LITRE VI
propositions , elle sentirait néanmoins qu'il y a à cet égard des lacunes à remplir, des mesures à compléter ou à provoquer , et notre prétention est moins de lui suggérer ce qu'il convient de faire, que de lui prouver qu'il y a réellement quelque amélioration a opérer (1).
(i) Ces observations ont pris un nouveau caractère de gravité, pour la France, depuis les nombreuses coalitions qui se sont formées dans la capitale et dans les provinces , dans le courant de l'année i833. De toutes parts on a senti combien l'absence des institutions qui jadis protégeaient le sort des ouvriers , en régularisant l'expression de leurs besoins et de leurs vœux, est devenue funeste et exige des remèdes appropriés à la situation actuelle.
Nous avons vu avec intérêt plusieurs écrivains partager nos idées sur cet objet important , et la presse périodique réclamer avec nous une amélioration devenue urgente. Nous citerons un extrait du Journal du Commerce, du 27 novembre 1 833 :
« M. L. D. , dans un article remarquable , propose aux fabricans et aux maîtres : i° d'accorder à leurs ouvriers un supplément de salaire , a la charge de la mettre en réserve dans une caisse d'épargnes , et a la condition que chaque ouvrier prendra , dans sa journée de travail , une réserve au moins égale , versée dans la même caisse , et que cette double réserve , placée en rentes sur l'état, ne soit aliénable que dans des cas appréciés par le tuteur officieux , le maître ou l'entrepreneur ; »
« 2° D'offrir à leurs ouvriers une tutelle officieuse ;
« 3° De se réunir pour examiner quelles sont les institutions qu'il faudrait créer pour protéger partout les travailleurs et prévenir, soit le défaut de travail, qui a fait naître l'absurde taxe des pauvres, soit la trop grande baisse de cette matière première qui fait que l'ouvrier trouve a peine , dans le prix de la journée , à satisfaire les besoins d'un jour. »
Ces vues sont fort sages ; mais, pour pouvoir les réaliser avec succès, il faudrait, avant tout, que le salaire de l'ouvrier fut assez élevé pour pouvoir permettre le prélèvement destiné à l'épargne. Or, nous avons démontré qu'en général , le salaire des ouvriers attachés aux grandes entreprises industrielles suffisait à peine au strict nécessaire.
