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rinstractioii élémentaire et de retirer plutôt quelques bénéfices du travail de leurs enfans^ Mais cet avantage est-il réel ? est-il sortout durable et désirable ? • Dans Tétat actuel de l'industrie , et d'après les. principes économiques anglais , il est difficile qu'un enfant , obligé de travailler de toutes ses forces pour gagner un chétif salaire, puisse trouver le temps de perfectionner et d'appliquer son instruction. Quelques-uns , plus intelligens et plus robustes, parviendront peut-être à sortir de la ligne commune -, mais la masse continuera de se perdre dans cette foule d'êtres condamnés à travailler mécaniquement, à consumer leur jeunesse et leur santé dans des ateliers malsains ou dans des lieux de débauche et d'ivrognerie , et à terminer leur déplorable vie dans la souffrance et la misère.

L'éducation chrétienne, plus lente à*^ la vérité, ne livre pas sur-le-champ ses élèves aux travaux et aux bénéfices de l'industrie -, mais en leur enseignant avec plus de soin ce qu'ils comprendront et appliqueront mieux et n'oublieront pas, elle donne surtout ces principes qui doivent guider l'ouvrier dans la conduite de toute la vie. Elle apprend à être bon fils , bon maître et bon serviteur -, elle recommandé l'ordre , la prévoyance , la tempérance et la bonne direction du travail-, elle cherche à ne livrer son disciple à l'industrie que lorsque le cœur, comme le corps, sont assez formés pour résister aux impressions morales et physiques de cette existence nouvelle. Elle ne néglige pas l'instruction industrielle-, mais elle n'en fait que le complément de l'instruction morale.

Sous le rapport purement économique , l'éducation chrétienne a d'immenses avantages sur toute autre. En effet, ce ne sont pas deux ou trois années de travaux faiblement rétribués , et qui énervent prématurément les forces de l'enfant , qui peuvent jamais dédommager l'in*dividu, la famille et la société des maux attachés à i'affai-

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blissement moral et physique de FouTrier trop prompte* ment Uyré à Tindiisirie. L'enfant , ainsi placé de trop bonne heure dans une carrière qui devient désormais celle de sa vie entière , n'a plus de dioix , plus de liberté , plus d'espoir d'un avenir meilleur. A douze ans , il ne saurait avoir d'autre vocation que celle qui lui est imposée-, à quinze^ il est en état de choisir un métier ou une profe»» sion^ et de se placer avantageusement en apprentissage. Il peut dès4ors échapper à la servitude de la grande industrie dont les principes portent à demander de nombreux troupeaux d'ouvriers disciplinés^ à bon marché. En nous servant des termes mêmes de l'école anglaise y en consentant à ne voir^ dans un ouvrier, qu^un capital ac^ eumuUy il est facile de comprendre que cet ouvrier aura plus de valeur, plus d'importance et plus de rémunération dans le travail, lorsqu'il en aura coûté quelque chose de plus à ses parens ou à l'état pour lui procurer une éducation ou une instruction plus complètes.

Ce sont ces observations , basées sur l'expérience de tous les lieux et de tous les temps , qui ont constamment dirigé les principes du clergé catholique au sujet de l'enseignement populaire dont il n'a cessé de s'occuper depuis l'établissement du christianisme. Sa prudence lui a attiré , entre autres reprodies , celui de s'opposer à la propagation de l'instruction parmi le peuple : nous nous réservons d'j répondre dans la suite de cet ouvrage, et cette tâche nous sera facile^ mais nous devons, dès ce moment, présenter quelques réflexions.

Il est vrai qu'en admettant , dana la pratique et dans le précepte , le principe général de l'utilité et de la nécessité de l'instruction dans toutes les classes, la religion , toujours prévoyante , et ne perdant pas de vue la nature et la destinée de l'homme, a dû considérer les abus qui pouvaient résulter pour Tordre social, de la direction donnée à l'instruction publique. Elle a pensé que la science du bien et

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da mal ne pouvait pas (tre mise k la portée de tous les esprits. Elle a voulu, d abord, répandre la science du bien , c'est-à-dire de la vertu , sûre qu'elle était que de cette science découleraient toutes celles nécessaires et utiles à la société bumaine. Elle s'est donc occupée davantage, par ce motif, de l'éducation morale de Tbomme que de ses lumières , sans prétendre toutefois restreindre celles-ci-, car, à ses yeux, le développement moral se lie aux progrès de Tintelligence. Mais , fidèle à la loi du progrès et en présence de l'inégalité des conditions humaines^ elle a jugé qu'il ne pouvait être favorable au bonheur des individus et i la paix publique qu^un môme degré d'instruction fût donné indistinctement à ceux que séparent divers degrés de travail, de fortune , de situation sociales, et par conséquent de besoins.

M. le baron de Morogues a parfaitement compris la sagesse et la profondeur de ces vues.

c( C'est vers le rapprochement par la création de la richesse nouvelle , et non vers l'égalisation des situations sociales acquises , dit cet écrivain , que le gouvernement doit tendre de plus en plus , à mesure que les idées s'étendant davantage dans les classes inférieures de la société , rapprochent les besoins de ces classes de ceux des classes supérieures. »

« Pour prévenir la nécessité d'un rapprochement trop grand , extinctif de l'émulation à laquelle la société doit ses progrès, il est indispensable que l'inslruclion soit plus étendue dans les hautes classes que dans les classes inférieures, et qu'autant que possible elle soit spéciale aux situations de toutes les familles. Il le faut ainsi, pour que la société reste progressive , parce qu'il est indispensable que les classes inférieures , qui sont et qui doivent toujours être les plus nombreuses , trouvent leur situation aussi heureuse que possible. »

(( L'éducation doit donner aux hommes les meilleurs

488 ÉCONOMIE POLITIQUE CHRÉTIEÎimE.

moyen» d'appliquer leurs efforts \ mais , atanf tout, eller doit les accoutumer à trouver le plus possible, dans la rémunération de leur travail, des moyens suffisans pour la satisfaction de leurs jouissances , et, à cause de cela, il ne faut pas que le développement surérogatoire de leurs idée9 étende leurs désirs au point de les rendre malheureux par le perpétuel chagrin de les voir sans cesse non satisftâts{t). l^

Sous tous les rapports , comme on le voit , le système d'éducation et d'instruction du clergé catholique, est, ainsi qu*il devait l'être, en parfaite harmonie avec lar destinéereligieuse et sociale de l'homme.

La philosophie chrétienne omsidérant, avant tout, dansr Fhomme, l'être appelé à une vie immortelle, a placé av premier rang des lumières utiles , celles qui pouvaient le conduire plus sûrement à ce but sacré. De là, l'importance qu'elle a dû attacher au choix des insfituCeurs, à la pureté de leurs doctrines et à la nature des livres mis entre les mains des enfans. Devant s'occuper de former le cœur, avant d'éclairer l'esprit, il était dans l'ordre qu'elle préférât les maîtres les plus vertueux et les plus dignes de confiance, à ceux qui n^auraient d'autre mérite que d'enseigner plus rapidement les* sciences purement humaines. Il était nécessaire, par ce motif, qu'elle formât elle-même de» instituteurs religieux et perpétuels comme les ministres de la religion ^ de là la création de ces eorps enseignans qui ont élevé nos plus grands hommes, et de là, aussi, la fondation de ces modestes instituteurs destinés aux classes inférieures.

Quant aux méthodes d'enseignement, le cierge devait également préférer celles associées aux bons principes et aux bonnes mœurs, à celles qui ne se recommandaient que par une économie de temps et de dépense *, car il ne pouvait envisager un objet aussi grave que l'éducation, comme une entreprise en quelque sorte d'industrie.

(i) De la Misère d4'8 Onvrieiii.