LIVRE II

grande action industrielle n'est possible quand la confiance est à chaque instant ébranlée 5 que le commerce ne peut vivre sans stabilité, sans force dans les pouvoirs sociaux. La confiance et L'activité commerciale une fois anéanties, le sort des classes pauvres , des classes ouvrières , est devenu nécessairement affreux , les salaires sont inévitablement réduits ou supprimés. »

u Voyez ce qui se passe à Bordeaux depuis un an. Aussitôt que la politique intérieure nous laisse un moment de tranquillité , chacun croit toucher enfin au terme de ses maux et se dispose avec ardeur au travail. Mais tout à coup une nouvelle crise survient : à l'instant le commerce s'éteint, les achats cessent , les ordres sont contremandés, l'espoir du travail s'évanouit et la misère plane de nouveau, pâle et dévorante , sur toutes les classes industrieuses de notre cité désolée. »

Ce serait une tâche à la fois trop longue et trop pénible d'avoir à enregistrer toutes les émeutes populaires , tous les attentats à la propriété, toutes les violences contre les personnes dont Paris et presque toutes les contrées du royaume ont été le théâtre depuis la révolution de 1850 , et qui, presque tous, ont eu pour cause ou la misère populaire , ou la haine des masses immorales et ignorantes contre tout ce qui rappelait à ses yeux la supériorité du rang et de la fortune, la religion et les barrières destinées à préserver Tordre social. Nous laissons à d'autres écrivains le soin de former un pareil tableau, d'où cependant aurait ressorti la preuve incontestable que les causes de la misère et des révolutions soudaines sont étroitement liées entre elles, ou plutôt qu'elles n'ont qu'une même origine, l'application de l'égoïsme matérialiste à l'industrie et à la civilisation. Mais, du moins, nous rapporterons quelques faits qui pourront faire apprécier les maux infinis que les commotions sociales répandent toujours sur ces mêmes classesouvrières qui servent d'instrumens pour les effectuer.

Suivant M. Saulnier fils, ancien préfet de police de Paris , les émeutes de 1850 et 1851 ont causé l'éloignemM de cette ville de 12,074 personnes riches , et 1,900 boutiques sont restées sans locataires (1). En calculant chaque loyer de ces dernières à 1,000 fr. seulement , il en serait résulté , pour les propriétaires de maisons , une perle annuelle de 1,900,000 fr., sans compter celle qu'ont éprouvée les maîtres d'hôtels garnis.

En supposant que chacune des 12,074 personne^ i ichei qui ont fui Paris ne dépensât annuellement que 10. (XX) fr, il s'ensuivrait que 120,740,000 fr. par an auraient été perdus pour celte ville.

D'après M. le comte Alexandre de Laborde (2), la dé* pense moyenne de chaque ouvrier à Paris, avant Jîil \. ie dépassait pas 000 fr. \ en 1886 elle B*étail élerée a 754 fr. (5). À cette dernière époque, la dépense moyenne de chaque habitant de Paris était évaluée à l.O'20 1'r. par an. Depuis la révolution de Juillet . elle iTesl i»l u> que de 900 fr., et celle de l'ouvrier a rétrogradé <lan> une proportion encore plus grande. L'aisance de celte vtlle 4M donc diminuée de 80,000,000 par année.

Les nuMiics résultats se sont fait sentir dans presque toutes les parties du royaume, et particulièrement dans les villes industrielles.

« Hélas .'s'écriait en 1851, un puhlicisle philantrope (4), il n'y a plus aujourd'hui qu'un cri dans la France entière la misère universelle. C'est par millions qu il faut compter le nombre des mendians qui couvrent aujourd'hui la wrface de la France. Voici ce que dit le Proptufairur du

(i) Revue européen ne. D'autres écrivains portent à 7 5,000 le sombre

des personnes qui ont quille Paris depuis la révolution de Juillet. (2^ Paris municipe.

(3) La dépense moyenne de l'ouvrier .1 Londres n'e»i que de 600 fr. pai

an , el a Vienne un peu plus de (! \o f.

(4) Gazette de France, 20 décembre i83i.

l.HKE 11. r>s

Pas-de-Calais : « Le mal qui s'est manifesté à Lyon par une sanglante insurrection , se témoigne dans toutes les antres villes de France par le vide des ateliers, par l'affreuse mendicité qui ronge la classe des travailleurs. Ce que gagne aujourd'hui l'ouvrier ne peut plus suffire à ses besoins. La fabrication de la dentelle , de la batiste , de la toile , des chaussons en laine , la pèche du hareng , sont en souffrance ou en ruine 5 aujourd'hui la journée de la fabricants de dentelle est à 8 sous et celle de la batiste à 10 sous. »

« Si l'on ne fonde pas un état de chose stable qui fasse vivre le peuple en travaillant, malheur au gouvernement ! malheur aux chambres ! malheur à ceux qui fabriquent ! malheur à ceux qui possèdent ! malheur aux riches ! malheur à tout le monde !... Ce n'est plus d'intérêts de parti qu'il s'agit : c'est notre existence sociale et individuelle qui est en problème. Ii faut que le peuple vive en travaillant ou qu'il meure en combattant. »

a La taxe des pauvres est imminente. Il faut que le pays connaisse cette lèpre importée en Angleterre par la révolution de 1688 , et qui en est devenue la plaie la plus honteuse et la plus cruelle. »

« Les lois sur les ateliers de charité , les travaux publics extraordinaires , les emprunts faits par les départemens et les grandes communes , les avances faites au commerce et à l industrie , la prime de 18 millions promise aux villes et aux départemens, à l'effet de provoquer des dépenses utiles aux pauvres, le tarif proposé pour les fabriques de Lyon , et en un mot , toutes les impositions fiscales additionnelles qui surchargent le pays , que sont-elles autre chose qu'un commencement de taxe des pauvres ou plutôt une taxe des pauvres sous un autre nom? Mais ce n'est pas tout, voici venir un préfet de l'Aisne (1) qui a fait

\i) M. Lrcailier (TArlon.

52 ÉCONOMIE POLITIQUE CHRÉTIEVNE.

placarder clans son département et suivant toutes les formes officielles, un arrêté sur les secours aux indigens; il est précédé de ce considérantsingulier qui appelle d'effrayantes réflexions : »

«Considérant qu'il importe de pourvoir à la subsistance « de la classe indigente pendant la mauvaise saison, et uY <( donner à la charité publique et particulière une directe tion convenable pour empêcher la sortie des indigensde « leurs communes 5 »

« Considérant que le meilleur système de secours à établir « pour les pauvres valides est celui de leur procurer du trace vail et que tous les citoyens aisés sont intéressés pour la « sûreté de leurs person ti es et d e leur* propriétés àseconder, « à cet égard, les vues de l'administration, etc Vrnt» ...

« Art. 9. Dans le cas où les ressources ordinaires se- « raient insuffisantes, comparativement au nombre réel el « constaté des indigens de la commune, 1<1 comité sera « chargé d'aviser aux moyens de faire venir à BOnsecours « d'autres communes du canton qui n auraient point de « pauvres ou qui auraient, à cet égard . une charge moins <( considérable à supporter relativement aux facultés [»<ir- « ticulières qu'elles offrent. Les habitans de ces communes <( ne pourront se refusera venir au secours de a//ts <( qui sont plus malheureuses , sousle pn'tt.rtc quili pouru voient aux besoins de leurs propres pauvres : il» senli- <c ront que les indigens du dehors sont ceux qui sont le « plus à charge, et qu'ils ne peuvent espérer de se voir « affranchir de leurs importunités qu'autant qu 'ils concour- « ront à leur entretien. »

La Gazette fait observer avec raison, que cet acte extraordinaire viole manifestement les lois, les ordonnant es et les réglemens relatifs à la comptabilité des deniers communaux et aux attributions des autorités administratives. Saus doute, il a été commandé par la nécessité la plus impérieuse. En effet, à l'époque où il a été rendu, des