LIVRE 1. VK

ti des capitaux. Cependant une juste fixation des salaires devrait être la condition première de toute entreprise d'industrie ; partout l'ouvrier, par son travail , et suivant le mérite et ta valeur de ce travaU, devrait trouver la possibilité d'exister convenablement avec sa famille et de se créer même quelques épargnes (1); le profit de Feutre-

(i) «L'on a constate qoe, dans la France, la dépense moycniM s^élcvait, par indvida, k 198 fr. 3 c. chaque annëe. C'est ponr Tentreiien d^une famille composée de cinq personnes (ainsi qu'on le suppose ordinairement ei que cela est pour la France prise dans son ensemble , bien que dans plusieurs départemens il n'y ait que quatre personnes et demie par maison) , 990 fr. 1$ a par an. »

« Sans doute que celte dépense moyenne oc peut être celle de la famille du simple journalier; car , quoi qu'on fasse , à moins de niveler les fortunes, ce qui tuerait Pémulation et serait absurde , l'ouvrier k la solde de ceux qui l'occupent sera toujours , quant à ta dépense , au-dessous d'eux dans l'ordre social. Son salaire doit pourtant le mettre dans le cas d'approcher le plus possible de la dépense moyenne , afin qu'il se trouve lo plus heureux possible. »

« An tien de ne s'élever qu'à 91 fr. 80 c, ainsi que cela a lieu pour la dépense annuelle de 7,5oo,ooo citoyens , il serait a désirer que cette dé' pense pût s'élèvera 1:20 fr. par personne , comme elle l'est pour les 7,5oo,ooo qui jouissent du degré d'aisance immédiatement supérieur, ou même qu'elle pût s'élever k i5o fr. , comme elle se trouve être pour les 7,500,000 de la classe immédiatement au-dessus de celle-ci. Mais il ne faudrait pas , dans Tintérèt de ces trois quarts des Français, que le revenu des hautes et moyennes classes qui composent le reste de la nation française, s'élevât dans le même rapport; car, s'il en était ainai, le revenu qui fixerait l'aitanoe moyenne , restant dans le même rapport avec celui des classes inférieures, celles-ci ne trouveraient pas lenr sort amélioré, quand bien même elles auraient plus d'objets de jouissance, puisque leurs désirs se seraient accrus dans la même proportion que la masse des choses à leur usage. On a une preuve évidente de la vérité de cette assertion , en s'assurant que dans l'Angleterre , où le revenu moyen s'élève k plus de 800 fr. par individu , le paupérisme est quatre fois plus terrible que dans la France. C'est plutôt le rapprochement des fortunes qu'il faut t&cher de faciliter par la création de la richesse , que l'accroissement prodigieux de la masse des richesses ellesmêmes, qui , si elles se répartissaient seulement dans les sommités, se feraient toujours au détriment da nombreuses portions de la société qui ne concourent pas au partage. On voit cela toutes les fois que la richesse se crée principalement par des gens déjà riches , a l'aide des machines qui

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preneur ne devrait se régler qu'après le prélèvement d'an salaire suflSsant. S'il n*en était pas ainsi , la société ne serait-elle pas nécessairement conduite au malheur ou à la révolte ? Mais qui devra tenir la balance dans cette lutte d'intérêts au sein de laquelle la loi semble ne pouvoir intervenir? L'égoïsme et Tavidité ont rompu l'équilibre : c'est à la charité et à la morale qu'il appartient de le rétablir.

économisent des bras , ou k l'aide de la concarrenoe étabBe par nos grands xïapitalistes , sur nos marches , entre les produits du travail réel de nos ouvriers et celui do travail des ouvriers étrangers. Tout cela peut servir pourtant à accroître la masse des produits ; mais dans Tintérét du peuple, la liberté k cet égard ne saurait être inimitée. » (De la Misère ^es ouvriers, par le baron de Morogues.)