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eonlTiées et meiUeurs que ceux puisés dans Tapprentissage. « La lecture des bons livres , a dit un savant ami des ouvriers j apprend plus de choses qu'un tour de France. »

Mais rinteliigence et l'adresse ne suffisent pas encore à l'ouvrier. Il faut qu'il possède la bonne santé , la force de corps qu'exige sa profession. Or c'est par l'execdce^ la propreté et surtout par une vie régulière et sobre que s'acquiert, ^oe s'accroît , que se conserve la force corporelle. La tempérance est évidemment la vertu que la raison prescrit le plus impérieusement à l'ouvrier. Celui qui s'adonne à l'ivrognerie , au libertinage , aux dissipations de toute sorte , voit détruire miséraMement; sa santé; aussi bien que le produit de son travail , son intelligence, comme son aptitude aux arts mécaniques. Enfin ce n'^st pas tout encore que d'être adroit y intelli- {^ent; laborieux et tempérant , il faut que l'ouvrier soit x>rdonné et économe. Le travail sans l'épargne ne peut assurer l'existence de l'ouvrier en cas de maladie et d'infirmités, lorsque la famille s'augmente ou que la vieillesse approche. Donc l'ouvrier , pour éviter l'indigence et en préserver sa famille , doit être instruit , laborieux , tempérant, économe.

Mais qui lui donnera ces qualités rigoureusement nécessaires?

L'économie politique anglaise répond que l'excitation au travail par l'attrait des jouissances matérielles , suffitt seule pour engager l'ouvrier à acquérir les conditions de son aisance et de son bonheur ^ il ne lui faut qu'une édu-cation induêtrieUe. «

L'économie chrétienne , au contraire , ne trouve toutes ces conditions que dans une éducoHon rdigieuêe.

Examinons de nouveau les deux théories et leurs conséquences.

On sait que Smith avait refusé à l'intelligence hi por-

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don honorable qui lai appartient dans l'industrie ^ en flétrissant du nom à'impradueftfy tout travail qui n'est pas exclnsiyement matériel dans son action ou dans ses produits. Cette erreur , qui a dA surprendre de la part d'un esprit aussi élevé , ne pouvait manquer d'être combattue. Aussi les écrits de M. J.-B. Say et de la plupart des économistes modernes ont fait justice aujourd'hui d'un système qui conduisait trop évidemment à la dégradation de la plus noble des facultés humaines et & l'abrutissement complet des classes ouvrières. Mais en rétablissant l'intelligence dans son rang d'utilité , les économistes de l'école anglaise ont méconnu à leur tour l'influence de la vertu sur la destinée des hommes. L'intérêt matériel de Touvrier leur paraît suffire pour le guider dans les voies de la prévoyance , de l'économie, de la tempérance, et , pair conséquent , d'une aisance progressive. Exciter cet intérêt en créant de nouveaux besoins, faciliter l'industrie de l'ouvrier par la propagation des lumières industrielles , tels sont , pour eux , les uniques élémens de la solution du problème.

On aperçoit encore sans peine , dans cette application de la théorie anglaise, les graves erreurs et Tignorance de la nature réelle de l'homme que nous avons si souvent fait remarquer ailleurs. Le loisir, le repos , sont, en effet , des besoins naturels à l'homme physique comme à l'homme intelligent, et pour lesquels il est disposé à sacrifier beaucoup d'autres jouissances lorsqu'elles doivent être achetées au prix d'un travail excessif. L'économie, la prévoyance , exigent d'ailleurs un sacrifice toujours plus ou moins grand des jouissances présentes. Or, comment obtenir ce sacrifice , comment le concilier avec ce besoin de bien-être matériel que l'on cherche incessamment à exciter ?

D'un îînfre cAlé, le système actuel de l'industrie manu-

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factarière éUnt Jbasé sur la concurrence universelle et toadant à concentrer les bénéfices dans les mains des eutrepreneurs, les ouvriers se trouvent soumis à une condition tellement précaire que toute idée de prévoyance et d'économie doit disparaître à leurs yeux par llmpossibilité de la réaliser^ car le loisir employé à développer leur intelligence 9 serait on vol fait au travail qui & peine les nourrit.

Dans une telle situation, et en Tabsence de toute morale religieuse y Fouvrier qui ne connaît que le moment présent , qui ne voit , dans une destinée bornée à la vie terrestre, d'autre bonheur que de satisfaire autant et aussi souvent qu il le peut, le besoin des jouissances qui se trouvent à sa portée , cet ouvrier vivra au jour la journée, dépensera ses modiques épargnes au cabaret , négligera le soin de sa famille , cherchera dans le travail de ses enfans une ressource pour vivre , et , s'il le peut , pour ne pas travailler. Et celui qui s'abstiendrait des cabarets , qui vivrait dans Tintérieur de sa famille, et trouverait, dans sa sobriété, de quoi exister sans contracter des dettes, celuilà serait un rare phénomène et passerait sans doute aux yeux de ses compagnons ponr une dupe digne de pitié. Car dans Tordre social créé par le matérialisme , Thomme qui ne se procure point tous les plaisirs qu'il peut obtenir sans s'exposer au châtiment des lois humaines , n'est au fond qu'un véritable imbécille.

Quelle est , au contraire , la perspective que la théorie chrétienne montre à l'ouvrier religieux ?

Celui-ci, par vertu , plus encore que par intérêt , sera l'ami du travail, de l'ordre , delà firugalité. Accomplir ses devoirs de fils , d'époux , de père, de citoyen, de chrétien sera le but auquel il tendra sans cesse. C'est pour l'atteindre qu'il cherchera à développer son intelligence, à conserver ses forces , i acquérir de Thabileté , k faire des épargnes. Plein de respect pour lui-même comme pour les antres , il sera aride d'une bonne renommée , car il saura très

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bien que l'estime et la confiance se donnent plntAt à la probité qu'à Tbabileté sans yertus. Si ses travaux prospèrent , il s'élèvera avec joie à un degré de plus dans Téchelle sociale *, s'ils le laissent dans la médiocrité , dans l'indigence môme y il ne murmurera point y car il saura aussi que cette vie passagère n'est qu'une épreuve et que hi pauvres entretit plus aisément au royaume éêemel que les riches dont la récompense est en ce monde. ' C'est ainsi que par Fenchaînement des idées les plus simples y on est amené à reconnaître que l'instruction y l'intelligence y l'adresse y la santé et l'économie, conditions nécessaires de l'amélioration des classes ouvrières , découlent d'une source unique, le sentiment religieux, et que ce sentiment doit se puiser , se fortifier et se conserver dans une éducation véritablement religieuse. Toute l'économie sociale repose donc sur l'éclj^cation et la religion.

L'économie politique anglaise n'a pas méconnu sans doute les dangers funestes de l'immoralité et de l'ignorance dans les classes ouvrières. Elle voit y comme nous , que l'ignorance y l'imprévoyance y la débauche et la misère se tiennent en quelque sorte par la main^ elle veut en garantir les ouvriers *, mais ses remèdes sont nécessairement impuissans lorsqu'ils ne sont pas dangereux. L'immoralité et l'ignorance sont les conséquences inexorables d'un système fondé sur le matérialisme. L'éducation industrielle , si elle n'est en même temps morale , ne fera que développer les mêmes vices y seulement ils seront, peut-être , moins vulgaires et moins grossiers.

Les écoles du peuple , telles que les conçoit l'économie anglaise , donnent promptement aux enfans , il est vrai , la clef des sciences. Leur but principal est de leur fournir les moyens de savoir de bonne heure lire, écrire , calculer et de pouvoir se livrer bientôt avec quelque profit, à un travail mécanique. Les parens obtiennent ainsi Favantage de ne pas supporter long-temps la dépense de