LIVRE II

Les propriétés sont concentrées dans les mains de iO à 80.000 personnes dont rinfluence obtient le monopole constant du commerce des céréales et des restrictions commerciales qui lui sont favorables (1).

(i) On peut dire rigoureusement que le sol de rAnoietcrre est possédé par 4o à 5o mille personnes, puisqu'en effet elles ont la propriété des i54/i55 du territoire. M. de Montvéran porte le nombre de ces individus a 35,000 seulement. Quelques autres écrivains pensent qu'il est plus élevé. •

Nous plaçons ici quelques notions curieuses sur la concentration des richesses en Angleterre , telles qu'elles sont données par la Gazette de France du ig juillet i833.

'( 12 a i,5oo familles possèdent la moitié de ta superficie de l'Angleterre ; 6 ou 7,000 possèdent le reste, à l'exception de trois ou quatre cent mille acres divisés en petites parcelles entre le reste de la population : 8 k r,ooo individus possèdent donc tout le sol, moins la i/i35 partie de ce sol. » *

« Les habitations sont au nombre approximatif de i,65o,ooo qui appartiennent à environ /[OO.ooo propriétaires : mais élevées sur des terrains loués à des termes plus ou moins longs, il l'expiration desquels les maisons reviennent aux propriétaires de ces terrains, il en résulte que par le fait les maisons de i'Aiirjletcrre sont possédés par i5o,ooo individus seulement. »

« Les créances sur Tétat sont une autre espèce de propriété. La dette de la Grande-Bretagne est de plus de ig milliards. Moins de 5,ooo individus possèdetit la moitié de ces créances ; 12 a i5,ooo individus sont propriétaires du reste , a l'exception de quelques millions parta^^jés en sommes minimes entre i5o,ooo individus au plus, des classes inférieures, par les caisses d'épargnes. »

« En résumé, les grands propriétaires du sol sont en même tcjnps capitalistes , propriétaires des fonds publics , propriétaires des maisons. Sur la population virile de l'Angleterre, montant a 23, 000,000 d'habitans , toutes les espèces de propriétés sont concentrées entre les mains de 3oo,ooo personnes , dont 40,000 possèdent les 99/100, 260,000 l'autre centième , et ao, 000, 000 d'hommes sans aucune propriété, n'ayant pour subsister, et pour Tare sub.-ister leurs familles, que leuis bras, leur industrie et leur amour du travail. »

« On n'examine pas ici la justice ou l'injustice , les avantages ou les in-

■ D'après 11. Emile de Girardlo , on compte ea Angleterre cl eu Ecosse 089, 3Si propriétaires ou fermiers. En ajoutant if3 pour 1 Irlande , ce qui est exagéré, et comptant chaque famille pour cinq prrsonncs, le nombre total ne si monte p.is à i,oin,ooo, ou enriron i;5 .le la pnpu Ution totale des trois rovaumrt.

124 ÉCOXOMIi: rOLITIQlE CHRÉTIE.WE.

Les grandes entreprises d'industrie sont exploitées par un petit nombre de capitalistes ou de sociétés puissantes.

La compa^rnie des Indes opère pour son compte une grande partie du commerce extérieur (1).

convénicns d'une lelle répartition de la richesse nationale : on se borne a constater des faits. »

« Toute la classe industrielle est intéressée a la réduction des taxes, a l'économie des dépenses de l'état , a la diminution des emplois et des sinécures. »

« La portion prolétaire ne peut vivre que de l'exportation des produits qui suffiraient a un pays vinj;t fois plus étendu que TAnglcterre ; elle ne peut vivre que par la conservation de la pais. Les unions politiques, formées dans son sein , travaillent à la réforme de l'administration intérieure , et en établiront elles-mêmes les conséquences , si le parlement réformé les leur refuse. Elles ont le sentiment de leur force ; le refus d'impôt est le moyen qu'elles se proposent d'employer. Hors de la guerre , ce qui est inévitable , c'est une réforme graduelle dans l'église , et de là dans l'aristocratie. Cette reforme vient, approehe , autant par la force des choses qi;e par la force des hommes. »

(i) D'après la nouvelle charte, à partir du 22 avril i834, la compagnie des Indes a dû cesser ses opérations commerciales ; et a dater de la même époque , tous les sujets anglais pourront faire le commerce dans le pays situé au-delà du Cap de Bonne-Espérance jusqu'au détroit de Magellan. Quoique depuis le renouvellement de la charte de la compagnie, consenti en i8i3, par le parlement britannique, tous les sujets anglais pussent faire le commerce avec rinde , cependant leurs navires ne pouvaient aborder que dans certains ports désignés, et il était impossible de former des établissemens industriels dans l'intérieur des terres. On sait, en outre, que la compagnie avait conservé le monopole exclusif du commerce de la Chine.

Les revenus coloniaux de la compagnie des Indes proviennent des impôts directs et indirects qu'elle prélève sur les peuples qui lui sont soumis. Les impôts directs s'élèvent annuellement à environ. . 35o, 000,000 f. Les droits indirects à environ i^5,ooo,000

Le budget des dépenses des armées de terre et de mer, au service de la compagnie , s'élève par an à . . . . 267,500,000

Le Monthly magazine , qui donne ces détails, ajoute les observations suivantes :

« La compagnie a tout à craindre de la Russie et de sa prépondérance en Chine ; seule de toutes les puissances de l'Europe , la Russie a un ambassadeur à Pékin. »

i< iV'ous ne nous arrêtons pas à examiner quel serait le résultat de la lutte