LIVRE III

^uant aux indigens > alidea et se refusant au travail , ils devenaient l'objet de la surveillance et des poursuites de la police administrative et judiciaire.

Ces mesures avaient produit d'heureux effets ; mais elles n'ont pu être continuées ni étendues à d'autres départemous, par L'incertitude où sont demeurés les tribunaux, relativement à leur application légale.

Il a fallu, par conséquent, chercher d'autres moyens de proscrire la mendicité, soit en donnant aux indigens capables de travailler , l'alternative du travail libre ou d'un travail forcé , dans une maison de réclusion , soit en offrant aux indigens infirmes ou sans travail , une maison de refuge où ils auraient en même temps des secours et du travail. Mais ces moyens n'étaient guère praticables que dans de grandes villes. Des essais, d'abord commencés à Bordeaux , par M. le baron d'Haussez -, à Nantes , par nous et M. le baron de Vaussay 5 à Paris, par M. de Belleyme, et à Lyon, par M. le comte de Brosses, avaient obtenu des succès prompts et rapides qui méritaient des encouragemens et des imitateurs. Nous nous étions proposé de les étendre à chacun des chefs-lieux d'arrondissement du département du Nord. La révolution de 1850 a interrompu ces projets , et il paraît que les établissemens fondés dans nos principales villes se sont ressentis de son influence. aujourd'hui la mendicité a pris une extrême extension dans les campagnes comme dans les villes -, on ne saurait l'attribuer aux aumônes indiscrètes des couvens et des abbayes. Nous ignorons à quelle cause la civilisation moderne la fera remonter et quels moyens elle emploiera pour la prévenir. Peut-être la force : nous indiquons la charité '(I).

(1) Voir les chapitres IV et V du livre IV, XXII du livre V, V du livre VI, VIII du livre VII.