LIVRE II

tique ; la même main tint le sceptre monarchique et la crosse pastorale ; le clergé perdit toute son influence morale; l'Irlande, demeurée catholique, fut traitée en esclave. Le doute et l'incrédulité se manifestèrent hautement : l'égoïsme, le calcul des intérêts terrestres remplacèrent la charité dans les cœurs , et , par un enchaînement nécessaire , une philosophie toute matérielle vint se placer à côté de la philosophie religieuse qui , depuis l'avènement du christianisme avait dominé le monde moral.

L avènement au trône d'Angleterre de Guillaume III , élevé à l'école commerciale et industrielle de la Hollande, imprima à la nation anglaise une direction marquée vers le commerce et l'industrie. Ce prince avait érigé la hanque nationale et fondé la compagnie des Indes , et par-là il avait donné des ailes au crédit public-, mais en même temps il ouvrit dans le parlement la carrière de la corruption en achetant ouvertement les voix , et il créa cette dette nationale qui pèse si énormément aujourd'hui sur la nation. En montant sur le trône , il introduisit dans la religion l'esprit de liberté qui régnait dans la politique, et cet esprit, poussé à l'excès , fit faire de grands progrès au socinianisme (1) dans la Grande-Bretagne 5 enfin, la haine contre la France fortifia l'ancienne rivalité des deux peuples : la politique , la législation et l'opinion populaire de ce pays reçurent dès lors cette tendance à une nouvelle carrière de civilisation qui , plus tard , devait être for-

celles d'imagination que cherche a éteindre le calvinisme , et ainsi de suite en descendant jusqu'au quaker, qui voudrait réduire la vio sociale à la grossièreté des manières et à la pratique des métiers. »

« Il y a trois siècles que le protestantisme est né. Il est puissant en Angleterre, en Allemagne et en Amérique. Il est pratiqué par des millions d'hommes. Qu'a-t-il élevé ? Il vous montrera les ruines qu'il a faites , parmi lesquelles il a planté quelques jardins , ou établi quelques manufactures. » Chateaubriand ( Etudes historiques. )

(1) Secte qui rejette les mystères, le péché originel, la grâce et la divinité de Jésus-Christ . et n'admet que Y évidence.

118 ÉCONOMIE POLITIQUE CHRÉTIE.Y\L.

mulée en théorie et en science par l'accord de la philofOphie sensualiste et de léconoraie politique anglaise.

Le célèbre Bayle , contemporain de la révolution de 1688, et digne d'apprécier le système de Guillaume III , disait qu'il était bon de prêcher Y Evangile aux sauvaq* s. parce que dut- on ne leur apprendre qu'autant de christianisme qu'il leur en faut pour marcher habillés, ce serait un grand bien pour les manufactures anglaises (1). Ces mots révèlent l'esprit qui, désormais, devait guider l'Angleterre. Tout, en effet , devint, dans ce pays . Ipéculalion mercantile, recherche de richesses el de bien-être. Les progrès du commerce maritime , des arl> mécaniques et de l'agriculture furent l'objet de toute> Les méditations . bien moins encore pour rendre toutes les classes <!<• I.i nation plus aisées et plus heureuses que pour enrichir quelques individus. Les vastes entreprises formées par l<gouvernement ou par de grands capitalistes, secoi par une heureuse situation maritime . multiplièrent prodigieusement les capitaux et la population. La politique anglaise, connue par son égoïsme calculateur, ne 06ÉM de marcher versée but par ions les moyens imagmables, et elle vit augmenter son ambition , à mesure que s'étendait sa puissance. Peu lui importait la centralisation des faptttUT et de la propriété, et l'inégale distribution de la ricin pourvu qu'en résultat la fortune nationale se trouvât tua;* mentée. Les chefs de L'industrie suivirent cet exemple. Le peuple, instrument indispensable à la production des

(ï) Un journal anglais rapportait . il y a peu de mois . que d de figures en plaire, établis a Londres, sur la place du Cinu lier» -Saint- Paul , venaient d'expédier , pour les Indes . cinq cents idoles I P«*i pays, et qu'il se trouvait, sur le navire qui portait les di.uv de f il anglaise, deux missionnaires qui allaient prêcher l'Evangile dans les lieu\ uiènies où les industriels de la Grandc-Bi culaieni sur l'idottu h ,

Rien ne saurait mieux peindre le matérialisme du système Endort la Grande-Bretagne; et que peut on ajouter à un pai moral !..