DE L INSTRUCTION DES E\FA\S DE LA CLASSE OLMUIRL

Il disait a celai dont la main nous rep<v

Laissez-les -\< air i moi !

ïa \oiIa qu'une main , mystérieuse < t douer . Tous petits , jusqu'à lui . nous menr par la foi.

( Lamartine . hymne nu Ch>

Le christianisme, destiné à rendre à L'homme sa hante dignité morale et à le soustraire à L'avilissement dan» lequel il était tombé sons l'empire de l'erreur, n'aurai! qu'imparfaitement atteint ce luit sublime s'il n'avait placé an nombre des devoirs de ses ministres le si in de cultiver el d'éclairer L'intelligence, en même temps que de former le cœur. Ce n'est pas seulement par la prédication que ce ministère devait être exercé. L'instruction des enfans, el surtout des enfans des pauvres, devint une de Leurs obligations les plus importantes et le> pins sacrées. L'enseignement des vérités religieuses devait marcher de front avec renseignement nécessaire à Leur condition sociale. C'est par ces vues élevées que. dans les temps les pluf ciens du christianisme , les ecclésiastiques se sont en, ses d'instruire eux-mêmes les enfans des panvn 5.

Dès le douzième siècle, le troisième concile de Latran avait statué que. pour ne pas priver les enfans des indi-