LIVRE I

désirable et nécessaire , c'est surtout pour cette portion de l'humanité placée au plus bas degré de Téchelle sociale. Ce sont les pauvres , en proie aux besoins y à l'ignorance , aux séductions , aux vices qu'engendre la misère privée des lumières religieuses , qui appellent cette grande amélioration morale que tous les hommes généreux doivent hâter de tous leurs efforts : c'est pour eux qu'il faut presser l'arrivée de cette époque de charité si solennellement promise.

Nous avons montré que le christianisme^ appliqué à toutes les conditions de l'état social^ avait la puissance de donner aux hommes la civilisation morale la plus parfaite , sans exclure , et , au contraire , en leur procurant toutes les jouissances conformes à leur nature et à leur destinée. Le christianisme ne fait exception de personne -, mais il accoide une prédilection particuUière à tout ce qui souffre sur la terre. Ainsi le développement de la charité offre le plus sûr remède à l'indigence ^ parce que cette vertu sublime renferme le principe de tout véritable progrès.