LIVRE VI

1° Rendre leurs ateliers parfaitement salubres , et se soumettre , à cet égard , à l'inspection et à la visite des agens de l'autorité.

2° Etablir dans leurs manufactures des écoles pour les ouvriers adultes.

5o Ne recevoir, dans les ateliers , aucun ouvrier audessous de quatorze ans et qui n'ait été préalablement reconnu capable (par un homme de l'art) , de se livrer sans danger pour sa santé et le développement de sa constitution, aux travaux de la fabrique.

4° Ne recevoir, dans leurs manufactures, aucun ouvrier qui ne sût lire, écrire et calculer.

5° Séparer constamment les sexes , et donner de suffisantes garanties du respect dû à la religion et aux bonnes mœurs.

6o Former, pour les ouvriers , des caisses d'épargnes et de prévoyance, où serait déposée, avec bénéfice progressif, la portion de salaire reconnue excéder les besoins de l'ouvrier ou de sa famille.

La surveillance à exercer, pour l'accomplissement de ces obligations , pourrait être confiée à l'autorité municipale , au procureur du roi , aux prud'hommes ou autres agens désignés par la loi.

Ces obligations seraient réciproques de la part des ouvriers.

M. le comte de Tournon, pair de France, dans un rapport rédigé au nom du conseil supérieur agriculture, sur un mémoire que nous avions soumis, en 1828, au gouvernement , et qui renfermait des propositions analogues , a pensé que les mesures dont il s'agit sont des moyens qu'en théorie on ne peut que louer, mais dont l'application est peu praticable.

« Ne faudrait-il pas, dit-il, donner une sanction à ces prescriptions, et établir des pénalités. Et comment appliquer ces peines sans pénétrer dans l'intérieur des ma-

nufactures, et sans soumettre la conduite des fabricans à une sorte d'inquisition? Ne sembie-t-il pas que c'est seulement à améliorer les mœurs qu'il faut s'attacher, et que c'est des sentimens humains des chefs de manufactures , excités par l'estime publique et par leur intérêt , qu'il faut attendre le soulagement de la classe intéressante des ouvriers ? »

Assurément, nous désirerions aussi vivement que le noble pair que l'amélioration des mœurs publiques pût dispenser le gouvernement de toute intervention entre les obligations des chefs des manufactures et de leurs ouvriers ; mais il sait comme nous (1) que nous sommes loin encore d'être arrivés à cette époque si désirable où la diffusion des lumières et des principes moraux et religieux garantira seule la fidélité des contrats, donnera aux ouvriers, dans le riche industriel, un guide et un appui, substituera, à l'excitation de l'intérêt l'impulsion plus noble et plus douce de la charité et du bien générale , et avertira enfin les ouvriers des bienfaits de l'instruction , des bonnes mœurs, du travail et de la prévoyance. Cette époque luira un jour sur la France , nous n'en doutons pas , grâces au principe de progrès que renferment les sociétés chrétiennes; mais sans doute aussi plusieurs générations peuvent s'écouler avant qu'elle ne se produise aux hommes. En attendant que les bonnes mœurs fassent les uniques lois de la société , tâchons que nos lois contribuent à faire de bonnes mœurs. *

Si l'on ne peut nier qu'en ce moment une partie de la population , la plus nombreuse , la plus faible et la plus malheureuse, se trouve sans garantie contre les entrepreneurs de l'industrie 5 que , confiante dans leurs promesses

(1) En écrivant ces lignes, nous étions loin de penser qu'une mort pr(i maturcè allait enlever a la France un (Je ses plus habiles administrateurs et l'un de ses meilleur citoyens.