S74 ÉCONOMIE POLITIQUE CHRÉTIENNE

bat , et le bonhear est oublié. La facilité ayec laquelle s opèrent ces changemens d'idées est une grande cause d'erreurs. Un écrÎTaîn distingué en économie politique (M. Ricardo) prend la plume pour être utile à ses sem<blablcs *, mais y entraîné par ses calculs y il semble quelquefois oublier les hommes et ne tenir compte que des produits. Par exemple , il établit que , dans une contrée où se trouvent dix millions d*habitans , si le trayail de cinq millions d'entre eux suffit pour les nourrir et les Tétir, le pays n'aurait point d'avantage à compter douze millions d'faabitans , si le travail de sept millions devenait nécessaire pour obtenir le même résultat. Il lui est indifférent que deux millions d'bommes existent ou n'existent pas f si le produit est le même. En lisant certains économistes , on croirait que les produits ne sont pas faits pour les hommes , mais que les hommes sont faits pour les produits. »

« Les richesses bien distribuées mettent les habitons tl'un étot dans une situation favorable pour en créer de nouvelles. Si la distribution est tellement vicieuse que les uns aient presque tout et que les antres n'aient presque rien , les premiers n'ont pas plus la volonté d^encourager l'industrie que les autres n'ont la possibilité de s'y livrer : tout languit ^ l'intelligence est engourdie *, les hommes ne savent se procurer ni des travaux ni des plaisirs. »

Tout cela est d'aune justesse parfaite ; mais ces considé* rations d intérêt général peuvent-elles être suffisantes pour changer un ordre de choses dans lequel les hommes croient juste et permis tout ce que la loi ne défend et ne punit pas ? Dans nos sociétés modernes , et particulière* ment dans celles qui ont adopté les théories anglaises d'industrie et de civilisation , l'industrie riche et puissante est partout légalement en présence de l'ouvrier faible et misérable; partout une population nombreuse et souf» frante est à la discrétion des possesseurs des manufactures