LIVRE ï. fiS

choses morales , ou les organes de Ihomine on contaet avec les objets extérieiirs. Ainsi , soit au physique , soit an moral y c'est lui seul qui nous fait sentir son existence. »

«c Dans la sensation y comme dans la pensée ^ il y a du travail. »

(( Prouver que le travail est un fait réel, un fait primitif de la nature humaine , c'est en prouver Torigine d une manière incontestable. »

« Dieu nous est prouvé parce que nous nous élevons par la pensée jusqu'à son intelligence. Cette intelligence qui imagine quelque chose de mieux que la nature physique y d'où nous serait-elle donnée , si elle n'était pas quelque chose de mieux que cette nature? Car chaque chose ne peut communiquer que ce qu'elle a. La terre qui nous a nourris , ne nous dit pas qu'elle nous comprend; elle nous porte et nous engloutit , voilà tout. )>

Un médecin prussien. « La base que l'on donne au travail est. totalement fausse. Il n'est pas besoin du travail pour nous avertir de notre existence. Je ne vois dans l'homme physique qu'une machine sans volonté. Le travail n'est pas la suite de la volonté. »

Un quiéHiie eepagnol. « Cette opinion est pleinement confirmée par la théologie. L'homme est une intelligence, et , conmie toutes les intelligences y loin de se plaire aux détails y aux soins de la vie y il les méprise. Il laisse aux derniers rangs de la société ceux qui s'en occupent. S'il est lui-même absorbé dans une passion fougueuse qui approché un peu de la vie céleste , en ce qu'elle développe ï'àme et la tire hors d'elle-même , vous le voyez aussitôt éprouver un ennui mortel de la part de tout ce qui le rappelle à la vie ordinaire. Il voudrait toujours être ravi au ciel, et il se plaint de ce que ses ailes le laissent retomber sur la terre. Etudiez les passions dans leur principe , vous y découvrirez toujours cette tendance à Tîmi. 17

SBt ÉCONOMIE POUTIQUK CnRBTIENNl.

ttiatiriel qui rigaale en nous âne créature dont la terre n'est pas le domaine ^ et dont le travail qu'elle exige n'eal pas le but »•

c( La suprême félicité, comme la suprême sagesse, con*liste dans le sentiment du repos qui est neutre à Tégard du principe de la vie y et non dans celui de TactÎTité qui lui est toi]^r9 contraire (i). »

(i ) Il ne faat pas conclure de ]*opinion que M. E. Eicber place daa» la bouche de aon quiétiste espaipiol, quePoisivetë ait jamais été approuvée par la religion chrëiiennc. Elle est au contraire aussi sévèrement défendue par elle que par la loi naturelle. Nous nous bornons à citer ici deux autorités respeetables.

A Sous un prinee sage , dtc Bossuet , Poisiveté doit être odieuse , et on ne la doit point laisser dans la jouissance de son injuste repos. C'est elle qui corrompt les mœurs et fait naitra^es brigandages. Elle produit les mendians , -cette race qu^il faut bannir d>in royaume bien policé , et se souvenir de celte loi : qu'il n'y ait point d'indigens et de mendians parmi Youti. » (Deuteronom , XV , y. 4- Politique sacrée.)

« Une des erreurs dont J.-G. a repris le plus souvent les pharisiens était leur entêtement sur le repos complet du sabbat. H leur a constamment soutenu que les esuvres de charité étaient plus agréables )i Oieu , que l'inertio abfolue dans laquelle ils taisaient consister la câébralion du jour consacré au repos. Saint Paul exhorte les fidèles à se procurer par le tvavail spécialement , non seulement de quoi pourvoir a leurs besoins , mais encore de quoi soulager les pauvres (Eph. i , chap. IV , r. 8). H se donne lui-même pour exemple^ et pousse la sévérité jusqu'à dire : Celui if ul ne travaSlepas, ne mérite pas d'avoir à manger (Thess. , chap. III , v. S). La charité » qui est une vertu du christianisme, ne lui jamais une vertu oisive. »

(c Cette morale fut exactement suivie. Plusieurs chrétiens, dit H. Fleury, travaillaient ^e leurs matos, pour éviter l'oisiveté. H leur était fort recommandé d'éviter ce vice et oenx qui en sont inséparables , comme Finqviétude, la curiosité, la médisance, l'oxamen de la oondoite d'autrui. On exhoruit chacun a s'occuper de quelque travail utile , particulièrement des œuvres de charité envers les pauvres et envers tous ceux qui avaient besoin ^e secours. »

« C'est très do#e ii^wiMieat que iea paTeni repracbèrent aux chiMens d'être des hommes inutiles. «Nous ne comprenons pas, leur dit TerliJiieD,ea quel sens vous nous appelez hommes inutiles; nous ne sommes ni des solluires, ni des sauvages, tels que les brachmanes des Indes. Nous vivons avec vous et comme vdus. Nous fréquentons le barreau , la plaoe publique , Iea bains , las beutiqusjk , les marché*. Nous louteotNis , comme vous , les travaux de la

Un poiU ilaliéfi. u L'erreur est la saite du (ravail. Llgnorance est-elle uo mal? Pour Tignorance tout est meryeilleux et poétique dans la vie. Pour la science tout est desséché. Pourquoi la religion, ramour, Tenthou^ BÎasme nous charment-ils? Parce que nous ne pouvons les définir. L'ignorance est dans la nature comme le repos dont on la fait provenir. »

Un êconomisiê dé téeole de Turgot» « Voilà les dangers de la vie oisive : c'est qu'elle fournit à celui qui s'y livre des prétextes pour persévérer. Il n'y a pas besoin de tant de métaphysique pour comprendre la nécessité du travail. Sans lui, la société ne pourrait se soutenir un instant dans son assiette ordinaire. Car, qu'est-ce que l'association politique , si ce n'est une cofiventionB par laquelle il est reconnu que chacun contribue par son travail & l'aisance de tous, tandis que tous contribuent par leurs forces à protéger le travail de chacun? »

MvigatMii , de b milice, de ra^feultnre et dveoMmâroe. Nou eiûtçtM vof arcs et v«s métiers. N<ius n'évitons que vos Assemblées sapersti lieuses. » Apologct. , chap. LXII, Orig. contra CeUam , liv. VIII, etc. »

fi Les censeurs modernes du christianisme ne sont pas mieux fondés a dire qu'if a consacré roisireté en approuvant Tétat monastique. L'église, loin de tomber dans ce débat , ordoiuui d^abord aux clercs d'apprendre un métier pour subsister honnêtement (Cao. 5i et 5a du 4** Concile de Carthage). Le travail des mains fut formellement recommandé aux moines, ft la réglé de saint Benoit te leur ordonne encore. Cassien et d'autres auteurs attestent que les solitaires de la Thébaîde étaient très laborieux, (foi* iU 9 fi pracnraient , par letnr travail , non sealemoit de quoi subsister , mais eneorc de quoi faire Taumàno (Bingbam > Orig, eocl. , liv. VII, chap. III , J 10). On n'accusera pas aujourd'hui les ermites de Sénart et du Mont-Valéricn , ni les religieux de la Trappe d'être inactifs \ ils ont exactement repris la vie des premiers mokics que les rellgieos d'Ortenf ont conservée. »

« €« (bt par la raino èa. clergé séculier, après TiDOiidation des Baibares en Ekirope , que Ton fiit obligé d'élever les moines au sacerdoce , et que l'église dut changer sa discipline. Pour l'honneur de ce caratère, il fallut les dispenser du travail des mains, etlear recommander seulement fa prière, Pétude , h leetnre et le dîant des psatmiea. »

(Dictionnaire tbéobgique de PMibé Bergter.)

160 ÉCONOIOE POLITIQUE CHRÉTIENNE.

a On vante les charmes de la vie contemplatiye , comme siThomme était un Dieu qui n eût aucun besoin physique. En^épit de tous les argumens des Asiatiques, chrétiens ou musulmans , il faut bien de toute nécessité que la moitié de leur vie au moins se passe sur la terre , et s'ils ne travaillent point , que feront*ils de cette moitié ? »

Un naiuraHitê hoUandaiê. « Je n'ai pas vu un climat sous lequel la nature y sans attendre le secours des hommes , ne produisit d'ellewnême tout ce qui est nécessaire à notre subsistance. >»

« Les biens véritables sont ceux que nous tenons de la nature. Ceux que nous acquérons à la soeur de noire front sont des biens, sans doute , mais ils ne valent pas la peine qu'ils ont coûtée. Celui qui nourrit les oiseaux du ciel , nourrit Thomme également sans qu'il soit nécessaire de prendre tant de soins superflus. En douter , ce serait douter de la Providence , méconnaître l'économie générale. »

<( En définitive , restons à la place que nous a marquée la natore et nous ne manquerons de rien. Sortons au contraire de notre rang, et nous ne nous maintiendrons dans un autre que par un travail forcé qui , loin d'être un avantage, s^a un supplice. Gne créature qui a du temps et une âme immortelle ne peut mieux employer l'un et Tautre qu'à bénir la main qui lui prodigue tant de faveurs , et à méditer ses ouvrages. »

Un membre du parlement JtAngltterré. « La société existe *: elle n'est pas à former. La condition des peuples rend le travail une nécessité absolue. Par le travail, un peu d'or réalise au yeux 4e l'homme toutes les jouissances imaginables. Pourquoi y a-t-il de l'union parmi les hommes divisés par tant de rivalités nationales et par tant de passions haineuses ? C'est qu'ils travaillent , et que , par ce moyen , ils dépensent en une ambition louable l'activité 'qu'ils auraient employée à se déchirer. ))

LIVAB I. 961

« Le devoir du législateur est de se seirir du travail pour apaiser tour à tour ou pour exciter les intérêts sociatix. Le repos n'est ni dans la nature- de rhamm&, ni dans celle des sociétés. »•

H Sans le travail, Tintelligence de rhomme, comme une terre en friche, ne produit rien qui soit de quelque utilité pour ses semblables. L'éducation, l'industrie, toutes ces grandes choses qui élèvent l'homme si fort au-dessus des animaux , sont le produit d'un travail soutenu. »

« La nature nous donne des besoins pour que nous les satisfassions par le travail, et elle a varié ces besoins afin que nos travaux varient avec eux. Chacun , forcé de re^ courir à son voisin , ne peut se suffire à lui-même. Voilà l'origine de la société. Nous sommes solidaires les uns des autres par le travail , et la famille humaine qui, sans lui , vivra dispersée, ne forme avec lui qu'une société de frères. »

Un quaker dB la NouveUe- Angleterre. « Dis donc une société de loupi. Vous savez bien que le travail est un mal nécessaire pour celui qui le supporte : vous rendez l'Européen plus malheureux que le noir Yoloff -, vous créez un point d'honneur pour le travail comme pour la guerre. Le travail , dis-tu , perfectionne l'âme humaine !' L'âme n'est-elle pas sortie toute faite du sein de l'Être-Suprême ? Et qu'est-ce que l'éducation y ajoute si ce ne sont les préjugés qui la défigurent? L'ambition ravage le monde au moyen du travail. Ta vieille Europe, dégradée par les travaux imprudens.de ses habitans , ne fournit peut-être pas partout à leur population entassée. Le travail ne sert qu'à alimenter le luxe , le luxe insatiable, le monstre aux cent têtes ! Les saintes lois de la nature passent avant celles des économistes. »

« Tous ne savez que faire de votre population ! Mais n'y a-t-il pas des déserts sous le globe ? Dans votre belle France même , aveap-vous défriché les landes de Bretagne ? »

ECONOMIE POLITIQUE CHEiTIENNB.

a S'il n'y avait que les besoins réels k satisfaire , il n'y aurait pas une goutte de sueur répandue dans le monde ^ mais il faut qu'un seul accapare la portion de miHe. Tandis qu'un fainéant y assis dans son fauteuil , écrit sur l'utilité du travail , des millions d'hommes expirent pour n'avoir pu en supporter l'excès. Je n'approuve pas l'inaction complète : je bl&me le travail que la société impose , car il n'y a que celui*là qui soit réellement pénible \ c'est si peu dans rintérêt de tous que cbacun travaille , qu'on emploie la force pour y contraindre ceux qui ne veulent rien faire. Or me trouverez-vous l'origine d'un mouvement auquel il faut que la force nous contraigne ? En un mot, où il y a un vrai besoin > il n'y a plus de travail ^ il y a au cou* traire un vrai plaisir vers lequel la nature nous entraîne impérieusement ^ crû il y a du luxe , il y a un travail forcé, et c'est celui-là qui est un mal. >>

Unpro/esseur de GoUingue. a Nous sommes assujettis au travail par notre travail môme , parce qu'il est de notre essence de désirer toujours. Plus vous travaillerez , plus vous désirerez de travailler encore. Le superflu est indispensable à tous y parce qu'il est en quelque sorte le complément de nos désirs. Sans doute y il £aiut peu travailler pour se procurer l'étroit nécessaire* Mais où est-il , cet étroit nécessaire ? C'est comme le point mathématique : chacun croit le concevoir , et personne ne le démontre. Le pauvre ^ dans sa pénurie , dit que s'il avait le néce$r- 4airêj il s en contenterait^ mais c'est un mensonge de son cœur dont il est la dupe le premier, »

« S'il n'y avait pas d'envie dans le cœur de l'homme , il serait permis à chacun de ne travailler que pour le présent -, mais y dès que notre existence est plus dans l'avenir que dans le présent y il est impossible que nous ne ti:availlions pas plus pour ce qui nous parait immense que pour ce qui n'a que la durée d'un instant. Yoilà cequiiait qu'on pe se repose jamais -, voilà ce qui fait qu'on travaille ipoi^*

UYRB U

•es eubm après avoir IraTaiUé pour soi » parce fae nos enfans son! enocNre notare vie propre. C'est pour cela enfia qu'oB travaille pour acquérir de la réputation qui étend notre existence dans tous les lieax et dans tous les temps. Ainsi , dans la retraite comme dans la société y Tliomme trataille , ici pour un chiiEon , là pour un lirre^ un jour pour les besoins de son corps , le lendemain pour ceux de son esprk. »

« BéfonEnes donc la nature humaine avant que de hlâmer le travail. Dès que Tun dissipe et que Tautre amasse y il lant que la force contraigne le {uremier i travailler de nouveau pour qu'il ne ravisse pas rbéritage de l'antre, d

Un savant ttEdimbaurg. a Tous les travaux possibles ont pour mobile l'ambition déguisée sous le nom d'amour de la gloire y et l'intérêt personnel qui usurpe le beau nom d'amour de l'ordre. Actnellement , que devient la morale, si toute notre activité n'est légitimée que par ces deux mobiles ? L'ambition ne peut acquérir qu'ra prenant le lot des autres. Un désir , quel qu'il soit y est toujours criannel, parce que la charité consiste à donner du sien y et non à prendre celui des autres. Faire de l'intérêt privé le mobile des actions des hommes , c'est dire aux plus forts et aux plus habiles qu'eux seuls ont raison , et il n'y a plus de morale dans le cœur, d

« Le triomphe des institutions sociales serait d'amener les hommes à on point où dtaeun fui en tous. Ce seraient alors la générosité, la charité, tous les sentimens aimans flt vertueux qui en seraient la base. Eh bien ! au pmnt on vons l'avex conduit , tous sont dans tm.

Un Eaimfohpêdiitê parisien, a S'il n'y a pas de travail, les Uens de famille sapt brisés. Si le travail n^était pas le propre de l'hamme , s'il n'était pas inspiré par la nature , pourquoi le travail de l'hounne de lettres serail*il accom* pagné d'une satisCsciion si douce? Pourquoi celui du peuple swait-il suivi de chants folfttres et d'une gaieté

9M ÉCONOMIE POLITIQCB GHEÉTIENKE.

bruyante?. Le repos n'est nullement dans TuniTers^ si ce n'est dans les tombeaux , et voilà pourquoi c'est le séjour de réternel silence. )>

. « Tout va en se perfectionnant dans les œuvres de Fhomme, et c'est précisément parce qu'il ne peut se contenter du nécessaire^ c'est précisément parce qu'il ne peut rester oisif , que son &me s'agrandit avec les objets et se crée des besoins, inutiles si l'on veut pour le corps, mais réels pour l'intelligence. Réduisez l'homme au strict nécessaire, vous le réduisez à TanimaUti. m

Un MénaUur ruêêe. a L'on vous a dit vrai : le travail est la condition de Thomme -, mais il ftdlait ajouter que c'était aussi la condition de Sisyphe , de rouler sans cesse un rocher au sommet d'une montagne d'où il retombait sans cesse. »

. « La Genèse ne nous apprend-elle pas que c'est par suite d'une prévarication que l'homme a été condamné an travail ? Et pourquoi voodriez-vous, en dépit du cœur qui ' vous dément, vous persuader que ce qui vous a été infligé comme un supplice , soit devenu la cause de votre bon* heur? »

c( Que nous a dit ta Divinité quand elle est descmdue jusqu'à nous pour nous élever à elle? Les oiseaux ofU leurs nids , les bêtes des champs ani leurs tasmières, et h fils de Phomme n^a peu où reposer sa iêie. Non , sans doute il ne Ta pas , puisqu'il ne peut trouver de bien-être que dans une perpétuelle agitation. »

« Pour nous donner des preuves de la prééminence de rhomme, on nous rappelle qu'Adam imposa des noms aux animaux \ mais alors l'homme n'était pas déchu. C'était l'homme céleste qui avait une telle puissance, et l'homme, tel fpi'il est aujourd'hui , nous offre partout des témoignages irrécusables de sa chute. Le travail est une condamnation et par conséquent un mal. C'est le tribut du crime et non celui do la nature. »

UVRK I. 96tS

a Le repos du corps produit chez rhomme l'exaltation des facultés mentales , et cette exaltation est le seul travail qui soit digne de lui. La lumière vient d'en haut. Il ne faut point Tagiter. Pour la produire , il n'y a qu'à la recevoir. »

Un Professeur dé rhétorique,

« L'homme le plus heureux est le plus occ«|é* »

L'assemblée se dissout sans rien conclure y et l'auteur termine par cette citation du Livre saint :

(( Ce que j'ai trouvé seulement , est que Dieu a créé l'homme droit et juste et qu'il s'est embarrassé lui-même dans une inanité de questions. Qui est semblable au sage, .et qui connaît l'éclaircissement de cette parole ? » (Eccles. > C. 7, V. 50.)

Nous devons regretter que le spirituel sténographe des Cosmopolites se soit borné à tenir la plume et se soit abstenu de parler lui-même. Mieux que personne il était digne d'exprimer cette vérité profonde qui jaillit évidemment du chaos de tant d'opinions contradictoires \ c'est que, pour donner le bonheur à la terre , il suffirait que le travail fût animé par la charité*