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de donner l'aumône manuellement au\ mendiant dan- les rues et autres lieux publies , nonobstant tout niolil de < uni passion, nécessité pressante ou antre prétexte , sons peine de quatre livres parisis d'amende : défense à tons les propriétaires et locataires d r riiez eu\ les pauvres mendians , à peine de cent livres d amende pour la première fois et de trois cents li\res pour la seconde, n Le matelas , couvertures et paillasses , dan** lesquels auraient été couebés lesdits pauvres chez les particuliers qui leur auraient donné retraite, devaient être saisis et confi au profit de l'hôpital général, sans aucune formalité de justice et sans espérance de répétition. Si les pauvre* allaient mendier dans les maisons . ledit commandai! aux priétaires , locataires et domestiques, de i< - retenir et arrêter, pour les livrer aux archers de Hôpital. Le | ment rappela ces dispositions par arrêts du 18 a\ril 10.>7 et 27 novembre Itîitt) : il lit défense aux soldat», aux gardes, ainsi qu'aux bourgeois de Paris de molester ni injurier les personnes chargées d'arrêter les aauvrcf peine d'emprisonnement cl de poursuite criminelle, il paraît, par ces injonctions sévères, que l'arTestation des mendians, ne s'effectuait pas sans danger ni dilïnulte. En effet, il y eut, en 1639, huit séditions dans Paria, avec armes, contre les archers de l'hôpital.

Les directeurs de cet établissement avaient imite juridiction de police sur les pauvres renfermés . il> pouv; les faire raser , ce qui était regardé comme un châtiment . les mettre au cachot , leur infliger le fouet et le carcan. Plus d'une fois les reclus se révoltèrent. Un édit de ItHil \ condamnation aux galères . contre tout mendiant valide qui aurait été pris trois fois et châtié en l'hôpital général.

Les déclarations du 1Î2 octobre 1685, 28 janvier et !2!l avril 1687, appliquèrent à tout le royaume les tées en 1547, contre les mendians de Paris. Tous mendians

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vagabonds et saus domicile, ceux qui se disaient anciens soldats, ceux qu'on avait trouvé» en armes ou attroupés au

nombre de pins de quatre dans les villes ou dans les campagnes, devaient être jupes prévolaîemenl et condamnés, savoir: les hommes aux galères , les femmes au fouet , à la marque et au bannissement : ii y avait peine de mort contre quiconque s'opposerait à l'exécution de cette ordonnance. Quant aux pauvres domiciliés, qui seraient trouvés mendiant dans les villes ou à la eampague , leur procès devait s'instruire devant les tribunaux ordinaires, sauf l'appel. Pour la première fois , ils devaient recevoir la défense de récidiver. En cas de récidive , les femmes étaient punies comme vagabondes, les hommes, fustigés , flétris et bannis , et pour la troisième fois, condamnés aux galères à perpétuité, sans appel. Les femmes, condamnées au bannissement, étaient enfermées dans la maison de force de l'hôpital le plus prochain. Parmi les mendians, on trouvait quelquefois des prêtres ; ceux-ci devaient être renvoyés dans leur diocèse pour être punis par lévêque. Il était spécialement défendu à tous Savoyards et Dauphinois d'obliger les enfans qu'ils amèneraient avec eux à mendier, sous peine de 6 liv. d'amenée , et de 6 sols par jours envers l'hôpital pour le temps que lesdils en finis , arrêtés comme gueux , y auraient été retenus. Enfin, aucun étranger ne pouvait quêter dans le royaume sans une permission expresse , signée du roi et contresignée par un secrétaire d'état.

Au milieu d'un code si rigoureux , on trouve , dans la déclaration du 25 juillet 1700 (année de disette générale ) , un article dicté par la plus sage bienfaisance : k Pour exciter dans la suite ceux qui auront quitté la vie fainéante , à s occuper des travaux de la campagne et à y prendre des établissemens solides et permanens , leur permettons de faire valoir, pendant cinq ans, des héritages jusqu'à ÔO liv. de revenu, sans payer aucune taille, exhortons les laboureurs et autres gens de campagne de leur

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prêter les semences dont ils pourraient avoir besoin bout ensemencer lesdites terres, à la récolte desquelles ils auront un privilège spécial jusque concurrence de leurs avances. »

La police des ateliers de charité était extrêmemeuf sévère. Tous les mendiaus valides étaient tenus de - enrôler dans un registre ouvert à l'hôtel de ville. Il lent «-Lut défendu de quitter l'atelier durant les heures fixées poaw le travail, à peine d'être mis au carcan ou punis d'autres peines , ainsi qu'il serait ordonné par les officiers municipaux , sans forme de procès et sans appel: et >i les enrôlés mendiaient, ils étaient punis de quinze jours de prison pour la première fois, et de cinq ans de galère pour La récidive. Ces peines furent souvent adoucies on devinrent purement comminatoires, par L'impossibilité de les appliquer. Comment eu effet placer dans les bagnes téOS les mendiaus qu'on arrêtait ? Le nombre s en éleva, dans une seule année, à cinquante mille. Les malheurs qui affligèrent la France , dans les dernières années «In règne de Louis-lc-Crand, particulièrement en 1708, et pendant la minorité de son successeur, avaient tellement augmenté la misère et la mendicité , qu'en 1719 on eut l'idée de u porter les mendiaus aux colonies: mais le parlement s% opposa. En 1720, on voulut employer ces malheureeri à l'entretien des routes: mais on craignit d'exposer les voyageurs aux attaques de ces redoutables onvri

D'après les déclarations successives de Louis W . des 18 juillet et 17 septembre 1724, et dn l" août 1788 i par les arrêts du conseil . Les mendiaus invalides devaient être conduits dans les hôpitaux les plus voisins de leur arrestation et y être nourris pendant leur fie; les nufium . jusqu'à ce qu'ils fussent en état de s'entretenir par le travail; les femmes grosses et les nourrices, pendant le temps jugé convenable.

Quant aux mendiaus valides, hommes et feanmes, il>