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qui seraient hors d'état de la payer, sans toutefois que celte exemption put excéder le cinquième des enfans reçus dans les écoles primaires.

On remarqua, dans la discussion qui s'éleva au tribunal sur ce projet de loi, l'opinion éloquente de M. Daru sur la nécessité d'admettre la religion dans l'instruction publique.

L enseignement public, tel qu'il avait été organisé jusqu'alors , ue pouvait satisfaire les vues de politique et d'ordre public du nouveau souverain de la France. Le G mai 1800 , M. de Fourcroy exposa au corps législatif un projet de loi , portant qu'il serait formé un corps enseignant sous le nom d'université impériale. Ce projet fut adopté le 10 mai suivant.

Cette loi ouvrait une ère nouvelle à l'instruction publique.

D'après l'art. 107, l'université devait prendre des mesures pour que l'art d'enseigner à lire et à écrire, et les premières notions du calcul dans les écoles primaires , ne lut exercé désormais que par des maîtres assez éclairés pour communiquer facilement et sûrement ces premières connaissances nécessaires à tous les hommes. L'art. 109 ordonnait que les frères des écoles chrétiennes seraient brevetés et encouragés par le grand-maître qui devait viser leurs statuts intérieurs , les admettre au serment, leur prescrire un habit particulier et faire surveiller leurs écoles. Les supérieurs de ces congrégations pouvaient être nommés membres de l'université. Des écoles normales devaient former des maîtres primaires.

Un décret, rendu le 17 mars 1808, détermina qu'aucune école , aucun établissement quelconque d'instruction ne pourrait être formé hors de l'université et sans l'autorisation de son chef. Il était la conséquence du principe d'après lequel renseignement public dans toute la France était confié exclusivement à I université. Pour les

petites écoles, comme pour tous les autres établissement d'instruction , le législateur avait posé pour base de l'enseignement les préceptes de la religion catholique , la fidélité au souverain , rattachement a la monarchie dt positaire du bonheur des peuples et à la dynastie conservatrice de V unité de laFrance et de toutes les idées libérales, l'obéissance aux statuts du corps enseignant , qui tendent à former pour Vétat des citoyens attachés à leur religion, à leur prince , à leur patrie , à leur famille.

L'homme d'état, célèbre par son éloquence, qui fut placé à la tête de l'instruction publique , était digne de comprendre l'influence nécessaire que les ministn a de la religion devaient exercer sur le choix des instituteurs auxquels serait confié l'enseignement des enfans pauvre. Aussi , son premier soin , en prenant les rênes de l'administration de l'université, fut-il de solliciter la coopération des évêquesdu royaume, pour être éclairé sur la conduite , les mœurs et la capacité des maîtres d école. / 1 1 instituteurs primaires plus éclairés et mieux choisie . disait-il, ne peuvent être indiffèrent aux dsotsnécê dt réalise; ils disposent V enfance à l'instruction /dus soUdë qu'elle doit recevoir des ministres des auttls: Ui féconderont leurs efforts pour rendre aux campognes lu connaissance de V amour de Dieu 1 1 l'amour dt i nrtus. qui assurent le repos des familles. C'est surtout dans la classe indigente qu'ils prépareront respéranre d'un néralion meilleure , et je ne crois pas avoir besoin d' exciter votre zile j)our la portion la plus nombreuse de votre troupeau. »

C'est dans cet esprit que M. de Foutanes avait conçu sa haute mission , et qu'il chercha à L'accomplir malgré le système de despotisme et de fiscalité qui dominait dans l'institution de l'université impériale.

Le droit de surveillance officielle des écoles primaires