LIVRE III. 2 H

faut qu'elle s entoure de moyens plus puissans , plus variés, plus efficaces.

« L'homme bienfaisant et éclairé, dit M. Dcgérando , n'est pas seulement industrieux; il est administrateur, car il corrige volontairement ce que les lois ont de plus sévère: il est magistrat, car il puni! le vol -, il est financier, car, en activant le travail, il permet de payer plus facilement les impôts et d'en établir de nouveaux sur les consommations 5 il est surtout ami des hommes, puisqu'il cherche à rendre toutes les conditions meilleures. »

Nous dirons plus : la charité , perfectionnée dans ses applications, uous semble même encore plus digne de son divin auteur, et nous ne craindrons pas d'être démentis par les hommes les plus sages du clergé catholique , lorsqu'ils auront attentivement réfléchi aux besoins de l'époque actuelle.

Qu'on ne pense pas , d'ailleurs , que l'obstination du clergé ait repoussé toute innovation conseillée par la science de l'économie politique et par une sage administration; il nous suffira de rappeler ici, entre autres faits , que le premier exemple du sage emploi du travail des hommes indigens a été donné par un pontife de douloureuse et sainte mémoire. Sous le règne de Pie VI , le gouvernement pontifical a fait dessécher et peupler un immense territoire situé près de Tornelo , province du patrimoine de l'Eglise , au moyen des enfans -trouvé s et abandonnés , et la colonie , aujourd'hui florissante de Monte-Romano , est le fruit de cette charitable et ingénieuse inspiration (1).

Pour nous , en reconnaissant que la charité , telle que la définissent, d'après son divin fondateur, les écrivains et

i Voir le Rapport de M. le comte de Tournon , pair de. France , sut l« mémoire de M. le vicomte de Villeneuve, relativement a l'établissement en France de colonies agricoles d'indigent. ( Liv. Il , note H. ]

les orateurs chrétiens , est la vertu la plus parfaite et la plus propre à conduire les hommes au bonheur moral et social, nous n'avons jamais pu voir qu'avec peine les critiques amères et intolérantes, autant qu'irréfléchies, dont beaucoup d'institutions philantropiques ont été L'objet . et qui n'ont pas épargné même les découvertes nouvelles i I utiles que des savans ont cherché à appliquer au soulagement et au profit des classes pauvres et ouvrières. Il sera toujours plus digne du clergé et des homnn g véritablement charitables de se placer eux-mêmes, tant qu'ils en auront le pouvoir, à la tète de toutes les recherches et de tous les essais entrepris dans l'intérêt des pam res . en leur conservant ainsi le caractère sacré de la charité religieuse. Ce serait, d'ailleurs, un moyen de rétablir l'union qu'il est si nécessaire d'entretenir entre des hommes occupés, par diverses voies , du bonheur de leurs semblables. Sur ce terrain , il ne peut plus être question d'esprit de parti et d'opinions politiques ; c'est-là surtoal que les hommes doivent se donner la main et se regarder comme frères-, car les voies diverses qu'ils suivent viennent se confondre dans le sein de leur père commun.

Après cette profession de foi. nous n'avons pas besoin de dire que l'ostentation de la bienfaisance n'est pas plus à nos yeux , l'amour du prochain . que L'hypocrisie ou le fanatisme ne sont la religion. Poursuivons l'hypocrisie de la charité comme on proscrit et stigmatise à bon droit l'hypocrisie religieuse et politique-, mais tâchons de profiter du bon et de l'utile partout où il se trouve . et respectons les intentions de ceux qui les cherchent avec un coeur droit et sincère.

Si nous avons regretté d'apercevoir dans 1 extrait dfl célèbre ouvrage que nous venons de citer une teinte de sévérité et presque d'intolérance qui n'appartient pas Ion nous , à la charité évangélique . nous aimerons à lui