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secours pour soulager la vieillesse, L'enfance, les infirmités , le dénûment. Il est vrai qu'on cherche à conserver les êtres que la Providence a tait naître et que la charité se charge ainsi de la destitue des malheureux, sans examiner si les lois de la philantropie et de l'économie politique repoussent celte protection tutélaire. Là, comme en Angleterre , et par les mêmes causes , les ouvriers sont trop nombreux*, mais on aime mieux les soulager que les laisser mourir. Qu'on accuse une telle charité d'ignorance et de fanatisme : nous laissons à l'humanité à prononcer.

Le vertueux et savant médecin Coste (1), frappé de la tendance des doctrines modernes, s'écriait avec une généreuse indignation : « Toujours du travail au pauvre ! c'est la proposition bannalc des frondeurs de la charité. Mais , grands docteurs ! c'est précisément parce que cet indigent n'a pas la f< >rce de continuer son travail qu'il est tombé malade; l'autre éprouve le même malheur parce que n'ayant pu trouver de travail il n'a pu se nourrir, et que lorsque vos délais très méthodiques lui ont permis de montrer qu'il meurt de faim , le secours alimentaire que vous lui procurez à l'agonie ne pourrait plus se digérer ni le rendre à la vie.» C'est ià, en effet, à quoi tendent les systèmes des économistes anglais.

Nous le reconnaissons sans peine : plus que jamais la charité doit être éclairée, prévoyante et prudente. Toujours elle a du 1 être , parce qu'il est dans son essence de produire le bien absolu. Aussi conseillons-nous aux hommes religieux et charitables de donner désormais à leur charité ce degré de perfection que les besoins des temps commandent avec rigueur; mais nous croirions faire injure à cette charité si nous lui demandions des calculs égoïstes, si nous cherchions à affaiblir en quelque chose sa sympathie pour le malheur; si, pour éviter un mal éloigné, nous

Auteur '!c l'article hôpitaux , dans le Dictionnaire «les sciences m<di( aies

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conseillions de retarder le soulagement dune misère réelle. Connnaître tous les pauvres , étudier leurs véritables besoins , les secourir ebacun selon ses nécessités morales et pbysiques , propager l'esprit d'association cbaritable . recueillir toutes les lumières qui peuvent aider 1 efficacité des secours, telle est la mission actuelle de la charité. Elle parviendra à la remplir si on lui accorde la liberté et le pouvoir nécessaire. Cette liberté et ce pouvoir, c'est tout ce qu'elle demande aux professeurs de philantropic. Ceux-ci , s'ils ont réellement à cœur 1 amélioration des classes inférieures , ont une carrière plus vaste à parcourir que celle d'imposer des lois et des limites étroite* à la charité chrétienne. Qu'ils apprennent aux riches industriels à ne pas créer des richesses aux dépeM du Pilaire des ouvriers , à fournir à ceux-ci la possibilité de faire des épargnes , à veiller à leurs mœurs , à coutribin i à leur éducation morale et à leur instruction. Au lieu tle blâmer les institutions de la charité publique, qu'ils i gent les gouvernemens à retarder L'époque des mariaf à rendre renseignement religieux, à supprimer les impôt! immoraux qui pèsent sur les classes pauvres, à EaYoriser l'agriculture et l'industrie nationale . enfin à donner plu d'influence aux principes d'une religion qui commande le travail, la tempérance, L'instruction et les relias* C'est ainsi qu'ils concilieront la prudence avec l'humanité . la raison avec le sentiment , la richesse avec La justice, I» dépendance avec la liberté , la philosophie avec la religion et la philanlropie avec la charité.