LIVRE II
richesses , ébloui par une fiction de liberté publique , l'ut façonné au travail et à la servitude. Le clergé acheta, par sa docile complaisance à ce système , la conservation et l'augmentation de ses splendidesbénénces. L'aristocratie fut naturellement intéressée à un ordre de choses que lui assurait le monopole de la propriété , des sinécures et du pouvoir.
C'est ainsi que la Grande-Bretagne a successivement accumulé cette puissance commerciale, maritime et industrielle , qui apparaît aujourd'hui comme un colosse au milieu de l'univers, mais qui semble arrivée à son apogée.
En ce moment , l'Angleterre étend son empire sur une population de 159,&5G,000 habilans , savoir :
L'Angleterre, l'Ecosse, l'Irlande et dépendances. 23, 400,000 hab.
Le Hanovre i,55o,ooo
La république des lies Ioniennes 176,000
L'empire Anglo-Indien ii4,43o,ooo
Total i39,556,ooo
Elle possède 94 vaisseaux de ligne, 117 frégates et 52i autres bâtimens de l'état , sans compter une immense marine marchande (plus de 20,900 bâtimens).
Son revenu total s'élève à 12,870,47G,57o fr. (1).
Son commerce embrasse tous les marchés de l'univers , et les produits de son industrie pourraient fournir aux besoins de la plus grande partie du monde connu.
>'ul pays , dans le monde , ne renferme de plus grandes fortunes en terres et en capitaux : le rapport du revenu à la population est de Sài) fr. par individu ou de 2,7o0 fr. par famille, proportion la plus forte qui existe en Europe.
(1) Diaprés M. Pablo Preber, Espagnol , les produits directs de l'agriculture sont évalués a 6,1 ^,5oo,000 fr.;ceux du commerce et de l'industrie 316,725.976,375 fr. Le capital agricole est porté à 4;,587,5oo,ooo fr. (Ressources de la Grande-Bretagne , ses taxes, ses revenus , ses dépendes. Londres , i833.';
Dans aucune autre contrée du monde , l'usage et le besoin de toutes les commodités de la vie et des jouissances du luxe ne s1est plus étendu dans toutes les classes de la société. L'Anglais, riche ou aisé, ne semble né que pour €m richir, jouir et vivre, comme il le dit, avec comfortahilitr.
Londres, capitale du royaume, renferme 1,530,000 habitans. La population de la Grande-Bretagne . dfeprèt ses progrés annuels, est susceptible d'être double»' en quarante- deux ou cinquante ans.
L'Angleterre offre une superficie de oo. 000. 000 arpens, dont 40,000,000 cultivés avec le plus grand soin , d'après le système de la grande culture et des procédés Les plus économiques : 9,000,000 individus suffises! tsi besoins de l'agriculture, dont les produits annuels lèvent à ($,M4, 300,000 fr.
La population manufacturière et commerciale est évaluée à environ 14,000,000 individus. L'emploi d« chines est supposé représenter (pour [Industrie du coton seulement), 84,000,000 ouvriers (1). i merciaux et manufacturiers sont portés aunuellemi une valeur de 0,14i,o00,000 fr.
Cette situation peut paraître admirable et dignnd'eni i ■• Toutefois, ne jugeons pas du bonheur d'un peuple par Papparenec de sa prospérité. Avant (pie d'être jaloux de -« n sort, sachons si cette puissance et ces richesses ne son! pas achetées aux dépens des souffrances d'une partie de la population , si elles ont répandu L'aisance et le bien-être
(i) D'après la Revue Britannique (juin i833 ). M. J.-B. Saj no portait la puissance des machines employées à cette industrie qui >d*o«-
vriers. M. le baron Charles Dupin , en 18 \'\ , n'évaluait la totaV forces productrices des machines à vapeur, en Angleterre . à l'égaira* ut de 6 millions d'ouvriers seulement 5 en ]S33, il les porte à celui de M millions d'ouvriers. D'autres autours affirment , et particulièrement^. Prcbcr , que depuis l'introduction des premières machines en Angleterre, h tir travail représente celui de 200 millions d'ouvriers . c'est -a-dire presque autant que l'Europe renferme d'habiUns.
LIMIL II.
au sein de toutes les familles ; enfui , si elles sont solides et durables. Le plus bel édifice est souvent assis sur des bases chancelantes. L'arbre majestueux et superbe qui étonne nos regards a quelquefois déjà , dans sa racine, le ver qui le ronge et doit le faire succomber.
Et d'abord il faut remarquer que l'extension presque indéfinie du crédit publie a fait contracter à rAngletcrre une dette que l'on évalue au moinsà 19,275,000,000 fr. (1).
(i) Nous trouvons dans un journal estimable, le Rénovateur, les renseignemens qui suivent, sur la dette publique de l'Angleterre, et qui sont recueillis dans des documens officiels publiés par le parlement, depuis 1688.
« C'est, à proprement parler, depuis 16S8, que commence la dette nationale anglaise. Il est à remarquer que depuis ce temps le gouvernement britannique n'a jamais emprunté que pour fournir aux dépenses extraordinaires de guerre. Durant la paix , les ressources de l'état ont toujours suffi a ses besoins : les unes et les autres se sont progressivement accrues avec la population , l'étendue du territoire et l'acquisition des colonies. »
En 1680, époque de l'expulsion des Sluarts, la dette publique de l'Angleterre s'élevait à 16,000,000 f*
dont elle payait l'intérêt a \ p. 0/0
Sous ce règne, celui de Guillaume III , une guerre de dix ans, terminée a la paix de Riswick , coûta à l'Angleterre 1,100^000,000 fr. Cette guerre , entreprise pour s'opposer aux conquêtes de Louis XIV, finit à l'avantqge de celui-ci. Les billets de l'écbiquier furent inventés sous ce règne.
En 1702, a l'avénemcnt de la reine Marie, la dette publique s'élevait à 4005000j0o(>
La guerre , commencée sous ce règne , dura douze ans, et finit par le traité d'Utrccbt , au désavantage de l'Angleterre, à qui elle avait coûté un milliard quatre cent cinquante millions francs.
En 1714, » l'avènement de Georges I", la dette publique mentait a i,5oo,ooo,oot>
Pendant ce règne de douze ans , il n'y eut point de guerre. La dette publique fut réduite de 200 millions ; l'intérêt était payé a 4 p. 0/0
En 1727 , à l'avènement de Georges II, la dette publique était réduite à 1 ,3oo,000,00<
Douze ans de paix'.
En 1739, la dette publique n'était plus que de . . t,\ 5o,0O0t00i
122 ÉCONOMIE POLITIQUE CBBÉTJEKHE.
Le rapport de la dette à la population est de 823 fr. pour chaque habitant : cest le plus élevé de l'Europe.
Le taux moyen des impôts publics de 1810 à 181 »j a été de 1,917,637,587 f. -, aujourd'hui^ est de l,o27, 730,000 f. (ou 62 f. 02 c. par individu).
En 1748, paix d'Aix-la-Chapelle. La dette publique était porte'e a 1,950,000,000
Sept ans de paix.
En 1755 , la dette est réduite à i,85o,ooo,ooo
Guerre de sept ans. Cette guerre coûta a l'Angleterre près de 2 milliards.
En 1762 , la dette publique s'élevait a 3, (00,000,000
Pendant 1rs treize années de paix qui précédèrent la guerre de l'Amérique, l'Angleterre diminua sa dette de 275 millions.
En 177G, elle était de 3,375,000,000
La guerre d'Amérique dura neuf ans. On évalue à 3 milliards les frais de cette guerre dont la dépense ne fut liquidée qu'en 1 78O.
En 1786. A cette époque, la dette s'élevait à . . . 6,aa5,O0O,<
La création de la caisse d'amortissement ont lieu a cette époque.
La dette publique était, au commencement de la révolution française, de
En J7<p. La guerre de la révolution françai>e, depuis 1793 jusqu'en 1 8 1 5 , a coûté à l'Angleterre environ a3 milliards. De cette énorme somme, 10 milliards furent procurés par des emprunts en rentes consolides; i,a5o,ooo,ooo fr. par des bons de l'échiquier et autres valeurs flottantes.
En 181 5. A cette époque . la dette de l'Angleterre était parvenue h son maximum ; elle s'élevait à
Pendant les quinze années de paix qui ont suivi la restauration, l'Angleterre a constamment nu lu u M dette.
En i83o, elle se trouvait réduite a ;
Ainsi , pendant la guerre , l'Angleterre a emprunte chaque innée . tenu, moyen , au-delà de i5oo millions; et, depuis la paix, elle s\>t I ; d'une somme de (100 millions. Nous laissons au lecteur le soin de tu conséquences de ce fait important : peut être y trou\cra-t-il la solution du problème de la paix européenne et l'explication des effort» inouis qu on 1 faits dans ces derniers temps pour la conserver. »
