SS8 ÉCONOMIE POLITIQUE CHRÉTIENNE

rbieni surtont apparaître cette sarabondance de population pauyre et miséraBIe? La division des propriétés amène avec elle Taugmentation du nombre des propriétairescultiyatenrs , mais n'entraîne pas nécessairement Taccroissement de la classe ouvrière. En Angleterre, la propriété est concentrée y il est vrai , dans un petit nombre de familles, et la population misérable augmente dans une proportion inconnue au reste de TEurope. Mais quand bien même sa législation serait changée , U est évident que la classe prolétaire, à moins que Ton n'adoptât la loi agraire, ou que Ton ne s'empar&t violemment des propriétés de la noblesse et du clergé , comme sous le règne de Henri YIII , et comme en France à Tépoque de la révolution , il est évident, disons-nous, que les prolétaires n'éprouveraient aucun soulagement dans leur situation, ni aucune modification dans leur tendance à multq»lier. Pour acquérir légalement, il faut des capitaux, et la classe ouvrière en est dépourvue. Pour songer à l'avenir de ses enfans, il faut n'être pas soi-même très misérable. D'un autre c6té , on accose les institutions ^e charité , la taxe des pauvres , la paresse, l'ignorance et l'imprévoyance des classes ouvrières , de contribuer à produire un excès de population misérable. Cela peut être vrai de la taxe des pauvres , et cela est vrai surtout des vices communs aux ouvriers immoraux. Mais les ouvriers étaient jadis plus i^^orans et tout aussi imprévoyans qu'aujourd'hui ; cependant on ne se plaignait pas de l'excès de leur nombre^ et, quant aux institutions charitables , il suffira de dire ici que c'est la misère et le malheur qui les ont fait naître, et que jamais, jusqu'à ce jour, on n'avait songé à leur imputer des maux auxquds elles ont servi d'unique refuge pendant une longue suite de siècles religieux. Plus tard, nous prouverons combien on leur doit de l'admiration et de la reconnaissance. Enfin , on reproche au catholicisme les encouragemcns qu'il donne au mariage et à leur fécondité :