LIVRE V
la répartition , de la distribution des secours entre les pauvres de la paroisse. Cette organisation , si utile , indispensable même , dans les villes où se trouvent beaucoup de pauvres , particulièrement dans les villes manufacturières , devrait être prescrite dans toutes celles où la population s'élève au-dessus de cinq mille habitans $ mais , pour la rendre complètement efficace , et en même temps pour faciliter les travaux des commissions administratives, il nous paraîtrait nécessaire de l'accompagner de deux institutions propres à propager l'esprit d'association et de charité, et qui offriraient d'autres avantages sociaux et politiques incontestables. L'une serait la création de jeunes auditeurs ou membres adjoints près des commissions administratives j l'autre, la création de visiteurs des pauvres.
La première de ces institutions aurait pour objet de former en quelque sorte une pépinière d'administrateurs charitables. Elle consisterait à adjoindre, à chaque commission administrative des hospices , un certain nombre de jeunes gens de dix-huit à trente ans , recommandables par leur conduite honnête , leurs vertus et leurs principes. Nommés par le préfet , sur la présentation des commissions administratives , ils assisteraient tour à tour aux séances de la commission , inspecteraient , suivant la mission qui leur en serait donnée , les salles des hôpitaux et des hospices , les écoles , les ateliers de travail et la tenue de la comptabilité -, ils pourraient être chargés de vérifier et de contrôler périodiquement la liste des indigens secourus à domicile , de vérifier les demandes d'admission aux hospices ou aux secours \ ils s'initieraient ainsi , par des travaux utiles , et surtout par de bonnes oeuvres , à la science de la charité administrative.
La seconde institution se composerait de toutes les personnes charitables des deux sexes , âgées de trente ans au moins , qui consentiraient à se dévouer à la charité active et aux nobles, mais souvent pénibles fonctions de visiteur
des pauvres. Leur nombre serait indéfini : elles seraient nommées par le préfet , sur la proposition des administrateurs charitables.
Les visiteurs des pauvres recevraient de leur bureau de charité une liste des indigens qu'ils seraient chargés de visiter, de soigner et de surveiller à domicile. Ils devraient étudier la situation physique et morale de chacun d'eux , leurs besoins, leurs vertus, leurs défauts } s'attacher à les secourir , non seulement dans leur misère matérielle , mais aussi dans leur indigence morale -, ils feraient , sur chaque famille , sur chaque individu, un rapport raisonné, dans lequel ils indiqueraient la nature et la quotité du secours nécessaire. Lorsque le bureau aurait fixé ce secours , les visiteurs des pauvres seraient chargés d'en faire l'application la plus utile dans l'intérêt de l'indigent. Ils en surveilleraient l'emploi \ ils tiendraient note des progrès de l'indigent vers une amélioration physique et morale, comme de sa persévérance à demeurer dans la dégradation et les vices dont on veut le faire sortir (1).
Ou nous nous laissons aller à une grande illusion , ou ces deux institutions opéreraient l'amélioration la plus heureuse dans la théorie et la pratique de la charité. Il est facile d'entrevoir d'ailleurs quel avantage on trouverait à placer sur un pareil terrain l'activité et les passions généreuses de la jeunesse.
Nous sommes d'autant plus fondés à avoir foi dans l'excellence d'une telle création , que l'idée première , due à plusieurs philantropes distingués , et entre autres â M. le baron de Woght , se trouve recommandée et appuyée du suffrage précieux de l'auteur du Visiteur du pauvre , ouvrage qui , au mérite littéraire et de la spécialité , réunit
(i) Une institution analogue existe à Leipsik, auprès de l'institut des pauvres ; mais elle est particulièrement appliquée au soulagement des personnes malheureuses qui séjournent dans cette ville avec l'agrément de l'autorité.
