LIVRE m

uni à celui de la tliarite , terminera le cycle social dont le genre humain a déjà parcouru divers degrés. »

« De la aussi une nouvelle carrière de charité qui s'ouvre devant le sacerdoce ou plutôt devant tout chrétien , car tout chrétien est prêtre pour accomplir le sacrifice de la charité. «

« La science économique n'est pas la théorie du Lien des niasses , mais la théorie de l'accroissement des richesses dans les mains de ceux qui les possèdent, et, par- là même , de leur concentration. La véritable économie politique est l'incarnation de la charité dans le vasie corps des sciences matérielles, et celte fusion , en donnant a celle-ci une ànie , fournit en même temps "a la charité, comme une organisation plus complète, plus puissante, parce que avec les nouveaux moyens d'action qui sont mis à sa disposition par la science , elle peut s'exercer plus en grand , et créer des institutions qui ont pour but direct , non pas seulement le soulagement des souffrances individuelles, mais l'amélioration du sort des classes entières. Le christianisme ne s'oppose point aux progrès d'un peuple et dli genre humain lui-même dans l'ordre de la jouissance. Lorsqu'un individu, un peuple , le genre humain croît en vertu, la nécessité relative des ex|)iatlons, de l'abstinence décroît d'elle-même ; et , d'un autre côté , tandis que les développemeiis de la science augmentent la production des jouissances, la charité ordonne de faiie asseoir les classes inférieures de la société au banquet social : ami ce , asccuâc sitperius. Le progrès moral, le progrès dans l'amour universel entraîne donc, comme une conséquence nécessaire , un progrès correspondant dans l'ordre de l'utile et de la jouissance , progrès qui se fait sentir à l'organisme lui-même ; car les passions et les vices sont une cause de détérioration et de souffrances physiques qui se transmettent par voie de génération. »

« De la crise qui travaille actuellement le genre humain doit sortir nécessairement une plus \astc application du principe de charité proportionnée à la grandeur même de cette crise et du renouvellement qu'elle prépare. Car si une partie du genre humain avançant , les classes pauvres ne participaient à ce progrès, elles seraient non seulement stationnaires, mais rétrogrades ; et l'idée même du progrès serait contradictoire, en ce que , loin de tendre a constituer p.irfaitement l'unité de la société humaine, il tendrait à la détruire. »

« En se réalisant îi un plus haut degré, dans des institutions sociales, la charité n'étouffera pas la liberté, ni par conséquent le droit de propriété qui en est la condition. L'un de; ces élémens ne devra point absorber l'autre, tnais se combiner harmoniquement avec lui; et puisque la première association chrétienne reposait déjà sur celte combinaison , cette association a été, non pas le type des ordres monastiques, mais le type de l'ordre social renouvelé. «

« Le genre humain , par ces diverses transformations , s'efforce d'approcher do plus en plus de l'élal où il serait constitué universellement

îilG LCO.NOMIE l'OLlTlQLL CUKÉriE.\.>E.

d'un pôle "a Faiitre, comme le fut, dans Pciroile enceinte de Jérusalem , cette société obscure * , dont quatre versets de saint Luc nous ont révélé Pexistence, monument divin placé "a l'entrée de la route que doit parcourir la société régénérée , et qui lui rappelle incessamment, par l'inscription qu'il porte, l'état primitif de la famille humaine et le dernier but terrestre de ses efforts. Il nW avait point de pauvres parmi eux .'... »

* Celait la commuiiaulé des premiers chrétiens. Chacun considérait ce qu'il possédait tu propre comme étant à la dispositign de ses frères, quoique le droit de propriété subsistât essenlltUement. Voir ki Acles dei apôtres, ch. IV, ». 3i.

; L'abbé Gerbet, Philosophie de Ibistoire.;