LIVRE I
public 9 que chacun fiisse la dépense que sa fortune lui permet. Mais, avant tout, comme on Ta si bien dit : le In^e
rtretë. Pourquoi se récrier «ur celte folle dépense? Cet argent, gardé dans son coffre , serait mort pour la société. Le jardinier le reçoit. Il Ta mérîfd par son travail excité do nouveau. Ses enfans, presque nus, en sont habillés ; ils mangent du pain abondamment , se portent mieui et traTaillent avec une espérance gaie. Il ne servirait aux mendians qu'a entretenir leur oisiveté et leur sale débauche. A Dieu ne plaise que nous voulions mettre un tel emploi en parallèle avec les grands motifs de la charité qui donne aux pauvres honteux et aux hôpitaux. Tout le reste disparaît devant cette vertu , la plus grande àt» vertus , toujours accompagnée de la justice et de la bienfaisance. Mais nous Pavons déjà dit : les hommes se conduisent rarement par la religion ; c'est \ elle de tlicher de détruire le luxe , et c'est à Tétat à le tournera son profit. Et lorsque nous avons parlé de vaines déclamations, ce ne sont pas de celles de la chaire, mais de celles qui nous sont communes avec les païens. »
« Le paysan trouve du luxe chez le bourgeois de son village, celui-ci ches l'habitant de la ville voisine, lequel se regarde comme grossier, par rapport à l'habitant de la capitale plus grossier encore devant le courtisan. » Melon (Essai sur le commerce.)
« L'argent versé entre les mains àeê ouvriers et des marchands est plus utile au pays que celui accumulé dans un coffre- fort ou versé chez un banquier. C'est le mouvement du numéraire qui fait vivre le peuple, et non son emploi a l'établissement de machines destinées à économiser les bras, ou avec l'agiotage infâme auquel il ne sert que trop , quand il est livré entre les mains des grands spéculateurs. »
« C'est la différence de fortune qui commande le luxe \ c'est elle aussi qui impose k une seule personne l'obligation de consommer ou de faire consommer, à ses frais, par ceux qui l'entourent, autant que deux, que quatre , que dix , que cent autres , c'est-k-dire de mettre deux, quatre, dix ou cent familles en état de consommer , après qu'elle leur a payé leurs marchandises avec l'argent qu'elle possède. La différence de fortune existe ; elle est nécessaire , comme cause du travail et de l'émulation , bases de l'ordre social. Le luxe comparatif, qui n'est que le paiement comparatif d'une plus grande somme de salaire , est donc indispensable pour soutenir le travail de ceux qui produisent. Il faut que la consommation ait lieu proportionnellement à la richesse. Les caisses d'épargnes sont sans doute d'une très grande utilité ; mais on n'économise que lorsqu'on a un salaire plus que suffisant pour vivre. Il faut donc commencer par mettre les ouvriers à por«< tée de gagner de tels salaires. » M. le baron de Morogues (de la Misère des Ouvriers).
478 ÉCONOMIE POLITIQIÏÉ CBRÉTIENNE.
dn chrétien se réfugie dans la charûé. Ces pA^le» peuvent résumer tous les principes de l'économie politique chrétienne à Tégard du luxe. Devoirs , morale , distribution des richesses , civîKsation , splendeur même des nations 9 tout est exprimé dans une seule ligne : tant la vérité est toujours simple et féconde !
