DE LA CHARITE ET DE SA NATURE

« C'est toi , dont la pitié plus tendre , Verse l'aumône à pleines mains , Guide l'aveugle , et vient attendre Les voyageurs sur les chemins.

C'est toi qui , dans l'asile immonde Où les déshérités du monde Viennent pour pleurer et souffrir, Donne aux vieillards de saintes filles, A l'enfant sans nom des familles , Au malade un lit pour mourir. »

(L\martine, Hymne à Jésus-Onist .)

Ai \ yeux du philosophisme moderne , la sympathie de riiomme pour les souffrances de son semblable nest , à proprement parler , que l'instinct de sa propre conservation , une sorte de retour fait sur lui-même , et qui l'oblige à compatir aux maux d'autrui \ la jouissance , attachée à Fexereice de la bienfaisance , participe de cet instinct presque physique. On fait le bien aux autres pour s'en faire à soi-même. La souffrance d'autrui so réfléchissant dans notre esprit , nous (-prouvons une sorte de soulage-

ment en secourant des malheureux dont la vue importune , afflige ou alarme. Enfin la misère est un mal ; la prévenir, la réparer est un bien : de là , la nécessité cl le devoir de la bienfaisance.

a Mais pourquoi les hommes sont-ils tenus de se prêter secours les uns les autres ? et quelle est , dans l'arrangement de ce monde , la raison dernière de la charité ? Le problème va se perdre dans le grand secret de l'univers , et nous abandonnons ces téméraires recherches aux esprits amoureux de systèmes et d hypothèses. L'obligation de la bienfaisance est gravée dans le cœur de chaque homme de la main même de ia nature. Elle brille de la même manière pour l'ignorant et pour le sage . et . quant à sonder de plus profonds mystères , le philosophe le plus habile < I le paysan le plus grossier se trouvent frappés de la même impuissance (I). »

Telle est la conclusion d'un écrivain qui s'est {du . toutefois, à tracer un touchant tableau de la charité et des devoirs qu'elle impose. Ce peu de mots révèle toute la faiblesse de la raison humaine . Lorsqu'elle n'esl dée par la philosophie religieuse . et ne vent p.i^ recouru aux sources de l'éternelle vérité. On confesse la nécessité de la charité-, on avoue que le précepte de la bienfaisant gravé dans le cœur de tous les hommes. On constate un fait-, on néglige d'en connaître la cause . s il faut la puiser dans la religion-, et l'on préfère à cette noble étude le scepticisme, ce doute philosophique si commode, mais si humiliant !

Ce n'est point là que s'arrête la philosophie chrétienne; car celle-ci embrasse l'homme tout entier, et l'envisage non seulement dans sa destinée terrestre . mais dans sa destinée religieuse, la seule digne d'une créature intelligente et en rapport avec la Divinité.

(i) M. T. Duchâtel , de la Charité.