CHAPITRE XIX

DE l'iGNORATVGB ET DE l'IMIIO&ALITÉ DANS LES CLASSES INFÉHIBURES.

On demanda «ooTent k quoi âge doit commencer réducation rcligiense ? — > Av«c la vie.

( L^abbé Legris Do val. )

Dans le travail dépouillé d'intelligence , d'honnêteté , de verto , on ne peut pins retrouver Imstrament admirable que la Providence avait accordé k Thomme pour Taider à traverser sûrement la phase terrestre de sa destinée. ^

Qn'est^^, en effet , qn'un ouvrier sans instruction ^ vf ^^ ^'' sans probité^ sans bonnes mœurs ^ sinon une machine brute ) soumise i des besoins qu'il lui faut incessamment satisfaire et qui subsistent , alors même qu'elle est oisive ou devenue impropre à aucun usage P

Chez l'ouvrier ign<want et immoral ^ l'intelligeiice s'é«teint bient6t , faute d'exdiation et d'exercice. Tout finit par se réduire pour lui à la végétation de la vie physique. Sans prévoyance pour le lendemain , il consomme au ca>* baret et dans des lieux de débauche les modiques profits du jour on de la semaine. S'il se marie , il obéit aveuglément à un instinct brutal et désordonné. S'il a une famille, il la négligé ou Tabandotine comme une charge onéreuse. Obligé à des travaux sédentaires et quelque*

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fois excessifs , ses forces ^ qae l'intempérance' contribue encore à épuiser, s'affaiblissent de bonne heure. Une vieillesse prématurée le prive de travail, et, par conséquent, de subsistance. Alors , si un hospice ne le reçoit , si la charité ne le découvre , la mendicité , le crime ou la mort deviennent ses seules ressources. Ses enfans ne lui rendront pas les services que lui-même n'a pas rendus aux auteurs de ses jours. Ceux-ci Pont précédé , les autres le suivront dans ce dernier degré de la misère -, car c'est ainsi que l'indigence se transmet pour tout héritage dans les familles d'ouvriers que le système actuel d'industrie laisse en proie à l'abrutissement de l'intelligence et à la dépravation des mœurs.

C'est précisément parce que le régime actuel des manufactures assimile les ouvriers aux machines , qu'il est de l'intérêt de l'ouvrier d'être adroit et éclairé. Un ouvrier est d'autant plus indépendant qu'il est plus habile dans sa profession (car alors les salaires sont plus élevés, la demande de son travail plus considérable) et peut trar vailler pour son compte personnel, sans se soumettre au joug despotique des entrepreneurs d'industrie. Il doit donc s'efforcer d'acquérir de l'adresse , de l'augmonter , de la conserver. Qr , l'adresse consiste dans la facaké de manier les outils de façon i opérer le mieux et le plus vite possible , c'est-à-dire dans le pouvoir de la ;nain exercée par le travail et dirigée par l'inteUigence. Pour augmenter son adresse , il ne suffit pas seulement que rouvrier travaille , il faut qu'il réfléchisse , qu'il observe, qu'il compare, qu'il lise , qu'il étudie ^ il faut , en un mot, qu'il acquière tonte l'instmction que comporte l'exercice de son art.

Ce n'est pas seulement en perfectionnant son intelligence, que l'étude augmente l'adresse et l'habileté des ou* vriers ^ elle l'augmente encore en lui faisant connaître des moyens, des procédés nouveaux employés dans d^utreâ