LIVRE U. IH

êtrangci ! on aurait vu renaître la féodalité par le protestantisme. Los nobles se précipitèrent par instinct dans ce culte nouveau , et à travers lequel s'exhalait jusquà une sorte de réminiscence dé leur pouvoir évanoui ; mais , celte première ferveur passée, les peuples ne recueillirent du protestantisme aucune liberté politique. »

« Jetez les veux sur le nord de 1 Europe , dans les pays où la réformation est née , où elle s'est maintenue, vous verrez partout l'unique volonté d'un maître. La Suède , la Prusse , la Saxe sont restées sous la monarchie absolue ; le Danemarck est devenu un despotisme légal. Le protestantisme échoua dans les états républicains 5 il ne put envahir Gènes , et à peine obtint-il, à Venise et à Ferrare , une petite église secrète qui mourut : les arts et le beau soleil du midi lui étaient mortels. En Suisse , il ne réussit que dans les cantons aristocratiques, analogues à sa nature, et encore avec une grande effusion de sang. Schwitz-Uri et Underwald , berceau de la diète helvétique , le repoussèrent. En Angleterre , il n'a point été le véhicule de la constitution formée bien avant le seizième siècle , dans le giron de l'église catholique. Quand la Grande-Bretagne se sépara de la cour de Rome , le parlement avait déjà jugé et déposé des rois : les trois pouvoirs étaient distincts ; l'impôt et l'armée ne se levaient que du consentement des lords et des communes ; la monarchie représentative était trouvée , et marchait. Le temps , la civilisation , les lumières naissantes y auraient ajouté les ressorts qui lui manquaient encore , tout aussi bien sous l'influence du culte catholique que sous l'empire du culte protestant. Le peuple anglais fut si loin d'obtenir une extension dans lextension de ses libertés par le renversement de la religion de ses pères , que jamais le sénat de Tibère ne fut plus vil que le parlement de Henri VIII. Ce parlement alla jusqu'à décréter que la seule volonté du fondateur de Vôylisc gallicane avait force de loi. L'Angleterre fut-elle

plus libre sous le sceptre d Elisabeth que sous relui de Marie ? La vérité est que le protestantisme n'a rien changé aux institutions. Là où il a trouvé une monarchie représentative ou des républiques aristocratiques , comme en Angleterre et en Suisse , il les a adoptées : ià où il a rencontré des gouvernemens militaires, comme dans le nord de l'Europe , il s'en est accommodé , et les a rendus même plus absolus (1). M

« Si les colonies anglaises ont formé la républi béienne des Etats-Unis , elles n'ont point du leu. pation au protestantisme. Ce ne sont point d< religieuses qui les ont délivrées : elles se t contre l'oppression de la mère-patrie , proies .unie

elles. Le Maryland , état catholique et très peuplé, lit cause commune avec les autres états, et aujourd'hui la plupart des états de l'ouest sout catholiques, Les

(i) Pourquoi, depuis rétablissement du christianisnv qui ont repoussé la dirc( i;m> tendre, ?agee( éclairée da catholicisme . ils tombés sous le joug d'une tyrannie ihéocraUque , d'autant qu'elle est toujours dans la main du pouvoir politique

« Quand l'église grecque repousse l'église romaine, i ' il'o-

rie.nt deviennent des despotes théocrates ombrageux. L'isl forma.

La théocratie moscovite étendil son bras d'airain sot ceui • I '««qui

avaient échappé à la domination dr> Lalifea . dei sophis et dei sultaaa. >»

« Le protestantisme sépara de l'église catholique les peuples du nord de l'Europe; leurs souverains , ceux de Prusse, de Suède , d'An devenus rois pontifes. »

« Excepté l'Amérique qui se catholise avec rapidité , les pays catholiques1 sont les seuls pays du monde où ne pèse pas le despotisme théocraltque , despotique , avilissant , aveugle, parce qu'il est dans la main de la forte brute et administré avec le sabre. »

« A mesure que Ton repousse l'église catholique , il est question de former une église nationale , légale . c'est-a-dire nne théocratie. Pourquoi I. pies qui repoussent la morale de l'église catholique tombent-ils soua la tyrannie, théocratique? Ne serait-ce pas qu'une règle morale est bellement dans l'essence de la société , que l'église en est tellement l'organe, qi; que vous l'en privez, la société tombe nécessairement dans une sorte de coagulation fermentante .' Tl vaut la peine d'y penser. L'Union catholique.)

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de cette communion , dans ce pays de liberté , passent toute croyance , parce quelle s'est rajeunie dans son élément naturel populaire , tandis que les autres communions y meurent dans une indifférence profonde. »

n Enfin , auprès de celle grande république des colonies anglaises protestantes, viennent s'élever les grandes colonies espagnoles catholiques. Certes, celles-ci, pour arriver à L'indépendance , ont eu bien d'autres obstacles à surmonter que les colonies anglaises américaines, avant d'avoir rompu le faible lien qui les attachait au sein maternel. »

« Une seule république s'est formée en Europe à l'aide du protestantisme , la république de Hollande. Mais il faut remarquer que la Hollande appartenait à une de ces communes industrielles des Pays-Bas , qui , pendant plus de quatre siècles , luttèrent pour secouer le joug de leurs princes , et s'administrèrent en forme de républiques municipales , toutes zélées catholiques qu'elles étaient. Philippe Il et les princes de la maison d'Autriche ne purent étouffer dans la Belgique cet esprit d'indépendance , et ce sont les prêtres catholiques qui viennent aujourd'hui même de le rendre à l'état républicain. »

a II faut conclure , de l'étroite investigation des faits , que le protestantisme n'a point affranchi les peuples. Il a apporté aux hommes la liberté philosophique , non la liberté politique. Or la première liberté n'a conquis nulle part la seconde , si ce n est en France , vraie patrie de la catholicité. Comment arrivc-t-il que l'Allemagne , très philosophique de sa nature, et déjà armée du protestantisme , n'ait pas fait nu pas vers la liberté politique dans le dix-huitième siècle , tandis que la France , très peu philosophique par tempérament et sous le joug du catholicisme , a gagné , dans le même siècle , toutes ses libertés? )>

« L'homme de théorie méprise souverainement la pratique. De la hauteur de la doctrine , jugeant les hommes