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états de rAIlemagiie, limftrophes du Bliiii(i). Lespro- ▼inces de Flandre et d'Alsace , en France y donnent lieu aux mêmes obserrations.

De ces faits résulte une vérité incontestable , c'est que dans une partie de TEurope, le principe de la population a pris 9 depuis cinquante ans, non pas sans doute la pro« gression géométricpie que lui attribue Mahbus , ce qui est impossible à admettre , mais du moins un développement très rapide qui , se manifestant particulièrement dans la classe ouvrière , a amené de Tembarras , du mal-aise , et enfin le paupérisme.

Ce n'est pas que le progrès d'accroissement des subsis* tances soit aussi lent que l'avance Malthus *, tout annonce, au contraire, que, dans une grande partie de la France et dans plusieurs états de la zone méridionale de l'Eun^ , cet accroissement pourrait suivre pendant long-temps encore une progression supérieure à celle de la population , si les capitaux et la direction donnée à l'agriculture et à l'industrie se prêtaient mutuellement à seconder la fécondité du sol ; mais il paraît hors de doute que Téquilibre nécessaire entre le principe de la population et les moyens d'exister se trouve complètement rompu en quelques par* ties de l'Europe , et menacé dans plusieurs autres , et que cet état de cboses doit inspirer de justes alarmes aux gouvememens. MM. Malthus, de Sismondi, Constando, de

cation des produits indigènes ; les autres coûtent trop cher ponr qu'il y eût coocurrence possible \ les ctpilaui sont homes d'ahord ; et resserres entre quatre on cinq lignes de douanes , nous manquerions bientôt de débou* chés pour nos marchandises fabriquées, etc. » (Simple correspondance, o« ^pitres d'un simple umbonr k un simple professeor ; par Bl. D'Amery, Snlsie, 1 83 1.)— L'auteur déplore, pour wm pays, la cessation des capitulations, qui , avant la révolution de Juillet , offraient de si grands avanUges )t la Suisse , en plaçant un grand nombre do ses habltans au service de ta France.

(i) Les émigrations norabrmrses de ces contrées, pour l'Amérique , al* lestent la sarabondanee de le«r population.

Sfi4 ÉCONOMIE POLITIQUE CHRÉTIENNE.

Yiodé, BubichoDy doMorogues et une foule d'observateurs, d'ccriyaiDS et de publidstes s'accordent à présenter le tableau le plus affligeant de la misère qui oppresse les populations ourrières en Angleterre, dans les Pay&^Bas, en Suisse et dans quelques autres états. Cette misère et la prodigieuse augmentation des classes industrielles et indigentes sont des faits que ne peuvent infirmer les assertions cqitimistes de M. Everett. Il suffit, pour les prouver, de faire remarquer que la taxe des pauvres, en Angleterre, a éprouvé une progression bien plus rapide encore que la population : en i7S0 , cette taxe était de 730,1^ liv. st. ( 18,049,431 f. ), en 1818, elle s élevait à 9,31M>,440 liv. st., c est-à-dire à plus de 240 millions de francs, et elle s'accroît chaque année. Dans les Pays-Bas, on a dû employer des moyens extraordinaires basés sur le développement de Tagriculture, pour nourrir et occuper une population surabondante. Plusieurs pays de TAllemagne ont envoyé des émigrans aux États-Unis *, dans quelques cantons suisses et , entre autres, dans celui de Glaris, près du quart de la population est dans Tindigence. On verra également dans le cours de cet ouvrage que plusieurs départemens de la France, renommés par leur industrie, ne sont pas à T^bri de cette calamité.

Mais , d'accord sur les faits , les écrivains ne le sont pas sur leurs causes. Malthus attribue les maux dont on se plaint à la tendance de la population à s accroître plus que les moyens d'exister, et par conséquent à l'imprévoyance du peuple dans les mariages \ M. de Sismondi, aux vices des institutions, et il serait même tenté de les imputer, en partie, à renseignement religieux ^ M. Morel de Yindé en accuse la concentration des propriétés ^ les économistes anglais , Tignorance et la paresse des peuples et les institutions de charité. On n'est pas moins divisé sur les remèdes à apporter au paupérisme. Malthus recommande la contrainte fPiorah;M. de Sismondi, l'interdiction du mariage aux

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ouvriers pauvres y M. de Vindé ^ la division deé propriétés ; TécoDomie politique anglaise , l'excitation des besoins et le développement indéfini de Tindustrie mamifactorière. Où se trouve donc la :vérité au milieu de ce conflit d'opinions et de systèmes? Ëssayoïis de le découvrir.

M. de Coux, éoonomisle catliolique, avoue qu'il avait long-temps admiré les résultats des doctrines de Técole anglaise*, «c mais, dîl-il, depms 1810 , les événemens ont marché, et, avec cette prospérité des Iles britanniques, sa sont dissipées mes premières illusions. Une étude consâencieusc deas faits itie conduisit i des résultats inattendus. Je me demandai ce ^iie signifie cette surabondance 4e populatioiii qiâ fait désespérer des hommes protestans aa incrédules , et comment cette surabondance, qui résume en elle tous les antres fléaux qui peuvent désoler le mcmde , cette surabondance , plus terrible que la peste et la Daimine , puisque la peste et la famine en sont les remèdal» naturels, avait été inconnue de nos aïeux. Chose étrange ! Fendant huit siècles , la France et rAngleterre frisaient consister leurs richesses dans le nombre de leurs habitans ^ et les récompenses prodiguées aux familles qui donnaient le plus de citoyens à Tétat, attestent que pendant ces huit siècles, la naissance d'un fils n'était encore une calamité pour personne. Ce fait, quand il serait isolé, suffirait pour justifier le catholicisme , car il régna en maître durant cette longue période, et par conséquent, c'est à lui ^ et à lui seul que nous devons attribuer cette différence. Je tâchai de comprendre cette vérité , et le doute commença pour moi , non ce doute qui précède l'erreur , mais celui qui vient après et finit par lui être mortel. »

Il est remarquable , en effet , que les maux dont on déplore l'introduction en Europe aient commencé à se manifester et se soient ensuite propagés successivement chez les peuples qui ont abandonné le catholicisme , et qui , les premiers , ont reçu et appliqué les théories de la I. i5

SiM ÉCONOMIS POLlTlQra CH&ÉTIENNE.

civilisation matérielle et les doctrines de f écanomie politique anglaise.

On accuse les institutions ^ et c^te accnsafifHi n*est pa» nouvelle. Nous ne pouvons nous empêcher de rappeler ici que c'est au moment même où la religion catholîqiie était Tobjet des plus vives attaques , qu'au nombre des théories imaginées pour découvrir TarigÛM du mal ph j-* sique et moral des sociétés y il en est une qui prît beaucoup de faveur, parce qu'elle imputait aux vices des institutions tous les maux qui pèsent sur la société. Chi poussa Fabus de la pensée jusqu'au point d'accuser l'existence même de ces institutions. « L'homme , disait-on , tenait de la nature la vertu y la santé et le bonheur. Lea liens sociaux lui ont fait tout perdre. » La conséquence rigoureuse de ce système était que le seul moyen de rendre à la race humaine son innocence, serait de reBOB-<cer aux institutions politiques et sociales* Condereei n'a pas craint de dire que si l'homme voulait suivre la natwe , il reculerait indéfiniment les limites de son existence sw la terre et probablement nsseraU plus morieL Or, peut-^n raisonnablement admettre qu'une société sans înstkutioni pût s'exempter d'une surabondance de population misérable?

Dans un écrit plus moderne et plus dre^Miqpect (I) , M. Godwin ne pousse pas aussi loin les conséquence de cette théorie ; mais la route qu'il donne pour revenir à l'âge d'or est aussi la destruction des gouveraemens, de la religion , de la propriété , du mariage , des insfituliona moins importantes que celles-là, en un mot de tout oe qui compose l'édifice de nos sociétés. Telle est à peu près la conclusion des doctrines émises aujourd'hui par les disciples de Saint-Simon , philosophe singulier , qui n'avait eu d'abord pour but que de réaliser une grande applicar^

(i) JDe 1« Juttice poiftiqut.