LIVRE IV

Je surveillance de L'école communale. Un ecclésiastique fait également partie du comité d'arrondissement composé de dix à douze laïques.

6° En Prusse , l'évèque , de concert avec les consistoires provinciaux, choisit les livres de religion à l'usage des écoles catholiques. La charte française de l'instruction primaire est muette à cet égard.

7« En Prusse, la loi ordonne la fermeture des écoles les dimanches et jours de grandes fêtes (à l'exception des écoles de dimanche , instituées pour les adultes négligés daus leur jeunesse et pour les enfans privés d'instruction pendant l'été). En France, rien n'a été prévu sur ce point.

8° En Prusse , la loi ordonne que partout les travaux de la journée commenceront et finiront par une courte prière et de pieuses réflexions-, que les maîtres veilleront en outre à ce que les enfans assistent exactement au service de l'église , les dimanches et fêtes -, qu'on mêlera à toutes les solennités des écoles des chants d'un caractère religieux, et qu'enfin l'époque de la communion devra être, pour les élèves comme pour les maîtres , une occasion de resserrer les liens qui doivent les unir, et d'ouvrir leurs âmes aux sentimens les plus généreux et les plus élevés de la religion. En France , la loi est encore complètement muette sur ce point.

Nous ne pousserons pas plus loin ce parallèle. M. le ministre, en présentant la loi, a insisté sur la nécessité de rendre l'instruction morale et religieuse. La loi adoptée confirme cette nécessité. M. Cousin déclare qu'il ne peut y avoir d'instruction morale sans religion , et de religion sans culte-, et M. Guizot exhorte éloquemment les instituteurs à puiser leur constance dans les espérances et les croyances d'un esprit sain et d'un cœ:ir

pur !

Comment, après de tels principes, esl-on arrivé à des

conséquences si opposées? Peut-être s'est-on réservé d ordonner, par des instructions particulières, des pratiqua religieuses dont la dignité de la loi ne comportait pas la minutieuse mention. Mais cela est peu vraisemblable, lorsqu'on voit le ministre débuter par une circulaire où . plaçant en quelque sorte l'instituteur sur la même ligne ave le prêtre, il prévoit, de la part de celui-ci, des torti dont il eût été au moins équitable de prévoir que l'instituteur pouvait aussi ne pas être exempt (i). Sans doute, il est probable que le ministre chargé de présenter une loi i plétement religieuse, a été arrêté par les observati< franches, et peut-être un peu trop naïves, adre M. Cousin à M. le comte de Montalivet . grand-matt l'Université de France.

Si nous ne nous trompons pas, les paroles du philo» éclectique, que nous avons citées ton( à l'heure, doivent révéler toute la pensée qui a présidé à la rédsn bon de la partie morale et religieuse de la charte de l'instruction primaire.

Il faut contenir, mais ménagerie clergé; il faut qu curé ou le pasteur fasse de droit partie du comité de surveillance de l'école communale, où sa voii ne pourra jamais être prépondérante: il faut qu'un curé ou pasteur de l'arrondissement fasse également partie du comité d'inspection de l'arrondissement, ou îl se trouvera en présence de dix ou douze laïques. Dès lors, le clergé ne pourra pas dire qu'on l'exclut de renseignement primaire. I> un autre côté, les gens qui se croient très grande philosoplt pourront point s'alarmer de la présence d'un pain re i

(t) Nous avons été justement étonnes qu'un lionime d'un e-pr élevé et aussi remarquable que M, Guizot , et qui se montre babituellrnv • t religieux observateur des convenances, ait consenti à placer sa signature m bas de la circulaire dont nous avons rapporté quelques pan M. H grettons aussi qu'il n'ait pu lui-même méditer, préparer i de loi de Tins traction primaire , et se soit vu. en quelque sorte d'adopter et de défendre celui qu'avait conçu la philosophie éclectique.

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dépendant de la population qui le nourrit , d'autant plus qu'aucune part de surveillance n'est accordée au haut clergé , qui d'ailleurs encore appartient au ministre par la nomination et par le temporel. Ainsi chacun doit être satisfait (i).

Peu s'en est fallu, cependant, que la majorité des députés ne vînt ravir au clergé la petite part de contentement qui lui avait été laissée. Heureusement, la sagesse des pairs a forcé ces messieurs à accepter le projet primitif de la loi ; un ecclésiastique fera de droit partie des comités de surveillance des écoles communales, et, selon M. Cousin , le ministère peut se flatter d'avoir suivi l'exemple de Napoléon : il aura le clergé !

Dieu merci , le clergé , ses hautes vertus , ses lumières , les immenses services qu'il a rendus à la civilisation et à L'instruction , son amour de l'humanité , sa charité ardente envers les classes pauvres et infirmes de la société , n'ont pas besoin d être défendus contre de telles insinuations. Napoléon lui-même ne sera pas rapetissé par un rapprochement qui rappelle tout ce qu'il a fait pour la religion et Instruction publique. Nous avons la confiance que le clergé catholique vaincu, demeurera impassible devant ics méfiances injurieuses dont il est l'objet-, il ne répudiera pas la mission , qui lui est donnée , de prendre part aux obligations imposées aux comités de surveillance ; mais ce sera avec un faible espoir d'y exercer une influence salutaire, et plus tard, sans doute, il sera forcé de s'abstenir. C'est peut-être ce que l'on a prévu et espéré. Mais les hommes passent : les principes du vrai et du bien demeurent.

Le clergé , à L'exemple de Dieu , est patient , parce qu'il est éternel. La loi du 28 juillet subsistera, il est vrai, dans les archives législatives , mais comme un monument

[1) La philosophie éclectique a élé définie par M. V. Cousin, M.Opilr m> s me historique.

o66 ÉCONOMIE POLITIQUE CHRÉTIENNE.

de rincoDséquence et de la confusion d idées de qwel<i innommes qui prétendent aujourd'hui dominer la rivilfcatioii européenne, qui se disent chrétiens, et qui rabaissent la France catholique jusqu'au point de lui faire envier, comme un bienfait, la législation si libérale et si religieuse d'an

royaume protestant !

Dans tout ce qui a été fait récemment pour l 'iiislnn tion primaire, il n'a été nullement question défi frères de la Doctrine chrétienne et des autres instituteurs reMgieui reconnus par les précédens gouvernemens. Comme h loi M lait également sur les instituteurs primaires actuellement en exercice, et que d'ailleurs, il est de principe qu'elle indispose que pour l'avenir, nous devons penser que les écoles chrétiennes, dirigées par les vertueux et modestes frères de Saint-Yon , auxquels on n'a pu s'empêcher de rendre une complète justice, même devant les grands philosophes de la Chambre, ne seront pas dépouillés de b sainte mission qui leur a été confiée par Lear fondateur et par le vœu des pères de famille: mais du moins il eût été essentiel d'expliquer que les frères de la Doctrine i lirétienne seraient de droit pourvus <1 un brevet d instituteur primaire, et dispensés de comparaître à L'examen de b commission départementale. Cela était de justice et de simple convenance. On n'a eu garde d'imiter cet exemple donné par Napoléon.

Maintenant, cest au temps à faire juger 1 ouvre «le b philosophie éclectique (1) ; c'est aux pères de famille à voir s'ils peuvent confier le cœur et l'esprit de leurs en fans à des jeunes £ens de dix-huit ans, dont le caractère et les bonnes mœurs n'ont pu être encore suffisamment appréciés, i D I des hommes qui n'offrent d'autre garantie de moralité qu'un certilicat que les maires et les conseillers municipaux

(i) La loi du 28 juillet i833 n'a pas tardé1 à porter des fniit< im 1 excitant les conseils municipaux à détruire ces école* chrétiennes, nour de la religion et de b France catholique. — \ où 1 1 B q*

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uc pourroul refuser, à la rigueur, qu à des hommes repris de justice, a des instituteurs, enfui, encouragés à méconnaître la supériorité sociale et morale des ministres de la

conseil municipal do Beauvais a prononcé la suppression de l'institution des frères de St.-Yon , que possédait cette ville :

Séance du îu août i833.

« \ u la loi du iS juillet 1 833 et l'ordonnance royale du 16 juillet, sur l'instruction primaire : »

« Délibérant, en conformité des articles i et 29 de l'ordonnance, sur le nombre d'écoles primaires que la ville de Beauvais doit entretenir , à raison de sa population ; >>

<( Le conseil municipal ,

« Considérant, en ce qui concerne l'école gratuite actuellement dirigée par les frères de la Doctrine ebrétienne , que les statuts de la congrégation à laquelle ces frères appartiennent paraissent inconciliables avec les dispositions de la nouvelle loi : i° parce que leurs statuts ne leur permettent pas de se présenter a l'autorité civile , pour y justifier de leur capacité et y obtenir le brevet prescrit par les articles 4 et 16 de la loi ; 20 parce que ces mêmes statuts s'opposent a ce qu'ils admettent dans leurs écoles des enfans non indigens et dont les parens seraient tenus de payer une rétribution mensuelle, d'après l'art. 1.4 j 3° en ce que les frères sont tenus a une obéissance passive aux ordres et à la volonté absolue de leurs supérieurs , dont lo* prescriptions pourraient se trouver souvent en opposition avec celle de l'autorité civile , qui n'aurait alors d'autre moyen de répression que la révoca tion prévue par l'art. u3 de la loi ; »

a Considérant que ce moyen serait d'autant plus insuffisant , qu'il dépend uniquement du supérieur général d'envoyer les frères dans les localités qu'il lui convient de désigner , et de les en retirer, quand il lui plaît, qualité essentiellement contraire à l'esprit et au texte de la loi , etc. ;

« Cor.sidéraîil, en outre , que dans le cas même ou les frères des écoles chrétiennes présenteraient toutes les garanties dont l'omission vient d'être signalée , ils ne devraient pas moins être éloignés des fonctions d'instituteurs primaires , en ce que les pratiques religieuses qu'ils multiplient à Vin fini, le célibat qu'ils sont forcés de garder , à V instar des prêtres, et même le costume ridicule qui leur est imposé par leurs statuts sont autant de motifs qui ne permet traient pas d'inculquer aux enfans confiés à leurs soins des principes rn harmonie avec ceux du siècle et de la société actuelle , au-dehoi y de laquelle ils se trouvent nécessairement placés. <

<( Le conseil , sans vouloir repousser aucun mode d'instruction, arrête, j la majorité de i3 voix contre 8 ; Les frères des écoles chrétiennes

gion. 11 serait facile de prédire quel serait l'avenir àet nérations futures, si un tel système pouvait être durable, et Ton ne peut l'envisager sans épouvante.

De toutes les nations de l'Europe, sauf la Turquie, il n'en est aucune, aujourd'hui, qui ne puisse se vanter d'avoir une organisation d'instruction élémentaire plus morale et plus chrétienne que la France catholique. Nous ne parierons pas des états du midi , où L'enseigna demeuré placé exclusivement sous l'autorité ecclésiastique . coi il l'était jadis en France, ni des étals catholi 1 Allemagne, où 1 influence religieuse n'ajamaû des progrès de l'enseignement-, mais la Prusse . la Su le Danemarck , la Russie, l'Angleterre, la lloii cantons prolestans suisses, ont admis eu principe, et Mir-

sont supprimés du nombre des instituteur de Beauvais. »

Nous ignorons si cet arrêt a reçu l'approbation <!<• l'autorité mais nous savons que l'institution des fi i r< s de St.-Yon, Boutonne par la rharité religieuse el la confiance des pères defamill de nouvelles persécutions. L'autorité locale a publics seraient refusés aux pareis pauvres dont !> l'école proscrite ! Beaucoup d'autres villes ont demandé, comnv B suppression des écoles chrétiennes. Des i «i\ on1

retiré les secours qu'ils leur accordaient. A M

de St.-Yon les locaux que la ville leur avail cédés, <i Us o:it eu liaucoup de peine à ravoir leurs meubles personnels. Hais, i . ) : mut la

charité religieuse s'est chargée de l'entretien de ces

En Bretagne, le conseil municipal de Vitre a dei .inclure des

écoles établies par M. de La Men nais, qu'un député appelait da l'ouest. 1! a été reconnu que ces institutions offraient renseignement le plus avancé et les principes les plus purs de r< !i ;ion et de moi • enfans

les fréquentent, et depuis 1 S i S, 1S0.000 Bretons y ont reçu les bienl l'instruction. A la Chambre des Députés, M. Duboi> i Inl\.rieureN

et M. de Lamartine ont trouvé des paroles chaleureuses pour : *aveur des écoles chrétiennes, le principe sacré de la lihert. ment : ((Messieurs, s'est écrié l'illustre auteur des Méditations, m le.- pétitionnaires de Vitré eussent visité ce> contrées que nous appelons bm s'ils étaient allés en Turquie, ils y auraient \u que la tyrannie r« i jusque-là : la charité y e«l libre et ne relevé que de Dieu, a