ÉC0N03IIE POLITIQUE CIIKETIKWE

Bos campagnes sont infestées de voleurs et d'incendiaires, à qui le désespoir met les armes à la main (1). »

Ou ne peut envisager un pareil tableau sans frémir et sans rougir en môme temps de honle pour riiumanité. En vain voudrait-on s'efforcer de le taxer d'exagération. Les témoignages de 3IaUlius , de M. de Sismondi et d'un grand nombre d'écrivains consciencieux s'accordent pour en confirmer la triste réalité. M. de Sismondi fait observer que l'Angleterre est le seul pays de l'Europe , la campagne de Rome exceptée , où la classe des paysans marche rapidement à sa destruction. Il attribue ce déplorable résultat à l'excessive concentration des propriétés et au système de la grande culture qui entraîne avec elle l'économie de la main-d'œuvre et l'insuffisance des salaires. « L'économie des forces humaines , dit-il , est un avantage prodigieux dans un pays neuf, dans une colonie où l'on peut toujours profiter utilement de leur surabondance -, mais , dans un pays où la population surabonde déjà , c'est un grand malheur que le renvoi de plus de la moitié des ouvriers de ia terre , dans le temps même où un perfectionnement analogue des machines fait renvoyer des villes plus de la moitié des ouvriers des manufactures. »

Quelque misérable que soit le sort de cette portion de la population eu Angleterre , celui de la classe manufacturière est incomparablement encore plus digne de pitié. Dans celte classe, lapins nombreuse de la nation , le paupérisme s'accroît avec d'autant plus d'énergie , que les ouvriers industriels , bien plus que les cultivateurs, sont assujettis à toutes les vicissitudes du commerce et des fabriques , et bien plus asservis aux entrepreneurs d industrie : dès l'enfance , ils se trouvent exposés aux fâcheuses inllucnces d'un travail sédentaire et forcé, dans des ateliers

(i) (Ucvuc biilannique) De f Absenlêisme et de son influence sur le malaise de l'Irlande.