LIVRE I

^( Le prix des produits de l'industrie anglaise qui se sont écoulés au-dehors , de 1806 à 1828 , «^est réduit , suivant M. de Morognes , aux 5/7 du prix des mêmes produits vendus sur les mêmes marchés peqdant les six années précédentes -, et il estt^Iair en effet , d'après Tétat progressif de l'Europe, qu'on ne peut conserver Tavantage d'approvisionner un marché étranger qu'autant qu'on diminue de plus en plus le prix de la marchandise offerte, «e qui ne se peut qu'autant qu'on arrive i un abaissement sur les frais de fabrication par le perfectionnement des machines. Â mesure que les produits manufacturés de l'Angleterre devinrent l'objet d'exploitations plus étendues, les villes de Birmingham et de Manchester se peuplèrent aux dépens des petites fabriques dont les ouvriers y trouvèrent d'abord des salaires plus ccmsidérables -, mais bientôt l'économie dans les frais de fabrication porta sur les salaires eux-mêmes , qui s's^aissèrent de plus en plus -, enfin , il arriva un moment où les réductions durent porter sur le nombre des travailleurs : ceux-ci songèrent à se reporter des grandes vers les petites fabriques -, mais celles-ci avaient disparu. Ce qui est arrivé pour l'industrie «st arrivé, suivant M. de Morognes , pour la culture : les journaliers se sont portés des petites fermes vers les grandes -, puis , quand ils ont voulu revenir vers les premières , ils ont trouvé que la petite culture n'existait plus. Alors la plaie iu paupérisme est devenue si profonde, qu'on est arrivé au point de discuter sérieusement l'opportunité de la déportation et de la restriction des mariages *, et, ce qui n'est pas moins déplorable , c'est que , pendant ces discussions , la population des prisons où sont détenus les condamnés pour certains délits contre la propriété, s'est élevée, de 1884 à 1829 , dans le rapport de 5 à 6. »

« M. de Mor(^es considère donc le paupérisme et tous les maux qu'il entraîne comme un résultat immédiat de la substitution des machines au travail manuel -, et, cherchant

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à meUrc la Mciélé à l'abri des daogerB dont elle est menacée , sans la prirer des aTaatages qu'elle retire de Tapplicatioii de la mécanique aux arte indusiriels, il pense Taroir trouvée dans la culture ei lexploitaiion du sol dont les produits se consomment en nature et fournisseiit toujours plus ou moins abondamment le prix du travail à i'aide duquel ils sont obtenus. y>

« Les lois qui régissent TAngleterre , en ayant fait successivement disparaître la petite et la moyenne culture ^ sont devenues une des principales causes du paupérisme, de l'agitation des ouvriers et des atteintes qu'ils portent à la tranquillité publique. Sur seize millions d'babitans ^ la Grande-Bretagne ne compte que SSB^OOO propriétaires fonciers ( environ 118 mille familles (1) ). La propriété territoriale , centralisée par les substituttons et le droit d'aînesse y ne présente que de vastes exploitations rurales, dans lesquelles l'usage des machines s'est introdiût comme dans les grandes fabriques , de sorte que de pauvres ouvriers sans travail surchargent également de leur misère les campagnes et les grandes villes. »

« En France , la vente des biens nationaux , l'abolition du droit d'aînesse et l'égalité des partages ont créé environ 4,855,000 propriétaires sur 59f millions d'habitaiM. Ainsi, nous s<mimes un propriétaire sur 7 individus, tandis qu'en Angleterre on n'en compte qu'un sur SK. En 1888 , le nombre des pauvres était, chez nous , égal à 1/15 de la population. En Angleterre , il était égal à 1/4 (fi) : aussi, à la même époque, tandis que nous n'avimui qu'un accusé sur 154 babitans , TAngleterre en avait un sur 8S7. >i.

(t) Plusieurs écrivains portent le nombre des funillcs possédant les propriétés foncières, en Angleterre, de 35 a-^o mille familles seulement.

(a) Nous ignorons où M. de Morogues a puisé ces chiffres do nombre des paorrei existant en France et en Angleterre. Nos recherches nous ont donné pour résultat : ea Fraaœ , i/ao de It population , et ra Ani^le* terre , 1/6. (Voir le livre 11 , chap, I et U. )