compter une immense marine marchande (plus de 20,900 batimens).
Son revenu total s'élève à 12,870,476,o7o fr. (1).
Son commerce embrasse tous les marchés de l'univers , et les produits de son industrie pourraient fournir aux besoins de la plus grande partie du monde connu.
Nul pays , dans le monde , ne renferme de plus grandes fortimes en terres et en capitaux : le rapport du revenu à la population est de i5oO fr. par individu ou de 2,7o0fr. par famille, proportion la plus forte qui existe en Europe.
(i) D'après M. Pablo Prcbcr, Espaijnol , les produits directs de l'a^riruitiMC sont évalués a 6, i.'j 'i,5<io,ooo fr.; cc;:\ du coînmcrcc et de l'industrie à 6,7 •20,976, 3^5 fr. Le capital aoricole est porté à 47,587,5oo,ooo fr. (Ressources de la (irandc-Bretafjnc , ses taxes , ses revenus , ses dépenses. I^on dres , i833. )
120 KCO:\OMîE POLITIQUE CHUÉTIEX^E.
Dans aucune autre contrée du monde , l'usage et le besoiir de toutes les commodités de la vie et des jouissances du luxe ne s'est plus étendu dans toutes les classes de la société. L'Anglais, riche ou aisé, ne semble né que pour s'en richir, jouir et vivre, comme il le dit, avec comfortalîlitè,
Londres, capitale du royaume, renferme i,5o0,000 habitaus. La population de la Grande-Bretagne ^ d'après ses progrès annuels, est susceptible d'être doublée eu quarante-deux ou cinquante ans,
L'Angleterre offre une superficie de So,000,000 arpens , dont 4.0,000,000 cultivés avec le plus grand soin , d'après le système de la grande culture et des procédés les plus économiques : 9,.000,000 individus suffisent ans besoins de l'agriculture, dont les produits annuels s'élèvent à 6,lM,o00,000 fr.
La population manufacturière et commerciale est évaluée à environ 14,000,000 individus. L'emploi des machines est supposé représenter (pour l'industrie du cotoa seulement), 84,000,000 ouvriers (1). Les produits commerciaux et manufacturiers sont portés aanuellement à une valeur de 6,lM,o00,000 fr.
Cette situation peut paraître admirable et digne d'envie. Toutefois, ne jugeons pas du bonheur d'un peuple par l'apparence de sa prospérité. Avant que d'être jaloux de sou sort, sachons si celte puissance et ces richesses ne sont pas achetées aux dépens des souffrances d'une partie de la population , si elles ont répandu l'aisance et le bien-être
(i) D'après la R^vuc Britannique (juin i83a ). M. J.-B. Say ne portait la puissance des machines employe'cs a celte industrie qu'à 42,000,000 d'ouvriers. M. le baron Charles Diipin , en 1824, n'évaUiait la totalité des forces productrices des machines à vapeur , en Angleterre , a réquivalent de 6 millions d'ouvriers seulement 5 en i833, il les porte a celui de 20 millions d'ouvriers. D'autres auteurs affirment , et particulièrementM. Preber , que depuis l'introduction des premières machines en Anijleterrc, leur travail représente celui de 200 millions d'ouvriers, c'est-à-dire presque autant qup l'Europe reiiferme d'habitans.
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au sein de toiifes les familles -, enfin , si elles sont solides et durables. Le plus bel édifice est souvent assis sur des bases chancelantes. L'arbre majestueux et superbe qui étonne nos regards a quelquefois déjà , dans sa racine, le ver qui le ronge et doit le faire succomber.
Et d'abord il faut remarquer que l'extension presque indéfinie du crédit public a fait contracter à rAngleterre une dette quefon évalue au moinsà 19,27o,000,000 fr. (1).
(i) Nous trouvons dans un journal estimable, le I\énovateia\ les renscigncmens qui suivent, sur la dette publique de l'Angleterre, et qui sont recueillis dans des documens officiels publiés par le parlement, depuis 1688.
« C'est, a proprement parler, depuis 1688, que commence îa dette nationale anglaise. 11 est à remarquer que depuis ce temps le gouvernement britannique n'a jamais emprunté que pour fournir aux dépenses estraordrnajres de guerre. Durant la paix , les ressources de l'état ont toujours suffi a ses besoins : les unes et les autres se sont progressivement accrues avec la population , l'étendue du territoire et l'acquisition des colonies. »
En 1688, époque de l'expulsion des Stuarts, la dette publique de l'Angleterre s'élevait a -f'i ■ .... 16,000,000 f.
dont elle payait l'intérêt a 4 p- 0/0
Sous ce règne, celui de Guillaume III, une guerre de dis ans, terminée a la paix de Riswick , coûta à l'Angleterre 1,100,000,000 fr. Cette guerre , entreprise pour s'opposer aux conquêtes de Louis XIV , finit à l'avantage de celui-ci. Les billets de l'échjquier furent inventés sous ce règne.
En 1702, à l'avènement de la reine IMarie , la dette publique s'élevr.it a 4oo,ooo,ooo
La guerre , commencée sous ce règne , dura douze ans, et finit par le traité d'Utrecbt , au désavantage de l'Angleterre, à qui elle avait coijlé un milliard quatre cent cinquante millions francs.
En 1714,'a Tavénement de Georges I" , la dette publique montait a i ,5oo,ooo,ooo
Pendant ce règne de douze ans , il n'y eut point de guerre. La dette publique fut réduite de 200 millions ; l'intérêt était payé a 4 p. 0/0
En 1727, a l'avènement de Georges II, la dette publique était réduite a i,3oo,ooo,ooo
Douze ans de paix.
En 17 19, la dette pubtiquc n'était plus que de . . i,t50j00»,00O'*
I21i ÉCONOMIE POLITIQUE CHRÉTIENNE.
Le rapport de la dette à la population est de 823 fr. pour chaque habitant : c'est le plus élevé de l'Europe.
Le taux moyen des impôts publics de 1810 à 181 o a été de l,î)17,6ô7,o87f.-, aujourd'huiilestdel,o27,750,000r. (ou 62 f. 02 c. par individu).
En i~4'^» P*'^ d'Âix-la-Cliapelle. La dette publique était portée a i ,950,000,000
Sept ans de paix.
En 1^55 , la dette est réduite à i,85o,ooo,ooo
Guerre de sept ans. Celte «juerre coiJta a l'Aiiglelerre prés de 2 milliards.
En I ■^62 , la dette publique s'élevait a 3,(J5o,ooo,ooo
Pendant les treize années de paix qui précédèrent la j;uerre de l'Amérique , l'Angleterre diminua sa dette de 275 millions.
En 177G, elle était de 3, 375, 000, 000
La guerre d'Amérique dura neuf ans. On évalue a 3 milliards les frais de celte yucrre dont la dépense ne fut liquidée qu'en i7Sf>.
En 1786. A cette époque, la dette .s'élevait à . . . 6,220,000, 000
La création de la caisse d'amortissement eut lieu "a cette époque.
La dette publique était, au commencement de la révolution française , de G,3oo,ooo,ooo
En 1793. La guerre de la révolution franfaise, depuis 1793 juscju'en i8t5, a coûté "a l'Angleterre environ 23 milliards. De celle énorme somme, 20 milliards furent procurés par des emprunts en rentes consolidés; 1,200,000,000 fr. par des bons de l'échiquier et autres valeurs flottantes.
En ]8i5. A cette époque , la dette de l'Angleterre était parvenue à son maximum ; elle s'élevait a . . 28,020,000,000
Pendant les quinze années de paix qui ont suivi la restauration , l'Anglelerre a constamment racbelé sa dette.
En ]83o, elle se trouvait réduite a 19,275,000,000
Ainsi , pondant la guerre, l'Angleterre a emprunté chaque année, terme moyen , au-delà de 1000 millions; et, depuis la paix, elle s'est libérée, d'une somme de 600 millions. Nous laissons au lecteur le soin de tirer les conséquences de ce fait important : peut èlrc y trouvera-t-il la solutioa du problème de la paix européenne et l'explication des efforts Inouis qu on a faits dans ces dernier» temps pour la conserver, x
