DES INSTITUTIONS CHARITABLES DEPUIS LE CHRÏSTIAMSME

La religion a voulu , comme d'un seul coup et sous un seul point de vue, montrer qui! n'y a point de souffrances humaines qu'elle n'ose envisager , ni de misères au-dessus de son amou)'.

(CnATEACEntAND.)

L'uiSTOiRE des institutions charitables se lie à celle des progrès et des effets sociaux du christianisme. Le grand miracle de la charité s était opéré pour tous les hommes , mais il devait nécessairement s'appliquer d'une manière plus immédiate aux hommes frappés par Tindigence et le malheur.

Dans Tordre des misères humaines, le christianisme eut à s'occuper d'abord de celles qui résultaient de 1 impuissance d'accomplir la grande et religieuse loi du travail. Ainsi les vieillards , les infirmes, les malades, les voyageurs frappés d'accidens imprévus , les orphelins , les enfans-trouvés, les aliénés , les aveugles , les sourds-muets . les prisonniers , étaient les pauvres qui ont dû appeler les premiers les soins de la charité religieuse. L'indigence, résultant du défaut de travail et de l'insuffisance des salaires, appartient à une époque de civilisation plus avancée et à des principes d'organisation sociale qui s'écartent plus ou moins des doctrines du christianisme : néanmoins,