LIVRE IV. 31*>Î

jeunes cœurs ces semences de vertu et d'honneur que l'âge

et les passions n'étoufferont point... Aussi, voit-on que partout où renseignement primaire a prospéré , une pensée religieuse s'est unie , dans ceux qui la répandent , au goût des lumières et de l'instruction. Puissiez-vous trouver dans de telles espérances , dans ces croyances d'un esprit sain et d'un cœur pur , une satisfaction et une constance que peut-être la raison seule, ou le seul patriotisme ne vous donneraient pas. »

... — « Le maire est le chef de la commune -, il est à la tête de la surveillance locale-, l'intérêt pressant, comme le devoir de l'instituteur , est de lui témoigner , en toute occasion , la déférence qui lui est due. Le curé ou le pasteur ont droit aussi au respect , car leur ministère répond à ce qu'il y a de plus élevé dans la nature humaine. S'il arrivait que, par quelque fatalité, le ministre de la religion refusai à l'instituteur une juste bienveillance , celui-ci ne devrait pas sans doute s'humilier pour la reconquérir , mais il s'appliquerait de plus en plus à la mériter par sa conduite , et il saurait l'atteindre. C'est au succès de son école à désarmer des préventions injustes-, c'est à la prudence à ne donner aucun prétexte d'intolérance. Il doit éviter l'hypocrisie à l'égal de l'impiété.

« Rien , d'ailleurs , n'est plus désirable que l'accord du prêtre et de Instituteur : tous deux sont revêtus de l'autorité morale ; tous deux, ont besoin de la confiance des familles ; tous deux peuvent s'entendre pour exercer, par des moyens divers, une commune influence. Un tel accord vaut bien qu'on fasse , pour l'obtenir , quelques sacrifices, et j'attends de vos lumières et de votre sagesse que rien d'honorable ne vous coûtera pour réaliser cette union, sans laquelle nos efforts pour l'instruction populaire seraient souvent infructueux. »

Le rapprochement de la loi du 28 janvier 1855 et de la circulaire du ministre, avec les rapports de M. Cousin sur

létal de l'instruction eu Prusse , prouve évidemment la part que l'ancien professeur de philosophie éclectique a prise à cette législation nouvelle qui doit être désormais en France la charte de l'instruction primaire. Il ne peut être sans intérêt de faire remarquer sur quels points on s'est rapproché des institutions prussiennes et de ceux sur lesquels on a cru devoir différer.

L'indication des objets sur lesquels doit porter l'enseignement primaire élémentaire ou supérieur est, à peu de choses près, le même que dans la loi prussienne. Les dispositions prises pour le matériel des écoles, pour le traitement des instituteurs, ont une grande similitude.

Les comités de surveillance communaux et le> comités d'arrondissement correspondent aux comités de sunciilancc et aux consistoires provinciaux de la Prusse : et les écoles normales doivent, comme dans la monarchie prussienne, former des pépinières d'instituteur-.

En général, il y a analogie presque parfaite en ce qui concerne la partie matérielle et administrative de l instruction -, mais la charte nouvelle de l'instruction primaire de la France catholique diffère essentiellement de (die de ia Prusse protestante dans la partie morale et religieOM , quoique, dans les deux pays, Ton ait établi eu principe que 1 instruction devait être nécessairement morale et religieuse. Nous ne citons que pour mémoire l'obligation . imposée à chaque famille en Prusse , de donner une instruction convenable à ses enfans. Celte disposition . réclamée, il y a près de trois cents ans , aux états généraux de France par le corps de la noblesse . paraîtra indispensable , lorsque l'on voudra fortement étendre le bienfait de l'instruction à tous les individus des classes inférieure- Toutefois, nous ne croyons pas devoir la réclamer eu ce moment , car nous reconnaissons que les mœurs actuelles ne sont peut-être pas encore suffisamment préparée- pour son adoption.