LIVRE IV

d'honorables revenus , voulut renseignement gratuit. Le second , si naturellement généreux et le meilleur ami des Français, voulut X éducation nationale , comme il voulait la liber lé et le bonheur de tous.

Aux états-généraux de 1730, le clergé et la noblesse se montrèrent encore unanimement disposés à seconder les vues paternelles de ce monarque de sainte mémoire. Dans celle assemblée , le clergé avait ainsi rédigé une par lie de ses cahiers. « V éducation publique ayant une influence si marquée sur le sort des empires par les sentiments qu elle fait germer dans le cœur des citoyens et les mœurs auxquelles elle les for me, le clergé a toujours mis au nombre de ses principaux devoirs l'obligation de s'en occuper essentiellement et de les surveiller. »

« Ce qui doit attirer les soins paternels de sa majesté au moment qu elle s'occupe de regénérer la nation , c'est l'instruction publique. C'est du sein des états-généraux que doit sortir enfin le plan si universellement désiré d'une éducation salutaire et générale. »

La noblesse s'exprimait en ces termes :

a V assemblée nationale portera sûrement son attention sur les établissements d'instruction publique qui, manquant absolument dans plusieurs parties du royaume , y sont presque partout imparfaits. Ces fondations , presque toutes anciennes , ont conservé la routine des siècles qui les ont vues naître. Il serait temps de les faire participer aux lumières acquises , de leur donner un régime plus propre à for mer des citoyens de tous les états, et surtout de propager jusque dans les campagnes, les moyens d'une instruction sujjisante à ceux qui les habitent et qui puisse s'étendre même jusqu'aux pauvres. »

<( Que V éducation publique soit perfectionnée , qu'elle soit étendue à toutes les classes des citoyens 5 qu'il soit rédigé pour tout le royaume un livre élémentaire contenant sommairement les points principaux de la constitution :

qu'il serve partout à V instruction de la jeunesse , à (é première instruction de V enfance $ et que les Français , en naissant, apprennent à connaître, à respecter et chérir leurs lois. Il sera arrêté des lois invariables relativement à V éducation nationale, et les états-yénéraux aviseront aux moyens de trouver les fonds nécessaires pour pourvoir à V entretien, et récompense des mai (ris pour V éducation des pauvres. »

Le tiers-état demandait également : « Qu il fût fait un plan d'éducation nationale dont le principal but sera de donner aux élèves une constitution robuste, des s*.utimens patriotiques , et la connaissance des prineipt cessaires à rhomme social et au Français. »

Jusqu'en 1789 , les petites croies M écoles primeÎHi pour les pauvres avaient été partagées entre diverses congrégations qui étaient plus ou moins soumis g à la juridiction de X ordinaire (Tévêque) dans les différées diocèses , et des maîtres isolés, qui exerçaient leur étal avec l'approbation préalable et sous la direction immédiate . soit de XécohUre , soit de X archidiacre , soit du yratidchantre (1) ou de son vicaire, soit enfin lies cwéfl - sans néanmoins aucun préjudice des droits de eem à qui une fondation, ou tout autre titre, donnait le droit de m. miner aux places de maîtres et de maltresses d école*

Cela était conforme aux anciennes loi> cl notamment a l'édit de lG9o dont le %Y article était conçu en ces termes: «Les ré^ens, prr< cpleurs , maîtres et maît i d'école des petits villages seront approuvés par las CSffés des paroisses ou autres ecclésiastiques qui ont le droifl <1«' le faire. »

Les arclievèques , évèques et archidiacre^ BOOI aient donner l'ordre de les remplacer, si Ton n'était pae >ati>faits de leur doctrine et de leurs mœurs (2\

(i) Dignitaires du chapitre diocésain.

(•2) « Que de choses admirables . dit H. le baron Cb. Dunin , i*M 1""'-