CHAPITRE VIII

HOSPICES ET HÔPITAUX POUR LES VIEILLARDS. LES EMFAM8, LES MALADES ET LES INFIRMES Cl).

Les besoins . la douleur, la santé les bëoicseol La terre est consolée et les eieux applau 1 Que puissent à jamais , les mauv , la pau\ i .t. , Dans les asiles saints , bénir la cbanté !

( Deuli '

Aussitôt que l'église fut libre, on bâtit différentes maisons de charité, et on leur donna différons noms. suivant les diverses sortes de pauvres : Nosocomium étail l'hôpital des malades*, Gerontocomium , la maison des vieillards Xenodochium , le Logement des étrangers; c'était purement L'hospice ou la maison d'hospitalité. La maison où Ton nourrissait les petits enfans à la mamelle, exposés on autres, se nomma Bréphotrophium : celle des orphelins . Orph a n otrophiti m .

Ptochotrophium était l'asile général pour tontes sortes de pauvres. Bientôt il y eut de ces maisons de retraite dans toutes les grandes villes.

Les évêqnes, selon Epiphane, avaient coutume d'éta-

(1) Plusieurs des notions que renferme ce chapitre et le suivant sont dues aux savantes recherches de MM. Marc. Coste et autres médecin- distingués , rédacteurs du Dictionnaire des Sciences médicales . et de M. I ahhr Dernier, auteur du Dictionnaire de théok

lO'Mt

LIVttE III.

blir chez eux ces sortes de maisons, dans lesquelles ils plaçaient les estropiés et les malades domiciliés ou étrangers. et leur fournissaient la subsistance. SI leur était ordonné , par plusieurs conciles, de visiter les prisonniers, les pauvres, les lépreux, et de leur fournir des vivres et les moyens de subsister. Dès le commencement de l'église , la maison épisropale avait été l'asile des pauvres , des veuves , des orphelins , des malades , des pèlerins et des étrangers : le soin de les recevoir, de leur laver les pieds, de les servir à table, fut toujours une des principales occupations des ecclésiastiques-, et, à proprement parler, les monastères étaient des hospices où tous les pauvres étaient accueillis et soulagés.

Le nom d'hospice était particulièrement consacré , par les moines rentes, à des maisons rurales ( villœ) qui dispensaient . en route, les religieux de Tordre, de s'arrêter dans les auberges ordinaires ( in diversoriis). Les moines des ordres mendians et les pèlerins recevaient le même accueil dans ces asiles : enfin , dans un quartier séparé , les pauvres trouvaient , pour la nuit , Un abri et la nourriture -, ceux du voisinage , la soupe et le pain quolidien ; les étrangers , des provisions pour continuer leur route 5 on y ajoutait même une petite rétribution en monnaie , connue sous le nom de passade , devenu proverbial.

Il n'était guère de grand monastère dans les campagnes, eu l'hospitalité ne fut ainsi exercée, et cet exemple était suivi dans les châteaux et dans les fermes.

Les abbayes, surtout celles de femmes, situées hors des villes, possédaient , dans les places fortifiées , pour s'v retirer pendant les guerres , des maisons de refuge qui s'appelaient aussi hospices. C'est ainsi que les riches abbayes de la Flandre et du lïainaut avaient encore, au commencement de la guerre de 179i , leur refuge dans lvs places de guerre de ces provinces , à Landrecies , au Ouesnoy , à Douai . à Valenciennes . à Lille , etc. La II. rô

Grande-Chartreuse avait le sien à Grenoble , comme les dames de Remiremoqt à Nancy.

Personne n'a fait le voyage d'Italie sans avoir apprêt avec admiration et attendrissement, les secours que 1rs voyageurs de toute condition el de toute religion trouvent dans la sollicitude des bons religieux du mont Saint-Bernard et du Mont-Cenis. On peut considérer leurs maisons comme les métropoles des hospices, parce qu'il n'en <• x i > t « ■ pas de plus dignes de ce nom, et qui 1 honorent davantage.

Dans quelques paroisses de Paris, des curés bienfaisans appelaient hospices, la maison de charité, qu'ils avait ni formée pour distribuer à leurs pauvres . -oit en médieamens , soit en alimens , les seconrs momentanés . j,i , à prévenir pour plusieurs la nécessité de recowir aux grands hôpitaux, et d'y changer, quelquefois, en une maladie grave une indisposition passagère. Ces maisons pastorales furent le prélude, et sans doute l'origine , des dispensaires que nous avons adoptés plus tard.

Les hospices avaient, en général . des infirmeries fOm les malades.

Les premiers modèles d'hôpitaux spécialement omm»» crés aux malades, et de succursales pour les morale» BBS, sont dus à ces femmes chrétiennes , illustres descendantes desScipion, des Emile et des Fabius, qui s'étaient retirées dans la Palestine pour y continuer leurs études sublimes sous la direction de saint Jérôme. C'est à Jérusalem et a Bethléem , vers la fin du troisième siècle selon M. M<»ngez), que la première institution de ce genre fut fondée.

Cet exemple fut bientôt imité dans toutes les provine s qui embrassaient la religion chrétienne. Les souverains , les évêques, les ecclésiastiques, les personnes pieuses cupèrent à l'envi de former de semblables étabussemeus.

Le premier fait qui constate L' assignation . en France . de revenus particuliers aux maisons de charité . se rapporte à la fondation de l'hôpital de Lyon par le roi f.liil-

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deberl. Le cinquième concile; d'Orléans , tenu on $40, défend d'akène r les biens de cet bospice et de les abandonner à L'église. Le second concile de Tours , on i>70 , prescrivit que chaque paroisse eût à entretenir ses pauvres habitais pour qu'ils ne lussent pas vagabonds. Charlemagno ordonna que la quatrième partie dos biens ecclésiastiques lut exclusivement destinée au soulagement des pauvres. Depuis celle époque , les hôpitaux se multiplièrent , et ces établissement étaient déjà très nombreux sous le règne de Charles-lo-Cbauve.

Dans les temps malheureux qui suivirent la chute de la maison do Charlemagne , les pauvres furent à peu près abandonnés. Comment auraient-ils été secourus par le clergé qui avait lui-même tant de peine à subsister? Où auraient-ils trouvé des aumônes suffisantes à une époque où Ton voyait éclater si fréquemment des famines si horribles! Il fallut attendre des temps plus heureux pour fonder de nouveaux hôpitaux et pour rétablir les anciens. L époque des anciennes croisades et celle de l'affranchissement des communes vit multiplier ces fondations. Les maladies contagieuses qui régnèrent pendant les- treizième et quatorzième siècles rendaient ces asiles absolument nécessaires , et la France en dut une grande partie à l'un de ses plus grands rois.

Jamais , dans aucun temps , la charité ne s était répandue comme au treizième siècle. Saint-Louis trouva dans son cœur le moyen de la faire régner en France par des fondations admirables dont quelques-unes lui ont survécu (1).

En 124Ô, il fit restaurer, par Eudes de Montrcuil, l'Hôtel-Dieu de Paris , qui! protégea constamment.

(i) Saint-Louis avait envové des commissaires dans les provinces, pour dresser un état des paui rcs laboureurs que la vieillesse ou les infirmités mettaient hors de travailler. Ce sage et pieux monarque se chargeait de pourvoit a leur subsistante.

L'hospice des Quinze- Vingts fut commencé en 1260. Vers Tan 1239 , Saint-Louis lit élever, à Pontoise, un vaste Hôtel-Dieu où il plaça d'abord treize religieuses de la règle de saint Augustin , sous la conduite de Béatrix de Qucscalone qui en fut la première prieure. La charité de ces bonnes sœurs attira un si grand nombre d'indigens infirmes que le monarque leur donna sa maison de campagne de Pontoise et les bois qui en dépendaient , pour entretenir autant de religieuses qu il serait nécessaire. Cette donation est de 12G1.

L'hôpital ou THôtei-Dieu de Compiègne fut fonde par lui vers 1239. Quand cet édifice fut achevé, Saint f nanti, assisté du roi de Navarre et de ses fils , y porta le premi r malade dans un drap de soie . avec 1 aide de son gendre Thibaut VI. Louis de France et Philippe (le Hardi) portèrent de mCune le second, ei les primes et hauts barons bfl autres. Il n'existait point encore de cimetière pour cet hospice. Un des malades étant mort, Saint-Louis voulut qu'on L'inhumât très loin , afin que Ions ceui qui le rencontreraient priassent pour lui. [1 assista à cet enterrement. et môme ensevelit le mort de ses propres mains. Les >iile> de Vernou et du Pont-dè-i'Àrche lui durent également leur Hôtel-Dieu.

Dès que le saint roi faisait son entrée dans une ville , son premier soin , après a\oir prié dans une église . était de se rendre aux hospices, même les plus éloigné», el d'j servir et soigner lui-même les malades. A Paris, i I piègne , à Orléans, à Vernon . à Pontoise, on <• w\ plus d'une fois demeurer des heures entières auprès de ces malheureux, tellement que les sergens d'armes qui l'accompagnaient ne pouvaient souvent endurer le tal dégoûtant des infirmités humaines , ni l'infection qui s'exhalait de ce foyer de maladie. Louis seul % paraissait ainsi qu'une bonne mère au milieu de ses eufans . et recommandait les malades à ces pieuses filles placées à leur