LIVRE IV

était accordé aux préfets, sous-préfets et maires. Quant aux évèques et aux euros, «ils en étaient les surveillans naturels en ce qui concerne la religion et les mœurs, non pas avec un caractère d'autorité , mais avec celui que leur donne la confiance du souverain et que leur devaient, pour se conformer à ses intentions, tous les dépositaires de son pouvoir. »

Rien ne fut changé à ces dispositions jusqu'à la deuxième année de la restauration.

Le lo août I81o, une ordonnance royale maintint l'organisation des académies, et tout le système universitaire, jusqu'à ce qu'une loi définitive complète statue sur l'instruction publique. Seulement une commission de cinq membres , nommés par le roi , fut chargée d'exercer, sous l'autorité du ministre de l'intérieur, les pouvoirs attribués au grand-maître et au conseil de l'université (1). Cette commission fut remplacée ensuite par un conseil royal d'instruction publique. Plus tard, la dignité de grandmaître fut rétablie et réunie au ministère de l'instruction publique ou des cultes.

Au commencement de 1816, le roi Louis XVIII, monarque ami des lettres et des lumières , voulant marquer son règne par l'amélioration de l'enseignement des classes inférieures , rendit , le 29 février, une ordonnance dont voici le préambule :

« Nous étant fait rendre compte de l'état actuel du peuple des villes et des campagnes dans notre royaume, nous avons reconnu qu'il manque, dans les unes et dans les autres , un très grand nombre d'écoles -, que les écoles existantes

(i) M. le cardinal de Bausset, MM. Pioyer-Collard et Corbière ont été successivement présidons de la commission royale d'instruction publique ; M. Tévêquc d'IIermopolis , MM. de Vatisménil et de Montbcl ont exercé les fonction»; de ministres de l'instruction publique et de grands-maîtres de

l'université.

i>42 ÉCONOMIE POLITIQUE CHRETIENNE.

sont susceptibles d'importantes améliorations Penuade qu'un des plus grands avantages que nous puissions procurer à nos sujets, est une instruction convenable à Leuvs conditions respectives \ que cette instruction , surtout lorsqu'elle est fondée sur les véritables principes de la religion et de la morale, est non seulement une des sources les \ (Infécondes de la prospérité publique , mais qu'élu* contribue au bon ordre de la société, prépare 1 obéissance aux lois et l'accomplissement de tous les genres de devoirs : wom* lant, d'ailleurs, seconder autant qu il est en noire poavoii le zèle que montrent des personnes bienfaisantes pour une aussi utile entreprise, et régulariser, par une surveillai)- i convenable, les efforts qui seraient tentés pour atteindre un but si désirable , nous nous tommes lait représenter h i réglemcns anciens, et nous avons vu qu ils se 1» -i liaient a annoncer des dispositions subséquentes <jui . jusqu'à i jour, n'ont pas éternises en vigueur: avons ordonné. etc.

Cette ordonnance prescrivait la formation dans chaque canton , par les soins du préfet . diui comité gratuit et de charité pour surveiller et encourager l'instruction piimaire. Ce comité se composait du cure entonnai . do de paix, du principal du collège, cl de tmis autres membres eboisis par le recteur de l'académie. Le sous-] et le procureur du roi étaient membres de tous Les comités cantonnaux de L'arrondissement. Dans Les cantons où l'un des deux cultes protestans était professé, il devait Ôtre formé un comité semblable [tour veiller à L'éducation fa enfans de ces communions.

Les comités étaient spécialement chargés d'employés tous leurs soins pour faire établir des écoles dans les lieux où il n'en existait pas. Le curé ou le desservant de la paroisse et le maire de la commune étaient les surveillant de chaque école. Les maîtres, dont la nomination appartenait au recteur de L'académie, devaient produire . à l'ap-