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gendre, M. le Dauphin , mettaient de prix à les seconder. (l'est à ces princes que Ton doit (a création de la maison modelé d'aliénés établie à Charenton , que nous avons déjà mentionnée et que nous envient les nations étrangères.

Les progrès de l'amélioration du sort îles aliénés n'ont pas été plus rapides et sont même loin d'être aussi avancés dans les autres contrées de l'Europe;

La situation dans laquelle gémissaient en Angleterre la plupart de ces infortunés , avait appelé , depuis plusieurs années , l'attention du parlement, et la chambre des communes chargea un comité pris dans son sein , de recueillir des informations exactes sur les maisons où les aliénés sont admis et de soumettre ses vues sur les moyens d'améliorer leur existence physique et morale. Les anciens hospices , dit Bethléem ou (Bedlam), à Londres , à Yorick , à Edimbourg et à Dublin , offraient des inconvéniens et des abus graves. Le gouvernement anglais s'est proposé d'y remédier et même d'établir une maison d'aliénés par comté. Déjà un nouvel hospice dit Bethléem a été construit à Londres avec une magnificence remarquable. Mais sa distribution n'a pas complètement satisfait notre savant docteur Esquirol, et il ne paraît pas que le régime intérieur réponde à des vues éclairées et compatissantes (1). Nous

(1) La Revue Britannique donne des détails sur l'hôpital des fous con3- Uuit a Londres en 1812. Nous en avons extrait le passage suivant :

« Il existe à Londres environ cent cinquante hôpitaux ou infirmeries. Mais, sans contredit , le plus curieux de ces établissemens , c'est Bethléem , espèce d'hôpital de fous, institution bizarre qui n'a pas d'analogue en Europe. Ce n'est ni l'idiotisme, ni le délire, ni l'aberration commune des facultés morales que l'on a enfermé dans cette gcole, c'est la folie du crime, 1 l'atrocité humaine lorsqu'elle a dépassé toutes les limites de la vraisemblance.

« On punit les criminels vulgaires. Mais que des passions infernales, que dos peiuhans bizarrement atroces dominent votre âme, soyez original dans le crime , les juges ri le jury vous déclareront moriomanc , et vous *nez, pour votre vie, jeté dans l'hôpital de Bethléem : à des forfaits d'une

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pouvons dire ici avec un sentiment d'orgueil bien naturel que c'est dans nos maisons spéciales d'aliénés que les Anglais sont venus récemment chercher des modèles que Louis XVI ne trouva pas chez nos voisins. IVapparteuait-ilpas, en effet, au royaume très chrétien de donner partout l'exemple de la charité perfectionnée?

Dans les Etats-Unis d'Amérique , les aliénés sont encore dans des maisons de travail et de correction ou dans les hôpitaux ordinaires. Il en est de même en Hollande et en Belgique. En 1811 , nous les avons vus , dans la province de Zélande, renfermés dans les cachots des prisons. A Vurtzbourg, à Francfort, à Bamberg, à B&yrevtb, à I ubingen, et, en général, dans toute Y Allemagne, les insensée étaient , il y a peu d'années , entassés pèle -mêle dan» les cachots ou dans les souterrains : souvent même ils étaient livrés en spectacle à la curiosité publique. On ne < <<nnaissait que la terreur pour faire régner L'ordre parmi eux, et les fouets et les chaînes étaient les seuil in<>\eii^ employés pour les contenir.

En Espagne, le sort des insensés n était pas moinÉ déplorable. Ils étaient , pour la plupart . placés dans un

espèce surnaturelle et anormale, on ne vous suppose d'autres motif*, que \t folie, Les neuf dixièmes des malheureux que les cabanons emprisonnent pour toujours, sont des monstres de cruauté , de lubricité, ou d'infamie , qui ne doivent qifà la singularité et a l'excès de leurs vices , la eoMonrmlion de leur existence. »

« Que présentent, dit M. le baron d'Haussez , la plupart des maisons destinées au soulagement des maladies mentales , el c< Ile même tant vantée de Bedlam ? des prisons plus ou moins vastes , où sont traités, d'une manière plus ou moins sévère , les malheureux que leur position ne pei trait pas de bisser libres. A peu d'exceptions pris, un mode uuifon a combattre toutes les maladies, sans égard pour leur origine eJ marche. On ne recourt pas à un traitement moral approprie aux principe.'. aux symptômes si variés de chaque, maladie. La société, les familles soin débarrassées d'un individu qui les incommodait, au moyen d'une espi tombeau provisoire , où , >ivant , il attendra que la mort le latte pasati dans un autre. » De la (iiande-Brelagiie en i833 )

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quartier isolé des prisons ou des hospices , enchaînés, et , lorsqu'ils étaient furieux , placés dans des sortes de cages de fer., et livrés à la merci des barbares gardiens. Nous avons mi à Barcelone, eu HW1 , ces infortunés dans un préau dont les murs étaient bizarrement décorés de crânes e| d'osscmens humains , triste dépouille des aliénés morts dans cette horrible demeure !

Mais 1 exemple de la charité française n'a pas été seulement efficace à l'Angleterre». L'Espagne n'est plus étrangère à la sollicitude manifestée par l'amélioration des aliénés. Le gouvernement espagnol a fait visiter nos maisons modèles et prendre copie de leur plan et de leurs réglemens. En Allemagne , en Prusse , en Suisse , on projette de nouveaux établissemens. On en a construit un à Munich en Mil. 11 en existe un eu Saxe, à Pyrna , près Dresde. 11 est vaste, bien situé et dirigé d'après d'exceliens principes.

Les aliénés reçoivent un traitement médical à Florence, dans le bel hôpital de Bouifacio.

A Rome, pendant long-temps, les aliénés étaient placés dans une sorte de prison et livrés aux soins de vrais geôliers. Par les soins de Pie VI , leur sort fut sensiblement amélioré. M. le comte de Tournon, dans sa statistique du département de Rome, paie à ce sujet un juste tribut déloge au gouvernement pontifical. «. L'administration française , dit-il , trouva l'hospice général des aliénés propre , bien distribué et parfaitement sain, et acquit ainsi une nouvelle preuve que l'autorité du Saint-Siège , loin d être eu arrière du mouvement en faveur des êtres souffraus , s'y associait depuis long-temps, et même le devançait. En 1810, l'hospice des aliénés était au niveau des anciens hôpitaux les mieux entendus. »

Lu quartier isolé de L'hôpital de Gènes reçoit des aliénés : il en est de même à Turin.

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A Naples , rétablissement est dirigé par un ecotésias tique : on y a réuni tous les moyens de distraction, et particulièrement des instrumens de musique. On a signalé de grands succès obtenus par cette méthode de traitement Cependant plusieurs médecins éclairés ont cru devoir attendre une plus longue expérience avant d'en proposer limitation.

Ainsi , Ton peut espérer que par degrés le sort des malheureuses victimes de la plus cruelle des maladies ici I soulagé dans tous les étals chrétiens, selon les voeu* <!•' la charité religieuse.

En Turquie, la folie est regardée comme une Marque de la faveur du ciel. On n'a garde , par conséquent, <1 entreprendre de la guérir. M. Michaud . dans sa eftmsfOfcdance d'orient, en 1ÎÎ50 et loT>l . raconte comment le concierge musulman dune maison de fous à Coofttantinople , lui expliqua l'origine de la croyance mahométane que la folie est sacrée. « La raison , disait ce concierge l été donnée à l'homme pour le conduire dans cette fie Dès qu'elle se retire, il faut bien que la bonté divine prenne sa place. » Les fous furieux sont enfermés daua des maisons magnifiques, mais à la vérité . presque ans et enchaînés. Au Caire, lors de l'expédition d'Egypte, il existait un hôpital où M. le docteur Desgenettes t trouve plusieurs aliénés dans un état d'abandon presque BfrsoU Nous terminerons ce chapitre en donnant quelques détails sur un village appelé Viïïaye des Fous: non que Ifl folie y soit endémique, mais parce que le^ fous \ abondent de tous cotés. Son nom véritable e^t Géel : il est situé dans la Gampinc en Belgique ; on \ envoie des aliénés de toutes les contrées voisines . même de Bruxelles. Us sont mis en pension chez des paysans, mangea* leurs hôtes, logent dans leurs maisons el se promènent librement. S'ils se livrent à des excès <»n leur met les fers

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tm pieds. Il y a à Géel une pierre mystérieuse, élevée dans un lieu consacré , qui passe pour opérer des miracles. Ot étrange pensionnai l'ail de temps immémorial la seule rielies.se des halutans de Géel (I).

(i) Il existe a Géel (bourg d'environ 6,5oo habitans, presque tous cultivateurs , à cinq lieues de Turnhout, province d'Anvers) , pur suite de dicirconsfances , un grand nombre d'aliénés placés chez des fermicis (jui les occupent, suivant leur force et leur Age , a des travaux champêtres. La liberté qu'on leur laisse, le grand air, leurs occupations de culture, la vie paisible qu'ils mènent, rendent à beaucoup de ces infortunés les lacultés que les adversités, les chagrins et d'autres causes leur avaient fait perdre. Bruxelles, Anvers, et beaucoup d'autres villes , au lieu de tenir les aliénés indigens, et qui ne sont point dangereux, renfermés dans un hospice où l'état de ces malheureux ne fait ordinairement qu'empirer , les envoient et les mettent en pension chez des cultivateurs de Géel. Les hospices y paient 90 florins par individu, et les habillent. Ils y trouvent une, très grande économie , outre les avantages qu'ils recueillent sous le rapport de l'humanité.

L'arrivée des insensés a Géel est accompagnée de circonstances d'un grand intérêt : ils sont d'abord déposés dans l'église, où un ecclésiastique, dont le zèle s'est en quelque sorte façonné a leur infirmité, leur donne les consolations qu'offre la religion , et les exhorte ordinairement, avec succès, a prendre part à des prières analogues à leur état ; ils sont ensuite répartis chez les cultivateurs, qui, malgré la modicité de la pension, les recherchent et en prennent le plus grand soin. Les aliénés les plus aisés sont ordinairement en pension chez les plus riches cultivateurs, et se livrent aussi , comme les indigens, aux travaux de l'agriculture : ils ont généralement l'air satisfait, et sont avec leurs botes comme en famille. Il' n\ 1 pour ainsi dire pas d'exemple qu'aucun aliéné se soit livré à des ex ces, et l'on en a mi rester vingt ans dans la même ferme sans avoir ja mais manifesté le désir de la quitter , et travaillant sans s'ennuyer.

Lue jeune fi 1 le bien née, appartenant à une famille respectable, avait eu le malheur de se livrer à un ravisseur dont elle fut bientôt abandon née. Elle en devint folle, et fut enfermée; mais étant parvenue a s'échaj» per , elle arriva de nuit a Géel , où sa déplorable situation intéressa une famille de bons cultivateurs qui la reçurent chez eux , et parvinrent à la guérir en la faisant participer à leurs travaux pour la distraire. Rappelé» a la raison par leurs soins, elle ne voulut plus avoir d'autre séjour m d'autre e \ i - 1 . n< - que d'y consacrer, à des êtres affligés du malheur qu'elle avait si bien connu, des secours pareils à ceux qu'elle avait reçus, Des

soins si pieux eurent un succès assez fréquent pour qu'elle laissât en mourant, clans ce pays, l'idée d'une sainte, et l'invocation a Sai/ile-Dymphe (tel était son nom) est encore considérée comme un moyen de guérison et d'influence sur l'aliéné.

Ce trait a été renouvelé aux Etats-Unis a l'occasion de rétablissement d'un hospice d'aliénés.

Il existe à la Salpétrière une folle qui a eu le môme sort que Dymphe. ( Des Colonies agricoles , par M. Iluerne de Pommeuse. )