LIVRE I. sAsr

formés que présentent les villes ; injustice légale dont les désordres de Tindustrie sont la cause. »

« LTurope, dit encore sur le même sujet M. de Sismondi, ' est arrivée au point d'avoir, dans toutes ses parties , une industrie et une fabrication supérieures à ses besoins. »

(c Que Ton parcoure les rapports du commerce , les journaux , les récits des voyageurs , partout on verra les preuves de cette surabondance de production qui passe la consommation , de cette production qui se proportionne , non pas à la demande , mais aux capitaux qu'on veut employer, de cette activité des marchands qui les porte à se jeter en foule dans chaque nouveau débouché y et qui les expose tour à tour à des pertes ruineuses dans le commerce , dont ils attendent des profits. Nous avons vu les marchandises de tout genre , mais surtout celles de TÂngleterre, la grande puissance manufacturière, abonder dans fous les marchés de Tltalie, dans une proportion tellement supérieure aux demandes , que les marchands , pour rentrer dans une partie de leurs fonds , sont obligés de les céder avec un quart ou un tiers de perte au lieu de bénéfice. Le torrent du commerce, repoussé de Tltalie^ s'est jeté sur l'Allemagne , sur la Russie , sur le Brésil , et y a bientôt rencontré les mêmes obstacles. »

Tel est l'effet inévitable d'une production désordonnée -, et l'on ne peut méconnaître que l'emploi des machines n'ait puissamment contribué à cette exubérance de production. Si Ton pouvait cons^ver encore des doutes à cet égard , ils seraient sans doute dissipés par un docuinent d'une haute importance récemment publié sur cette question. Nous voulons parler du rapport fait le S2 février 1832, à l'Académie des sciences, par MM. Gérard etMolard , au sujet du mémoire rédigé par M. le baron de Morogues , sur les machines, leur utilité , leurs inconvéniens et les moyens d'y remédier. Nous allons en citer les principaux passages.

MB ÉCONOMU POUTIQVB CHAÊTIBNNK.

« Que riatrodndion des machines dans nos manufoc* tores ait considérablement augmenté la production des objets nécessaires à nos besoins et à nos jouissances , c'est ce que personne ne s'avise de contester \ mais ce qui n'est pas aussi certain y c'est qu'elle en amène l'équitable répa-^ ration. Ce n'est pas en masse , en effet , qu'il £aut apprécier les avantages ou les inconvéniens de ces innovations; il faut en suivre les effets dans toutes les classes de la société et voir si , tandis qu'elles augmentent le bien-$tre de presque toutes, elles ne tendent pas, dans d'autres, i priver du nécessaire un certain nombre d'individus. »

a L'usage des machines ne s'introduit jamais dans une branche d'industrie sans priver aussitôt de travail un assez grand nombre d'ouvriers. A la vérité , la misère qui en résulte pour eux n'est que temporaire , s'il faut en croire la plupart des économistes, et bientôt , soit par la création de quelque nouvelle industrie, soit par l'extension de celles déjà créées , on voit se rétablir l'équilibre entre la demande et l'offre du travail. Mais cette assertion trouve des contradicteurs qui assurent que chacune des mutations dont nous parlons jette insensiblement un certain nombre d'individus dans cette dasse déjà trop nombreuse d'hommes dont les moyens d'existence n'ont rien d'assuré , et que l'oisiveté en elle^môme , autant que la misère qui en est la stite y pousse à l'immoralité. C'est à cette dernière opinion que se range M. de Morogues \ seulement , au lieu d'être reporté par cette considération à repousser les machines 9 il cherche les moyens de neutraliser les effets fâcheux de leur introduction. L'extension du commerce extérieur ne peut procurer à la classe ouvrière qu'une augmentation momentanée de travail \ car la concurrence de toutes les nations et les progrès de l'industrie chez la plupart d'entre elles , resserrent de plus en plus le champ des bénéfices qu'on peut obtenir eu approvisionnant leurs marchés* »