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pidité industrielle. Hâtons-nous de le dire, les choses^ en France , ne sont point arrivées encore à ce degré de barbarie et de mépris de toutes les lois divines et humaines. Nous pouvons opposer, aux despotes industriels, un grand nombre de négocians et de chefs de manufactures qui conservent les vénérables traditions de charité, de bienfaisance et de mœurs antiques qui ont donné à leurs familles des titres de véritable noblesse. Mais Tadoption du système industriel de F Angleterre amènerait infailliblement parmi nous les funestes conséquences que r<m déplore , et conduirait aussi , forcément , à une réaction violente.

Une guerre préparée de longue main entre les pauvres et les riches a &it naître la première révolution française \ €*est maintenant enùre les grands industriels et leurs ouvriers que la lice doit s'ouvrir. « S'il est vrai, dît un spirituel académicien (i), ainsi que le déclare madame de Staël, que tout tordre social êoU fondé iur Ig patience des clasiei laborieuses, que deviendrait cet ordre le jour où la patience leur manquerait? Gela vaut la peine d'y penser. »

Tout fait prévoir que Taristocratie manufacturière anglaise sera violemment renversée dans un avenir qui ne saurait être éloigné. Le tour de la féodalité industrielle en France viendra ensuite (2). Puisse-t-elle , par un sage retour à des principes plus humains , prévenir une coUi-

(i) M. Ândrieax,

(3) Si \t$ classes iafërieiires s'ëbranleot avant que le chrisUanitme lirait été reconstniit dans les esprits , TEurope verra des luttes effroyables aox- >quelles rien ne ressemble peut -être dans les annales du monde. Voilk ce que les hommes religieux doivent aujourd'hui comprendre partout, et ce qu^ils ne peuvent comprendre sans reconnaître qu'un grand devoir les attend «t les appelle. S'ils veulent épargner a la religion et à la société des calamités sans exemple , il ne sufDt pas qu'ils se détachent de l'ordre politique du passé ; il ne faut pas f{u'ils en sortent , pour s'accroupir sous l'ignoble tente qu'une féodalité nouvelle essaie de planter dans l'avenir. Il faut qu^ils s'établissent ^ la fols les défenseurs » les modérateurs et les guides des intérêts des masses, dos intérêts vraiment populaires, dont l'inévitable triomphe.

906 ECONOMIE IPOUTI^VE CHBÉTIENNE.

sion d'autant plus cruelle que la^ révolte semblerait lé|pli« mée par le cri éeju$iie& et de liberté J

étroitement uni « celui de la charité y ramènera le cycle social dont le genra fcuraain a déjà parcoora divers degrés. »

crDelàaossi^ une Dourelle carrière de charité qui s'ouvre devant le sacerdoce , ou plut^ ^vant tout chrétien , car lo«C dirétien est prêtre peur accomplir le sacrifice de la charité. »

« La science économique n'est pas la théorie du bien-être dtê masses , nais la théorie de l'accroissement des richesses dans les mains de ceux qui les possèdent, et par-la même, de leur concentratioD. La véritable économie politique «st l'incamaliott de la diarité dans le vaste corps des scienoes matérielles , et cette union , en donnant )i celles-ci une âme , fournit «n même temps )i la chariité oomme une organisation plus complète , plus puissante , parce qu'avec de nouveaux moyens d'action qui sont mis a sa disposition par la science, «Ile peut s'exercer plus en grand et créer des institutions qui ont pour but direct, non pas seulement le soulagement dos souffrances individuelles , mais l'amélioration dn sort des classes entières, » (Phibsophie de l'histoire, par l'abbé Gerbet.)

CH4PITBE %IY.

»B L'niBvstBiB oomumciAUL

La bbeité in commerce d^mC pu une ftcol&é

aceordée aiim oégccians de faire ce quHU Teulent. Ce serait biea plutôt «a Bervitnde.

(Montesquieu.)

Par «es travaux constans,

n rapproche les lieux , les peuples et les temps , Pour les cHmats glacés rend les Indes fécondes , Et de an duSoc d'or embrasse lea deux mondes*

(Thomas.)

UINDI76TBIB hmname n'aurait accompfi qa>a partie sa oussion dana Tordre social , ai elle t'élait boraée i la prodacGon des choses utiles. Il fallait encore les mettre à la portée des consommateurs. Il fallait fidre participer Unîtes les contrées d'un royaume et des autres nations aux produits particuliers de chacune d'elles. C'est pour remplir ce but que s'est créé le commerce y puissance magique, dont la nature » les effets et les progrès ont été si parfaitement exposés dans un grand oombife d'ottnn^ges d'économie politique.

Le commerce se divise en deux brsmches principales; l'une a pour objet tapétei rechange et de fiiciliter la consommation des produits d'im même pays entre ses har bitans. C'est ce ^'on appelle le commerce inikieur. L'autre , dont rapplicalioii s'exerce sur rechange des por-

400 ÉCONOnE POLITIQUE CHRÉTIENNE.

duits nationaux avec les produits étrangers ou des produits nationaux et étrangers avec ceux de toutes les nations du monde ; se nomme commerce extérieur.

En général, les produits de Tagriculture et ceux de l'industrie nationale qui servent à satisfaire les premiers et les plus nombreux besoins , sont consommés dans le pays même et alimentent le commerce intérieur. Ce double avantage de faciliter l'échange des subsistances et des objets les plus nécessaires , et d'en assurer la consommation, donne au commerce intérieur, dans un royaume agricole, doué d'une grande population, une extrême importance. S'il est vrai que l'industrie agricole et l'industrie manufacturière qui en dérive , sont les plus favorables au développement d'une richesse solide et durable et à une équitable répartition de l'aisance entre les individus d'une même nation , l'industrie commerciale qui facilite et complète tous ces bienfaits , doit être à nos yeux l'objet d'une légitime préférence. En effet, le commerce intérieur est celui que font entre eux les membres d'une société commune. Il donne , à la production , les consommateurs les plus nombreux et les plus rapprodiés. Il tient par conséquent le premier rang dans Tordre du commerce , par là même raison que Ton prise le nécessaire avant le superflu.

Ces avantages ont été clairement établis par des écrivains dont nous ne pouvons mieux faire que de dter les propres paroles.

<c Un commerce est d'autant plus utile , dit M. Droz , qu'il met en activité plus de travail, parce que c'est le travail qui multiplie les objets de consonmiation et les moyens de les acquérir. Le commerce qui donne ces résultats au plus haut degré est incontestablement celui qui se fait entre les habitans d'un vaste pays dont les uns produisit des denrées, des matières premières, et dont les autres fabriquent ces matières. C'est là le négoce qui fait vivre le

plus grand nombre d'hommes. Les capitaux et le trayait employés par le commerce extérieur sont faibles , comparés à ceux que met en mouvement le commerce intérieur. »

n Donnons la preuve de cette vérité. »

M. Chaptal é'value la totalité des prod^iits de. la laine en France ,

à aa8,ooo,ooo f.

L'exportation à 31,000,000

Reste poar la consommation intérieure. . . . ^17,000,000 f.

« Ainsi , pour cette branche de notre industrie y le travail ipi'emploie le commerce extérieur est à peu près conmie il : t. La soie étant moins nécessaire et plus chère ipie la laine , a besoin d*nn marché plus étendu. Nous consommons des soies dans une proportion moins forte. Cependant 9 les calculs du même auteur prouvent que cette consommation est à l'importation au-delà de ce que S l|2 sont à I. On le voit : une contrée florissante est pour elle-même son marché le plus vaste et le plus important (i). »

« Tout pays dont la population est nombreuse et le territoire fertile, dit M. Ferrier ^ doit trouver dans les productions de son sol et de son industrie y à s'approvisionner de la presque totalité des objets nécessaires à Fentretien de seshabitans. Le conmierce intérieur emploie, pour cette raison 9 une très grande partie des capitaux qui existent dans le pays. En France , il faut que ce commerce approvisionne plus de 52 minions d'individus. Qu'on juge donc de rimmense consommation d'une pareille population. »

« Le commerce extérieur est celui qui occupe le plus de bras y qui crée le plus de produits. Il est le fondement le plus solide de la prospérité d'une nation. )>

(1) M. Ferrier a calculé qoe le commerce extérieur n^eolrait que pour i/3a environ dans le revenu total de la Frasée , qu'il porte à 8 milliardi. I. • a6

408 ECONOMIE PO|i#riQUtf CHRÉTIE9INE.

<({Jne natioA 4m rtiA jouir de tous k« atAÂtâffei ^e lui donnent ftoà t€rrrit4^r0 €!t s<nt industrie , éckangB Tei-r cëdflut de ses mAiieha&diêes contre des toarcbaudises élram-* Itères. Cette nation n^est ni prodigue ni économe. Use nation économe échange de préférence J'eiLeMont de ses besoins ou une partie de cet excédant contre des matières premières ou du numéraire. Elle augmente ainsi ses moyens de produire et s'enrichit. Une nation prodigue échange et consomme à tout prix. Elle tue ses travailleurs, «Ile se ruine. )>

(c Le commerce de transport ne convient qu aux états pauvres dont la production est bornée, la population peu nombreuse et Tindustrie languissante. »

c( Le commerce de Tinde enlève annuellement à TEu* rope des sommes immenses en numéraire. Il y répand le goût des marchandises étrangères et paralyse ainsi une partie des manufactures indigènes. »

(( Le commerce intérieur , dît sur le même sujet ^JMT. ïe vicomte de Saint -Chamans, est un des plus puissans moyens de richesse dans un état , et cela est facile à concevoir. »

La consommation est la principale source des ricïiesseS;, et c'est le manque de consommation qui, presque toujours, restreint la production. Le commerce intérieur fournit aux diverses provinces des consommateurs qui n'existaient pas pour les producteurs. Les Bretons et les Normands deviennent des consommateurs pour les Bordelais et les Provençaux qui leur rendent la pareille. »

a Pour enrichir telle province qui languit au milieu de ses produite sans débouchés, il suffirait d'ouvrir des routes et des canatix , et d'y introduire par-là le commerce intérieur. Alors , la consommation arriverait, et Ton pourrait s'étonner des richesses que contenait un canton ignoré. »

« Le eonunercè ultérieur éaridiit donc l'é^ât dé tontes

musàhre». C'est au eonnneroe întérieur que Ton doit sortoat ai^quer la maxinie que les économistes yeulent don" ner pour règle du commerce général : iaisMerJoérê^ Iniuez poêêer. )i

«Le oommerce extérieur, avec nos colonies, peut passer pour un oommerce intérieur dont nous avons tout le profit, d'anlant plus que.presque toutes les grandes for* tunes de ce pays viennent se dépenser en France. »

« Les trois industries se créent mutuellement des reve^ nus : les agricnlleurs aux deux autres , en consommant leurs produits*, les manaboturiers aux agriculteurs en achetant d'eux dès matières premières et en consommant leurs produits \ les commerçans aux agriculteurs et aux manufacturiers , en achetant les marchandises qui servent de base à leur commerce , et en consommant aussi leurs produils. Toutefois le commerce ne peut s'étendre sans que Tagriculture et les manufactures ne s'étendent anpar> ravant pour lui fournir tous les produits qu'il demande. Les manufactures ne peuvent prendrer d^accroissement sans que Tagriculture qui leur fournit les matières premières n'en prenne aussi. L'agriculture peut faire des progrès à elle seule. C'est donc vers ce but que doivent tendre tous les efforts des gouvernemens, puisque Tagriculture est la première base de toutes les richesses. »

Notre préférence pour le commerce intérieur, quelque ftmdée qu'elle soit, n'est cependant pas exclusive. Assm*ément, le commerce extérieur a les droits les plus assurés à la protection et à la reconnaissance des gouvernemens. Il eA d'un, puissant Secours pour le développement de la richesse et pour les progrès de la civilisation. Appliqué i augmenter les moyens de subsistances, à accroître la consommation des produits de Tagricalture et de Tindustrie nationale, à utiliser les intérêts qui lient réciproquement les colonies à leur n^étropole et les nations aux autres nations , il participe à tous les avantages résultant du com-

êM lÉCONOMIE POUTIQUB CHBÉTIENNE.

merce intérieur, et il y en ajoute d'autres fort importans, par exemple, celui de former de bons marins et de créer dans nos ports maritimes des ateliers qui multiplient le travail (i). Mais si les spéculations ne tendent qu'à fayoriser le goût des productions étrangères, à exdter la concurrence universelle, à fomenter des guerres industrielles, à concentrer les capitaux et la richesse entre les mains d'un petit nombre d'entrepreneurs-, si, par leur nature égoïste, aventureuse et cosmopolite, elles perdent le caractère d'utilité , de nationalité et de confraternité qui accomnagne les transacticms intérieures du pays , alors le commerce extérieur encourt les reproches faits k l'extension indéfinie de l'industrie manufacturière, et principale* ment celui d'aggraver le sort des travailleurs nationaux. Or , sous ce rapport , on ne saurait le concevoir comme entièrement affranchi de toutes précautions de la part des gouvememens.

M. Duboys- Aimé fait remarquer que si les écrivains de l'école de Smith rejettent entièrement le système suivi à cet égard en France, c'est qu'ils ont considéré le genre humain comme une seule famille , au lieu de le voir tel qu'il est , c'est-à-dire divisé en nations opposées d'intérêts en plusieurs points. Nous avons nous-même indiqué précédemment cette erreur qui en entraîne de si graves dans l'application des théories économiques. <( Ce n'est pas, ajoute le môme auteur, tous les genres de fabrication qu'il est nécessaire de créer dans son pays. II en est sans doute qu'il faut se procurer à tout prix : ce sont ceux qui sont indispensables à la défense du pays et à la nourriture des habitans. Quant aux autres , avant de les iaire naître , M

(i) Ud négociant habile et chariuble est an des citoyens les pins utiles et les plus respectables de l'état. Nos villes de commerce , Marseille , Bordeaux, Nantes, Lille, etc., en renferment on grand nombre qne nous n'avons pas besoin de nommer, car la voix dn peuple les signale flanisam<^ ment à Testimc et à la gratitude publiques.

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fiiiit Toir si les moyens qu'on sera forcé d'^employer ne seront pas plus nuisibles qu'utiles à Tétat , en décourageant une industrie plus précieuse , celle des agriculteurs , par exemple. » L'observation que M. Duboys-Aymé exprime si justement au sujet de la direction de l'industrie manufacturière, peut s'appliquer à la direction du commerce extérieur.

Si de ces considérations générales. on se reporte à Tinfluence que le commerce peut exercer sur la situation des classes pauvres , il sera aisé de reconnaître que c'est surtout du commerce intérieur que les populations ouvrières peuvent recevoir de plus efficaces soulagemens. Leur sort est, en effet, indissolublement lié aux branches d'industrie qui procurent le plus de travail, qui assurent à la production une consommation plus vaste et plus assuréis, et rendent enfin plus abondans et à meilleur marché les objets nécessaires aux premiers besoins de l'existence. Or, ces -avantages appartiennent plus essentiellement à l'agriculture et à l'industrie nationale , et l'une et l'autre forment la base principale du commerce intérieur*.

En nous résumant sur ce point, nous demanderons donc au gouvernement de s'occuper, avant toutes choses;, de créer, de perfectionner tous les débouchés utiles aux mouvemens du commerce intérieur. Pour la France , il ne saurait exister de prospérité générale sans la réalisation d'un système complet de communications intérieures par les voies fluviales et maritimes , par les canaux , les routes de terre et les chemins de fer. Les travaux qu'elle exige, en occupant une multitude de bras, et en assurant & notre agriculture et à nos produits nationaux manufeoturés des progrès rapides et une consommation toujours croissante, seront, de tous les temps, l'emploi le plus utile et le plus facile à justifier, des impôts qui pèsent si lourdement sur le pays*