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des villes. Les découvertes dans les arts mécaniques ont toujours y pour résultat éloigné , de concentrer Tindustri^ dans un moindre nombre de marchands plus riches. Elles enseignent à faire, avec une machine dispendieuse, c'està-dire avec un grand capital , ce qui se faisait autrefois avec un grand travail. Elles font trouver Téconomie dans Fadministration en grand, la division des opérations, remploi commun, pour un plus grand nombre d'hommes à la fois, de la lumière, du chauffage, et de toutes les forces de la nature. Aussi lespetits marchands, les petits manufacturiers disparaissent, et un grand entrepreneur en remplace des centaines, qui, tons ensemble, n'étaient peut-être pas si riches que lui. Tous ensemble, néanmoins, étaient de meilleurs consommateurs que lui. Son luxe dispendieux donne un bien moindre encouragement à Tindustrie que rhonnôte aisance de cent ménages qu'il a remplacés. »

a En Angleterre, le commerce et les manufactures occupent 988,658 familles, et ce nombre est suffisant à pourvoir de tous les objets manufacturés, non pas seulement l'Angleterre , mais encore la moitié de l'Europe et la moitié des habitans civilisés de l'Amérique. L'Angleterre est une grande manufacture^ qui, pour se maintenir, est obligée de vendre à presque tout le monde connu. Faudrait-il offrir une récompense à celui qui trouverait le moyen de faire accomplir le même ouvrage par 90,000 ouvriers, de le faire accomplir par 9>000? Si l'Angleterre réussissait à faire accomplir tout l'ouvrage de ses champs et tout celui de ses villes par des machines à vapeur, et k ne compter pas plus d'habitans que la république de Genève , tout ea conservant le même produit et le même revenu qu'elle a aujourd'hui , devrait-on la regarder comme plus riche et plus prospérante? »

<i M. Ricardo répond positivement oui. Pourvu, dit-il, que sou revenu net et réel , et que ses fermages et profits

MO ÉCONOMIE POÛnQUB CHftÉTIENlU.

soient les mêmes y qu'importe qu'elle se peuple de dix ou de douze millions d'individus? »

<( Quoi dotic ! la richesse est tout , et les hommes ne sont ahsolument rien ? Quoi ! la richesse elle-même n'est quelque chose que par rapport aux impôts ? En vérité , il ne reste plus qu'à désirer gue le Boi^ demeuré tout seul dans Vihj tournant constamment une manheUe y fasse aecompUr par des automates tout Fouvrage de f Anglesterre! »

« Quelque désirable qu'il flit pour la société d'empêcher une découvéï^te qui n'est excitée par aucune demande nouvelle de travail , qui ne mettra pas la marchandise produite à portée de nouveaux consommateurs , mais qui remplacera, cependant^ et rendra inutile un certain nombre de producteurs nationaux on étrangers, il n'y a aucun moyen d'y apporter des obstacles directs. Si nous empêchions, dans nos ateliers , l'adoption d'une madiine nouvelle, nos voisins ne seraient pas aussi scrupuleux que nous : ils feraient la guerre avec leurs engins à vapeur, leurs machines à filer et toutes leurs inventions nouvelles. C'est une guerre à mort où l'on est forcé de se défendre. Tout au moins ne faudrait-il pas commencer. »

« Toutes les récompenses offertes pour Tinvention des machines sont désormais devenues dangereuses. Aucune ne l'est plus , peut-être , que le privilège qu'on accorde à un inventeur. La suppression de ce privilège est probablement la seule chose que le gouvernement puisse {sir% pour protéger directement les pauvres ouvriers contre tt qu'on a assez bien nommé le pouvoir scientifique* »

M. de Sismondi voudrait que toutes les inventions fussent immédiatement soumises à l'imitation de tous les rivaux de l'industrie. Il termine par faire remarqua que si rien ne peut einpècher que chaque découverte nouvelle dans les «néeaniqu^.. àf^Iiqnées n'affecte le sort de ta population

uvmc t. Mft

m&ttnfactarière, et puisque c'est un danger auquel elle demeure constamment exposée et contre lequel Tordre civil ne présente pas de préservatif, c'est du moins une raison pour que , dans un état , cette population ne soit pas nombreuse y et pour ne pas élever un peuple dans Tintention d'en faire les manufacturiers et les boutiquiers de l'univers.

M. de Bonald s'exprime ainsi sur le même sujet y relativement à la France. « Les machines que tous les jours k science de la mécanique invente et perfectionne , ne sont pas en usage depuis assez de temps pour qu'on ait pu juger encore avec certitude l'effet qu'elles doivent produire sur la société. Mais s'il est permis de le conjecturer d'après ce que nous en connaissons, on peut croire que l'immense quantité de bras qu'elles économisent, tandis qu'elles multiplient & l'infini la production, doit, en diminuant le travail, diminuer en même temps la consommation, et par conséquent la population ^ et n'est-ce pas déjà à cette cause qu'il faut attribuer l'incroyable vileté du prix de certains produits des fabriques , qui , autrefois , se vendaient à un prix bien plus élevé , lorsqu'il y avait pour les produire un plus grand nombre d'hommes, et mieux payés? »

« Il y a , ce me semble , quelque contradiction à ne se servir que de machines pour produire et à demander beaucoup d'hommes pour consommer, en réduisant en même temps au plus bas prix possible le salaire du petit nombre de ceux que les machines emploient. Aussi l'on a vu, particulièrement en Angleterre, des populations entières d'ouvriers se porter avec fureur contre ces machines, et demander en même temps une augmentation de salaires (1). »

(i) Nous croyons faire plaisir k nos lecteurs en plajant ici VexttaAt d'une lettre qui nous fui adrcsscc , en i8q6 , sur les îuddistes (briseur» de métiers) qui troublaient rAngletcrre )i cette époque, par M. de Tollentrc,

SOd ECONOMIE POLITIQUE CHRETIENNE.

M. Droz , qui a démontré les avantages et la' nécessité de remploi des machines ^ ne peut cependant s'empêcher

écrivain que distinguent ses talons littéraires, ses connaissances en éco« nomie politique et son dévouement éclaira à ramëiioralion des classes souffrantes. Ses observations fournissent la preuve des dangers de Taccroissement et de Pagglomëration des populations industrielles, même lorsqu'elles ont acquis des habitudes d'économie et de prévoyance , si elles ne sont pas soumises aux lois de la morale religieuse.

« Les desordres qui ont lieu à présent à Manchester, je les ai vus ré- ^oer , en i8i4 , à Sheffield et à Nottingham. Dans tout le canton , ce n^étaient qu'attroopcraens Insurrectionnels d'ouvriers, meurtres, appels àTin» surrection , incendies et démolitions de manufactures et de métier8.\Je crus qu'on avait inventé une nouvelle machine qui rendait an grand nombre de bras inutiles, et que la faim portait les déscenvrés aux violences qui afHi< geaient l'industrie. Gomme un étranger court peu de risques dans les troubles de pure localité, je me transportai à Nottingham, tant pour connaître la nouvelle machine , s'il était possible , que pour étudier la manière dont on calmait une révolte d'ouvriers. Quel fut mon étonnement lorsque j'appris que les machines , qui servaient de prétexte à l'insurrection , n'étaient autres que les métiers à bas , connus et employés depuis un siècle ! Il y avait bien eu quelques perfectionnemens dans ces instrumens qu'on avait , ingénieusement disposés pour la fabrication des tailles. Mais ce n'était encore qu'une goutte d'eau dans l'Océan. L'ancien métier, connu de tous les bonnetiers, était celui qu'on attaquait, et je m'en assurai par-mes yeux eu examinant ceux qu'on avait brisés. Voici qu'elle était la cause de cette insurrection : les ouvriers avaient beaucoup gagné pendant la guerre qui avait permis d'aagnienter leurs salaires; on leur avait recommandé les caisses d'épargnes et de prévoyance : ils y avaient eu recours. On leur avait inspiré le goût de l'ordre dans leurs ménages. Ils étaient devenus économes. Entin , ils avaient des avances devant eux. Appuyés sur les économies , ils refusaient l'abaissement des salaires nécessité par la circons* tance de la paix. Ils prétendaient , au contraire , les faire augmenter. Ce n'était pas l'exaspération de la faim , mais une résistance systématique, raisonnée, sinon raisonnable, qui les portait aux hostilités. Il fallut, après plusieurs semaines de désordres , alors secondés par l'émission de la fameuse loi contre l'importation des fromens au-dessus de 80 schel. le qoarter (5oo fr. le 'tonneau ) , que toutes les épargnes fassent consommées, pour qu'on pût remettre les ouvriers dans le servage ordinaire , pour qu'il fût possible de rétablir l'ordre accoutumé. J'ignore si les troubles actueb de Mancheitter ont la même cause : il se pourrait que non , parce que la majeure partie des ouvriers du Lancastershire se compose d'Irlandais sans conduite; mais il se pourrait aussi que Taffirmative fut vraie, et qu'il y eût des chefs de salaires } dont les Irlandais ne seraient que les instro-

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de reconnaître les funestes conséquences de leur appHca-* tion à l'extension indéfinie de Findustrie.

<i Lorsqu'on con»dère , dit41 , la marche de l'industrie en Europe , on ne peut presque pas douter que le résultat prochain de cette lutte ne soit l'impossibilité de la continuer nulle part. Chaque jour apprend i'ouyerture d'une fabrique nouvelle ou du perfectionnement d'une fabrique ancienne qui lui permet d'augmenter ses produits. On apprend aussi ^ chaque jour, que quelque marché s'est fermé au commerce libre, et qu'un peuple libre qui n'avait auparavant jamais songé aux manuiactures^ a résolu à son tour

ment , ce dont il importerait d*avoir des informations exactes et sincères* Quoi qu^il en soit, la cause des trouble de Nottingham, en i8i4» ëtant constante , il n*y a rien d^indiscret à en prévoir le retour. Je pense qu*e1l« est faite poor fixer Tattention des protecteurs du repos public. C^est areo bien juste raison que nous nous efforçons dHnspircr à nos ouvriers Tamour de Tordre et de Têconomie, la prévoyance pour les temps malheureux, etc. Mais ou voit que les progrès qu^ils y feront les affranchiront de la dépcn^ dancc où les lient encore leur tncondnite, dépendance gui est la base du système du manufacturier actuel. Maîtres , après Tépargoe , de rérifrter , d^abord par Tinertle , aux fixations de salaires qui leur déplairont et auxquelles la faim ne leur permet pas de se soustraire aujourd'hui , ils seatirent plus tard leurs forces , débattront le prix de leurs services avec la liberté dont jouissent tous les antres industriels ; et irrités par ce qu'ils ap^ pellent les anciennes prétentions )i l'oppression , riches , mais passionnés , et encore incomplètement instruits , jpieu sait ce qui pourra résulter de Ténor me masse de leur puissance. En tout cas , le système actuel , Tordre actuel seront changés. Il y aura désordre , tout le fait craindre. Et comme le prétexte nVn paraîtra pas criminel , il est bon de Tétodier en secret. Cependant rendre la classe ouvrière plus morale, et partant plus riche, est un but louable. Il faut seulement , lorsqu'on travaille k Tatteindre , prévenir Tabus qu'on en pourra faire , et cette prévoyance me paraît digne d^occuper sérieusement Tautorité au milieu de Theureux élan industriel qui se manifeste en France , et d»nt je me garderais bien de demander la répression. » Bf . de Tollenare aurait trouvé la solution de ce problème en appelant les classes ouvrières , non seulement à être éclairées , pré* voyantes et riches , mais encore religieuses , et en demandant aux riches entrepreneurs d'industrie plus de Justice et de charité. Son esprit éleré est digne de proclamer celle rérité , que son cœur comprend si par&U tement.

MM AcoNoms FOUTiQU CHaénsBiraB.

de se suffire à IsL-môme el de n'être plus , selon l'expression aussi fausse ipie vulgaire, iribuiaire de Féiranjêr^ Chaque fabricant , au lieu de songer à son pajs qu'il connaît» a en rue l'univers qu'il ne peut connaître y et Tuni-» vers se resserre toujours plus pour lui. La souffrance est nniverselle : chaque manufacturier a perdu une partie de ses capitaux. : partout les onyriers sont réduits à un salaire qui suffit à peine à les faire rivre misérablement. On Apprend , il est yrai , tantôt dans un canton , tantôt dans un autre , que la fabrication se ranime , et que tous les aleUers sont occupés ^ mais cette activité UMMuentanée est plutôt l'effet de spéculations hasardées , de confiances im* prudentes et de la surabondance des capitaux , que de nouvelles demandes -, et y en considérant le monde commercial d'un seul coup d'œil , on ne peut révoquer en doute que les profits de l'industrie diminuent encore plus que" ces profits n^augmentent. »

« "Que ïera-t-on , lorsqu'on ne pourra plus vendre & aocnn^étranger ? Que fera-t-on , lorsque chacun sera forcé de comparer les produits de son peuple avec les besoins de' son peuple, et /"ne comptant plus du tout sur les illusions du marché extérieur, reconnaîtra clairement que ce peuple^ne peut acheter tout ce qu'il veut vendre? Gomment dira-t-on à ces artisans qu'on a multipliés avec tant d'efforts, qu'on a rendus , actifs avec tant d'industrie: (( Nous nous sommes trompés^ nous n'avons pas besoin de vous-, vons^ne deviez pas vivre !...• »

« L'approche du dénoûment d'un faux système est peutêtre imminente , ei celte calamité fait frémir. Lorsque ce moment 'sera venu, toutes les barrières élevées entre les états tomberont de nouveau , parce qu'on sentira l'impossibilité de les maintenir. La fatale concurrence de ceux qui cherchent aujourd'hui as enlever leur gagnc-paln cessera. Chacun s'en tiendra àH'industriequeMa nature du s(d, du climat et du caractère des habitans rendent plus profitable^

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et ne regrettera pas plus de deroir tous les aotres produits k nii étranger que de ne pas faire ses souliers luimême. Mais 9 ayant d'^i Tenir là , qui sait combien de TÎes auront été sacrifiées à la poursuite d'une erreur?»

a Aimons k célébrer les bienfaits que répend Findustrie ; mais n'allons pas , avec quelques rêveurs , lai donner une importance exclusive. Gardons*nou6 de supposer que les industriels et les ouvriers soient les seuls citoyens utiles , aux dépens desquels tous les autres eiListent. De telles folies f en se propageant , anéantiraient la dviiisation. »

« Vouloir précipiter dans les entreprises d'industrie to«4 les gens riches , serait former un projet absurde : ce qu'on ÔKÂi raisonnablement désirer, c'est que l'opinion proscrive l'oisiveté. »

«( Un entrepreneur de tissus est un homme utile ; mais, s'il veille à Téducation de ses nombreux ouvriers ^ s4I ouvre des écoles pour leurs enfans et pour eux-mêmes , s'il en fiait des êtres intelHgens et probes , si Toisiveté , la misère, le vice disparaissent des environs de la manufee^ ture y ce n'est pas seulement un ridie fabricant , c'est un citoyen digne de la reconnaissance publique, c'est un bienfaiteur de la contrée qui l'a fait naître. »

(( A peine , dit M« de Rainneville , un genre de ftibrication donne-t-il quelques bénéfices , qu^une foule d'hommea sans expérience , s«ns honneur, sans moralité , sans solvabilité même , s'y précipitent avec une étourderie profgîeuse. Les populations anciennes ne suffisent plus à leurs entreprises. On la double en quelques années en attirant des campagnes environnantes de malheureuses dopes par Tappftt d'un gain plus grand , d'un travail plus facile et des plaisirs que présentent les grandes aggloniéraiionB des deux sexes. On dévore ses capitaux et ceux des insoisés qui s'y laissent prendre *, on encombre les marohés de produits dégénérés des qualités primitives qui en assuraient le débit', on dépasse outre mesure tons

3M ECONOMIE POUTIQVK CHBÉTIENNE.

les besoins de la coasommatioii. ibis bientôt les consom-' mateurs désabusés repoussent ces fkrodoits-, les déboudhés se ferment ^ les magasins sont encombrés y les capitaux compromis ou perdus. Il faut condamner les machines et les bras à Toisiveté ^ et voilà que des milliers d'indiyidus ¥ont offrir leurs bras au rabais , épuisent leurs ressources, engagent leurs effets dans des m(m(s«-de-piété , fatiguent la charité des villes et des particuliers par leurs sollicita* tions , et attendent , en vivant d'aumônes , un temps meilleur qu'on leukr a fait espérer, mais qui ne reviendra plus, paceeque tout équilibre entre la production et la consommation est perdu. L'avilissement subît du prix du travail les condamne à plus de privations et les rend doublement malheureux. Les spéculateurs ont disparu en laissant un surcroit de population i la charge des villes et des habitans. €es légions d'ouvriers, hâves et décharnés , rongés de vices et des maladies qui en sont k suite , ont perdu , avec rinnX)cence de leurs premières mceurs, le goût de la vie des champs et la force nécessaire pour en supporter les travauic. Voilà ce qui reste de cette fausse prospérité , de cette exaltation sans mesure de l'activité industrielle ! Quelques jours d'ivresse et de longues années de souffrances qu'on ne peut soulager, car rien ne répare les mœurs et les forces perdues , si ce n'est la religion avec ses prodiges. Où est la force de l'état avec une semblable population? Nous ne craignons pas de le dire , si toute la France était ainsi façonnée par l'industrie, desmillicms de $es enians ainsi abâtardis ne suffiraient pas à l'entretien d'un régiment de cinq cents hommes. Que l'on interroge les généraux qui ont fait les levées du recrntenîent ; ils ne nous démentiront pas. Dans les cantons industriels^ la' dégradation de l'espèce y est telle , que la plupart dies jeunes conscrits y est impropre au sarvice militaire ^ ce qui double la charge de la population rurale, et condamne te petit nombre de jeunes gens sains et bien con-